— А зачем мне туда? — спросила я у кота.
— Как зачем? А домой ты разве возвращаться не собираешься?
— А как?
— В столице ты должна найти королевского мага. Его зовут Мерлин. Он тебе и поможет отправиться в свой мир.
— Мерлин?
— И что? Тебе имя его не нравится, так ему это при встрече и скажи, только просить тебя, потом расколдовывать я не буду — может, даже вежливости научишься.
— Нет, против имени я ничего не имею, просто у нас так называли волшебника, из легенд о короле Артуре. Так, а дальше что?
— Все. Мерлин тебя отправит домой.
— И все? Так просто? — но чуть подумав, сказала. — Не верю, обязательно должен быть какай-то подвох. Просто так никто ничего делать не станет.
— Не суди всех по себе.
Я даже опешила от этого и не нашла что ответить. А помогла бы я какому-нибудь совершенно незнакомому человеку. Если судить по-нашему миру, то такая помощь может стать последней в жизни.
— Ладно, хватит. Тебе ещё много чего надо узнать, — кот, повернулся, чтобы уйти, но я не могла его отпустить, не задав вопрос о языке, на котором тут разговаривают и пишут.
— А почему я понимаю, то, что мне ты и Яга говорите, и то, что книге написано? Это же не на русском написано?
— Нет, не на русском, — сказав это кот ушел. Вот ведь гад! А на каком тогда? Объяснить, что ли жалко!? Да, Маша, даже кот и то больше тебя знает…
День у Верховного мага не задался с утра. Точнее с того момента, как и темницы сбежал соратник самого опасного некроманта и уже неделю маг спал от силы несколько часов в сутки, но отдохнуть не удалось. Его разбудил стук в окно. Сначала волшебнику задавался вопросом — кто к нему пришел в такую рань, но потом резко, для своего возраста, вскочил с кровати и распахнул окно. В комнату влетел почтовый голубь с письмом. Маг отвязал от лапы птицы послание и, раскрыв, стал его внимательно читать. С каждым прочтенным словом настроение Верховного мага становилось все пасмурней, а причина того, стало то, что он всеми силами старался не допустить. Отправив ответ, маг начал одеваться — поспать все равно уже получится, а подумать предстояло очень серьезно.
И в первую очередь он удвоить стражу в темнице — а то вдруг их «друг» решит сбежать?
Живу я у Яги уже третий месяц. Раньше меня просто не отпускали, сказав, что зимой я не пройду и половины дороги до столицы — замёрзну насмерть. И спорить с ней бесполезно. Это мне кот сказал, да и я, если честно пыталась. С ним мы, кстати, поладили. Кота звали Василий или, как он мне разрешил, Вася. За зиму он рассказал мне много интересного об этом мире. Вася мне рассказал о монстре, который чуть мне не пообедал. Спас меня дровосек. Михаил.
Вот и жила я у Яги все это время, были, конечно, и проблемы, такие, как отсутствие зубной пасты, но я старалась, по мере сил, помогать ей по дому. Дрова мне колоть не доверяли, после того как я чудом не отдавила себе ногу топором. Оказывается, Яге их приносил дровосек Миша. Его имя хорошо его описывало. Мужчина лет за сорок, крупный, с каштановыми волосами. Он оказался очень добрый и при виде меня спросил о моем самочувствии.
— Мне уже лучше. Спасибо вам за то, что спасли от монстра.
— Да не стоит благодарить, — отмахнулся он. — По-другому я поступить просто не мог. До свидания госпожа Яга, до свидания и вам… извините, не знаю, как вас по батюшке.
— Можно просто Маша.
— До свидания Мария.
— Кстати, как поживают ваши дети, как Ефросинья? — спросила Яга.
— Спасибо, все хорошо, тот отвар, что мне дали, очень он помог моей дочери, уж очень горло у нее прошло. А то она думала, что до весенницы[1] вылечится, не успеет. Моя жена просила передать, что бы вы, если что зашли к нам на чай, с пирогами и вареньем. И Машу с Василием берите.
— Обязательно.
Поклонившись, дровосек ушел.
Яга как, оказалось, была знахаркой у них в деревне. Из поколения в поколения они передавали своим дочерям знания о силе трав. Меня она тоже ими лечила, когда я заболела или у меня начинались…
В деревне её очень уважали и часто к ней обращались за помощью, хотя были и те, кто относился к ней скептически, но даже они при простуде приходили к ней.
Жизнь проходила спокойно. И я уже начала думать, что жизнь налаживается. Вот наступит весна, я с Ягой отправлюсь в столицу, найду того мага, или кто он там и вернусь домой к родителям, вредному младшему брату и моей самой большой проблемой будут предстоящие экзамены. Но мечты не всегда сбываются так, как мы того хотим.
Глава 3