- Обратным вам, - холодно сказал Фридрих. - Я торгую водкой - это есть продукт не полезный.
- Не всегда, - Волков взял со столика две полные рюмки и одну подал немцу. - Иногда он полезен для налаживания контактов. В том числе деловых.
- Нет, конкурентов не пью, - Корф взял себе бокал шампанского.
Антон Петрович пригубил из рюмки.
- Вы человек принципов... Что выпросил у вашего друга мой коллега?
- Поездку в Германия.
- Валера все мелочится, - улыбнулся Волков.
- Хотите сразу в кругосветный круиз? - набычился Фридрих.
- Нет, - открыто рассмеялся вице-префект, - я бы сам его туда послал, лишь бы не мешался под ногами!
Корф не выдержал и тоже улыбнулся.
- Кажется, мы начинаем друг друга понимать, - заметил Волков. Позвольте в таком случае привести русскую поговорку: продавать в Россию водку - это то же, что ехать в Тулу со своим самоваром. Или вы до Тулы не дошли?
- Я был на Украина, - сказал Корф. - Но что такое самовар понимаю. Что же вы хотите?
- У меня есть к вам деловое предложение, но уже по моему профилю, по медицине. Условия будут взаимовыгодными, потому никакие взятки не нужны. Более того, моя поддержка исключает бюрократические проволочки, таможенные и прочие проблемы.
- Заманчиво.
- Если вы не против, давайте встретимся завтра у меня, часов в двенадцать.
- Хорошо, - Корф чокнулся с новым знакомым в знак согласия. Похоже, что есть все-таки в России деловые и порядочные люди.
8
Когда Ксанка в сопровождении Андрея вернулась из школы, дома ее уже ждал Степка. Чтобы убить время, он сражался с дедом Даней в шашки. Дед дергал себя за редкий соломенный чуб, то наклонялся ближе к доске, то отодвигался. Счет был 2:2, и в решающей партии он не мог позволить этому малолетке одолеть героя гражданской!
- Ну, какие новости в школе? - спросил Степа, едва сестра перешагнула порог.
- Привет, а ты почему тут?
- Не отвлекайся, Степка! - приказал дед. - А то скажешь потом, что я победил, потому что ты отвернулся. Последняя же партия!
- Последняя? - еще подозрительнее спросила девушка. - Степа, ты в школе-то сегодня вообще был?
- Ага, - мотнул головой парень и двинул шашку в дамки.
- А мы ее дуплетом, - обрадовался Даниил Иванович. - Вот теперь можешь гулять, игра твоя - безнадежная.
- Сдаюсь, - поднял руки правнук. - Но реванш за мной.
- Он всегда за тобой, Степушка, - ласково сказал дед, довольный, что не посрамил звание буденновца.
- Привет, - Андрей пожал руку приятеля. - Наверное, у тебя был короткий день - четыре урока.
- Ага, географичка заболела.
Ксанка не возразила, и мальчишки переглянулись, довольные, что версия принята как правдоподобная.
Ребята прошли в Ксанкину комнату.
- Так что нового?
- Ничего, - раздраженно сказала девушка.
- В школе что попало болтают, - пояснил Андрей. - Недостаток информации восполняется избытком фантазии.
- А точнее? - не отставал въедливый Степан.
- Последняя гипотеза касалась мафии.
- Ого, - присвистнул брат, - круто!
- Я молчала, так на меня знаешь как все набросились - думали, будто что-то знаю.
- Может, и знаешь, - задумчиво пробормотал Андрей.
- Что ты хочешь сказать? - встрепенулась Ксанка.
- Ничего особенно нового. Просто я считаю, что всякие мафии и инопланетяне на тарелочках, которых приплетают к любому происшествию, тут ни при чем. Убийство произошло именно по одному из тех мотивов, которые мы обсуждали вчера. Человеческая природа неизменна и причины поступков всегда повторяются. Зависть, жадность, ревность, злоба - и не стоит тут изобретать велосипед. Если мы сумеем отработать все свои версии, то преступник или преступники отыщутся.
- Совершенно согласен, - заявил Степан. - Не боги горшки обжигают и не гении, а милиционеры расследуют преступления.
- Поскольку оба вы корчите из себя гениев, то ничего у вас не выйдет, - сказала Ксения.
- Но, но! - обиделся брат. - Ты не очень-то.
- Кстати, самого главного Андрюшка тебе не сказал, - заметила девчонка, снимая золотые серьги с красным камушком. - Сегодня в конце занятий к нам в класс опять заходил директор и передал просьбу милиции не носить дорогих вещей.
- Что ж ты, Андрюха?!
- Забыл, - смутился парень. - Он к нам тоже заходил. Но я - то дорогих вещей не ношу.
- А вот я его просьбу и выполняю, - пояснила девушка.
- Они дорогие? - ткнул в сережки пальцем Степан.
- А то не знаешь, - хмыкнула Ксанка.
- Я в женских побрякушках не понимаю.
- Это бабкины еще серьги, старинной работы. Червленое золото с рубином.
- Значит милиция придерживается версии ограбления.
- И считает, что возможен повтор? - предположил Андрей.
- Возможно, были и другие случаи налетов, про которые мы просто не знаем. Если они обошлись без убийства - то рядовое дело, ни один телеканал не заметит.
- Правильно мы сделали, что решили Ксанку охранять. Ты, кстати, всегда эти серьги носишь?
- Часто.
- А Инна что носила? Ксения задумалась.
- Пожалуй, только дешевую бижутерию. Она как-то мне говорила, что драгоценности не в ее вкусе.
- Говорила лиса, что зелен виноград?
- Нет, это было сказано не из зависти. Ее отец мог бы купить дочери любые безделушки.
- Он богат? - быстро спросил Степан.
- Точно не знаю, но...
- Что ж вы молчали? Андрей, ты с ним знаком?
- Да нет, видел только.
- Постарайся разузнать о нем побольше, - попросил Степа. - У богатых родителей дети часто попадают в переделки не по своей вине. Заодно нам всем стоит порасспросить, не было ли в округе грабежей или налетов. Профессиональные бандиты вряд ли будут отлавливать школьниц перед занятиями. Рано да и не слишком прибыльно. Скорее это мог быть любитель.
- Или любители, - сказала Ксанка.
- Нет, - возразил Андрей, - думаю, что преступник был один. Двоим бы нож, чтобы удержать девушку, не понадобился.
- Если не наркоманы или алкоголики, - поправил в свою очередь Степан. - Не контролирующие себя люди могли ударить просто из злости, а не по необходимости.
- Выйдите, мальчики, мне надо переодеться. К оживленно шушукающимся под дверью хлопцам подошел дед Даниил.
- Стратегия нацелена на победу? Врагу не уйти? Приз будет наш?
- Какой приз? - обалдел Андрюшка.
- Дед, мы по делу занимаемся, - сказал Степа.
- Знаю я все ваши дела буржуйские. Совсем очумели с перестройкой этой. Обабились! Неужели вам не совестно бегать за девкой, подол ей держать? Куда комсомол смотрит?
- Уже в никуда.
- Не может такого быть! Я бы все эти конкурсы красоты запретил!
- Дед Даня, ты чего? Печенку прихватило? Ксении сказать?
- Ты меня Ксанкой не пугай. Она у вас главная вертихвостка, ей бы ремнем да пониже спины не помешало!
- Она ж не Лютый, - заметил правнук. - Чего ее пороть?
- А вот за то самое, чтоб не думала только о том, как без юбки на сцену попасть!
- Сейчас время другое... - начал Андрей.
- И раньше тяжело было, - не сдавался Даниил Иванович, - потерпеть надо, сплотить ряды!
- Есть, - вытянулся Степка.
- А ты не шути, хлопец, еще поглядим, чем закончится та дружба с вероятным противником.
- Ну это ты загнул, дедушка, - на пороге появилась Ксения с сумкой через плечо. - Пока, - она чмокнула деда в щеку и отстранила с дороги. Кто со мной на репетицию?
- Я пойду, - отозвался Степан. - А ты разузнай, что можно.
- Договорились, - сказал Андрей.
Дед Даня исподлобья посмотрел на ребят. Вроде на одном языке они гутарят, а понять невозможно. До чего они все падки оказались на заграницу! Даже Степка и тот сковырнулся, взялся с Ксанкой таскаться. А ничего хорошего из этого не получится. Вспомнят его слово, да поздно будет.
9
- Здравствуйте. Вы - Вихров Александр Сергеевич?
- Добрый день, - кивнул детектив.