- Это хорошая идея. Но строительство звездолета, видно, займет время?
Девочка-министр отрицательно мотнула головой:
- Нет! Звездолет уже давно построен. Нам не хватало только отрицательной гравитации, чтобы он несся по вакууму, как пущенная в галоп лошадь по стадиону!
Мальчик-монарх приказал:
- Приведите ко мне Франка!
В огромный, блистающий зеркалами и позолотой тронный зал стражники в алых доспехах ввели мальчишку-профессора в белом халате и темных очках.
Как и все марсианские, да и земные коротышки, он был на вид, как ребенок, но уже проживший немало лет, и куда старше самого императора.
Поклонившись монарху, Франк привстал на одно колено, ожидая, когда великий правитель дозволит говорить.
Император спросил:
- Ты, я слышал, открыл в камне судьбы антигравитационные свойства!?
Коротышка в белом халате кивнул:
- Да, великий! Это чудное открытие, настоящий прорыв в науке!
Коротышка-монарх сердито ответил:
- Не льсти себе! Ты добился этого методом проб и ошибок. Но в любом случае твое открытие для нас полезно. Когда ты сможешь отправиться в полет?
Франк уверенно ответил:
- Если звездолет готов, то хоть прямо сейчас, повелитель!
Император Черной державы кивнул:
- Звездолет уже готов. И ты должен вылететь к планете Земля в ближайшие же часы!
Коротышка в белом халате поклонился и произнес:
- Слушаюсь и повинуюсь, великий!
Коротышка-монарх кивнул:
- Набери себе команду и лети к планете Земля. Начнешь с нее. Разведаешь, какие так конкретно есть военные изобретения, научные открытия, виды вооружений. А также, если сможешь, похить хотя бы несколько земных ученых. Мы заставим их на себя работать!
Франк уверенно произнес:
- Это можно, о величайший. Правда, звездолет не может быть слишком большим, так как зона действия антигравитационного поля ограничена. И мы, действительно, сможем, похить с Земли лишь несколько коротышек и только незначительные по размерам образцы техники!
Император Черной державы вздохнул:
- Так получается, что в случае чего, мы не сможем завоевать Землю?
Коротышка в белом халате ответил:
- Похоже так, повелитель. Но главное, это победа на Марсе. А ведь даже один гениальный ученный может переломить ход войны!
Коротышка-монарх усомнился:
- А могут быть земные ученые лучше наших?
Девочка министр тайной полиции ответила:
- Развитие планеты Земля резко ускорилось. Скорее всего, у них появился редкий, космический гений. Так что мы, я думаю, сможем в случае вывести свою военную науку в прорыв.
Император Черной державы кивнул:
- Тогда хватит болтать! Так вот, даю вам на вылет и старт к Земле всего пять часов!
Профессор Франк кивнул, поклонившись:
- Слушаюсь и повинуюсь!
После чего удалился, мягко ступая мягкими кроссовками.
Стэлла с сомнением заметила:
- А стоит ли это дело, о великий, поручать книжному червю и кабинетному ученому? Лучше послать туда профессионала из числа наших генералов тайной полиции!
Император Черной державы возразил:
- Полагаю, ученого должен найти сам ученый. Как говорят: рыбак рыбака видит издалека. Кроме того, этот профессор, в свое время, был тайным осведомителем и показал себя преданным короне!
Девочка-министр напомнила:
- Он доносил и на невиновных коротышек, и сводил личные счеты!
Мальчик-монарх рассмеялся и отметил:
- Порой, лучше всего выполнить щекотливое поручение могут отъявленные мерзавцы!
Стэлла кивнула и, с улыбкой, своим ангельским, кристально чистым и звонким голосочком пропела;
Не только меч, не только кнут,
Но ложь нужна короне...
Ведь без нее и двух минут,
Не усидеть на троне!
Порой помощница во всем,
Порой вредит искусно...
И мы святой ее зовем,
И обзываем гнусной!
Император и его свита дружно подхватили: