Истязатель, довольно крупный и мускулистый коротышка, кивнул:
- Будет исполнено, о величайший!
И палка мелькнула в воздухе и обрушилась на босые, круглые, розовые пятки Стэллы.
Глава тайной полиции стиснула зубы и молчала.
Император приказал:
- Бей сильнее! Пусть закричит!
И палач ударил размахнувшись. Босые подошвы девочки, главной шпионки зазвенели. Стэлла сообразила, что императору нужно и искренне завопила.
Мальчишка-монарх крякнула от удовольствия и прорычал:
- Не будет вам питания,
Не будет вам питания,
Сначала воспитание!
Придворные злорадно смотрели, как бьют симпатичную девочку-коротышку, которую так все боялись. И палач теперь вкладывался в удары. И босые ноги красавицы и королевы шпионажа стали опухать и синеть. И теперь она уже вопила без притворства.
Император причмокивал губами, и был очень доволен. И даже стал напевать:
Пятки, пятки, пятки,
Любит пятка палку...
Не играйте в прятки,
Не щипайте галку!
Затем посмотрел на перекошенное от жуткой боли личико Стэлла, крикнул:
- Ну ладно! Для начала хватит! Не будем ее калечить!
Палач с ухмылкой произнес:
- Я умею бить сильно, но аккуратно. Так что не покалечу, и сознания истязуемая никогда не потеряет.
Император кивнул:
- Королевскому палачу я жалую шубу со своего плеча. Вот это, действительно, такой слуга, который никогда не подведет!
. ГЛАВА Љ 11.
Исчезновение Шпунтика и Винтика обнаружилось быстро. Они не отвечали на звонки Знайки. И это было тревожным знаком. Сам Знайка снова летел на Луну. Там как раз хотели избрать своего первого президента. Раньше олигархи решили, что им глава государства не нужен. Важнейшие вопросы решал большой бедлам, он же был и чем-то подобием сената. И это миллиардеров вполне устраивало.
Зачем еще делиться с президентом и проводить всенародные выборы?
А вот теперь коротышки решили иметь себе главного босса. Кандидатов, впрочем, оказалось великое множество. Больше сотни коротышек сочли себя достойными поста президента Луны. Так что выборы должны были пройти аж в целых три тура. В первом отсев большей части претендентов, чтобы осталось только двадцать. А потом, если никто не наберет более пятидесяти процентов голосов, останется только два с наибольшим количеством. И в третьем туре будет простое большинство.
В целом, это была удовлетворительная система. На Земле тоже были идеи учредить свой парламент и президента. Хотя мэров городов уже и выбирали. Но избирать общего президента пока не было надобности.
У Знайки, как говорится, голова шла кругом. И он, не сумев связаться с Винтиком и Шпунтиком, вовсе не огорчился. Мало ли что может быть.
Но когда Знайка вышел на связь с центральным компьютером лаборатории, тот сразу же сообщил о проникновении трех неизвестных коротышек, а также, что четверка: Незнайка, Винтик, Шпунтик и неизвестная искусственному интеллекту девочка, покинули лабораторию. И теперь их там нет. И были, какие зафиксированные вспышки энергии.
Знайка сразу же заподозрил неладное. Но покинуть Луну с ходу не мог. Пришлось поручить проверку осуществить милиционеру Степке. Мол, иди и исследуй. Степка милиционер обещал все проверить и найти все концы в воде.
А Знайка пока обсуждал еще и вопрос о деньгах. Коротышки с Луны предложили, что они будут печатать валюту и для Земли. Знайка сообщил, что вопрос о деньгах решит референдум коротышек на всей планете. А там городов довольно много. И нужно еще договориться и том, как будет проходить голосование. Одни предлагали тайно, а другие, наоборот, открыто!
Мол, тайное голосование продиктовано страхом. А вот при открытом голосовании коротышкам опасаться нечего. И давайте голосовать руками, без страха!
И еще чем голосовать: бюллетенями, или может быть камушками? Некоторые даже предлагали десятизначную систему оценок. Тут выбор был немалый. Один из коротышек-профессоров уже изобрел паутину связи между компьютерами - подобие интернета. И уже возникла идея - может именно так и голосовать?
Так что пока еще и с форматом референдума не определились, так что деньги на планету Земля в ближайшее время не придут. И это радовало, особенно тех коротышек, которые не хотели работать.
Крупса, крупнейшего миллиардера на Луне, освободили по амнистии. Тут особенно старался крупный капитал. Капиталисты, имея немало грешков перед простыми людьми, пытались себя обезопасить. И поэтому вытягивали Крупса, пусть даже он многим из них был ненавистен.