- Конечно же нет, о великий!
Император сердито буркнул:
- Если уж говорить лесть - то величайший из величайших!
Стэлла хихикнула и проворковала:
- Все на свете происходит,
По веленью твоему...
Солнце всходит и заходит,
По веленью твоему!
Император буркнул и продолжил:
- Гром гремит и Марс трясется,
По веленью моему!
Даже курица несется,
По веленью моему!
Глава тайной полиции подтвердила:
- Вот именно, о величайший из величайших!
Мальчик-монарх кивнул:
- Хорошо! Мне по душе подход красивый, тонкий, когда клиент мой друг в процессе грабежа.
Стэлла с улыбкой пропела:
- Кто хитер, побеждает всегда,
Если дело сработано чисто...
И разбойник бывает артистом,
Уважайте талант, уважайте талант,
Уважайте талант, господа!
Император спросил:
- А как в Белой империи?
Стэлла с улыбкой ответила:
- Как всегда плетут интриги. Делают оружие, а мы в ответ производим свое. И такой вот происходит круговорот природы! Посылают солдат на фронт. Раз девочек у нас на Марсе в три раза больше, чем мальчиков, то и гибнут представительницы прекрасного пола куда чаще. Вот такая грустная аксиома войны.
Император приказал:
- В связи с успешной операцией по захвату важных и талантливых ученых с планеты Земля, объявляю пир горой! И разумеется, новые, жестокие и масштабные гладиаторские бои!
Стэлла спросила:
- С оружием, или без, о великий?
Мальчик-монарх пискнул:
- Говори величайший из величайших!
Глава тайной полиции прочирикала:
- С боевым оружием бои, или голыми руками, о гипервеличайших из гипервеличайших!
Император проревел:
- Издеваешься?
Стэлла испугано пропищала:
- Нет, величайший из величайших!
Мальчик-монарх опять буркнул:
- А раскаленное железо к босой пяточке ты еще не пробовала? Вот интересно, если к голой подошве приложить красный от жара кусок металла, сможет ли девчонка сдержать крики, или завопит во всю дурь. Во всяком случае, это был бы интересный эксперимент.
Глава тайной полиции опустила глаза и ответила:
- Воля ваша, о повелитель вселенной!
Император усмехнулся и заметил:
- Очень приятно чувствовать носом запах паленой, нежной девичьей кожи! А такие пятки, как у тебя...
И монарх проревел:
- Подать сюда шашлык из носорога и хобота слона. Хорошенько поедим.
Стэлла кивнула и пропела:
- В глаза своей добыче поглядим,
А потом ее зажарим и съедим!
Девчонки-прислужницы принесли шашлыки на серебряных шампурах. Винтика тоже пробовали обрабатывать.
Ему принесли пирожные и сок из наиболее ценных и дорогих фруктов. Потом сам профессор Франк его пригласил и стал выспрашивать.
- Вы лично разрабатывали, какие-либо системы вооружений?
Мальчик-конструктор спросил:
- А чему такие вопросы?
Профессор заметил:
- Это определит, полезны вы нам, или нет! Понятно?!
Винтику стало любопытно:
- А если нет?
Франк вполне серьезно произнес:
- Или пустим вас на удобр ение, или, в лучшем случае, отправим рабами на рудники!
Мальчик-конструктор присвистнул:
- Вот как?
Профессор кивнул:
- Вот именно! У нас в империи с этим просто.
Винтик пожал плечами:
- А если я предпочту смерть?
Франк жестко заявил:
- А мы твою девчонку Лару живьем растворим в кислоте, и тебя заставим смотреть. Понял ты?
Мальчик-конструктор с трудом себя сдержал, чтобы не броситься на профессора в рукопашную. И выдавил: