- Правда, не мешайте мне врать… то есть - тьфу! - не мешайте говорить правду, - сказал Незнайка.
- Рассказывайте, рассказывайте! - закричали все хором.
- Так вот, - продолжал Незнайка. - Летим, значит, выше. Вдруг - бум! Не летим выше. Смотрим - на облако наскочили. Что делать? Взяли топор, прорубили в облаке дырку. Опять вверх полетели. Вдруг смотрим - вверх ногами летим: небо внизу, а земля вверху.
- Почему же это? - удивились малышки.
- Закон природы, - объяснил Незнайка. - Выше облаков всегда вверх ногами летают. Прилетели на самый верх, а там мороз тысяча градусов и одна десятая. Все замёрзли. Шар остыл и стал падать. А я был хитрый и заранее велел положить в корзину мешки с песком. Стали мы мешки бросать. Бросали, бросали - не стало больше мешков. Что делать? А у нас был малыш, по имени Знайка. Трусишка такой! Он увидел, что шар падает, и давай плакать, а потом как сиганёт вниз с парашютом - и пошёл домой. Шар сразу стал легче и опять вверх полетел. Потом вдруг опять полетит вниз, да как хватит о землю, да как подскочит, да снова как хватит… Я вывалился из корзины - тррах головой о землю!..
Увлёкшись, Незнайка стукнул кулаком по столу и попал по пирогу. Из пирога так и брызнула во все стороны начинка.
Малышки вздрогнули и от испуга чуть не попадали со стульев.
- А что же дальше? - спросили они, придя в себя.
- А дальше не помню.
Наступило молчание. Все малышки смотрели на Незнайку с изумлением и даже с некоторым уважением. В их глазах он был настоящим героем.
Наконец Синеглазка сказала:
- Вы нас очень напугали своим воздушным шаром. Мы вчера вечером пили чай на балконе. Вдруг смотрим - летит круглый громадный шар, подлетает к нашему дому, натыкается на забор… И вдруг - бабах! Шар лопнул, а когда мы подбежали, то увидели только корзину из берёзовой коры.
- Вы лежали как мёртвый! - вставила Заинька. - Вот ужас!
- Один ботинок был у вас на ноге, другой повис на заборе, а шляпа - на дереве, - добавила Белочка.
- У рубашки оторвался рукав, и мы нашли его только сегодня утром, - сказала Стрекоза. - Пришлось нам в спешном порядке пришивать этот рукав обратно к рубашке, а на штанах заштопывать дырку.
- Почему же я очутился в этом доме? - спросил Незнайка.
- Мы вас перенесли к себе. Нельзя же было оставить вас во дворе на ночь! - ответила Синеглазка.
- Ведь вы были совсем-совсем почти мёртвый, - снова вставила Заинька.
- Но Медуница сказала, что вы можете ещё ожить, потому что у вас крепкий этот… ор-га-низм.
- Да, у меня организм крепкий, а голова ещё крепче, - хвастливо сказал Незнайка. - У другого на моём месте обязательно было бы мозготрясение.
- Вы, наверно, хотели сказать - сотрясение мозга? - заметила Синеглазка.
- Вот-вот, сотрясение мозга, - поправился Незнайка.
- Но вы говорили, что летели на воздушном шаре не один? - спросила Синеглазка.
- Конечно, не один. Нас было шестнадцать. Правда, этот трусишка Знайка выпрыгнул с парашютом, так что осталось пятнадцать.
- Где же в таком случае все остальные? - спросила Галочка.
- Не знаю, - пожал плечами Незнайка. - А в корзине, кроме меня, никого не было?
- Мы нашли в корзине только краски для рисования и походную аптечку.
- Это Тюбика краски, а аптечка Пилюлькина, - сказал Незнайка.
В это время открылась дверь и в комнату вбежала Снежинка.
- Слышали новость? - закричала она. - Новая новость! Ещё один воздушный шар прилетел и разбился. На нём прилетело четырнадцать малышей. Они упали вчера вечером за городом. Их только сегодня утром, на рассвете, нашли наши малышки и помогли им добраться до больницы.
- Значит, они разбились? - ахнула Белочка.
- Это ничего, - махнула рукой Снежинка. - Медуница сказала, что их вылечат.
- Это, наверно, они, мои товарищи, - сказал Незнайка. - Сейчас я пойду в больницу и все разузнаю.
- Я провожу вас, - предложила Синеглазка.
- Я тоже пойду с вами, - сказала Снежинка.
Она только тут заметила круглый пластырь на лбу у Синеглазки и воскликнула:
- Ах, миленькая, какой у тебя очаровательный кружочек на лбу! Тебе очень идёт. Что это, новая мода - на лбу кружочки носить? Я, пожалуй, сделаю себе такой же.
- Нет, - ответила Синеглазка, - это у меня пластырь. Я нечаянно ударилась лбом о дверь.
- Ах, вот что… - разочарованно протянула Снежинка.
Подбежав к зеркалу, она стала надевать шляпу.
Комната мигом опустела. Все разбежались рассказывать новость соседям.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Путешествие по городу
Снежинка и Синеглазка вышли с Незнайкой на улицу, по обеим сторонам которой тянулись заборчики, плетённые из тонких ивовых прутьев. За заборчиками виднелись красивые домики с красными и зелёными крышами. Над домами возвышались огромные яблони, груши и сливы. Деревья росли и во дворах и на улицах. Весь город утопал в зелени деревьев и поэтому назывался Зелёным городом.