- Слушай, Незнайка, выручи меня отсюда, - зашипел Ворчун. - Я совсем здоров, честное слово! Я коленку ушиб, уже почти не болит, а меня держат в постели, одежду не отдают. Сил моих больше нет! Я ведь гулять хочу. Понимаешь?
Ворчун уцепился за рукав Незнайки и не хотел его отпускать.
- Ладно, - ответил Незнайка. - Потерпи немного, я придумаю что-нибудь. Только обещай, что теперь будешь слушаться меня, а если малышки будут спрашивать, кто выдумал воздушный шар, говори, что я.
- Хорошо, хорошо, - закивал головой Ворчун. - Только ты уж постарайся!
- Можешь не беспокоиться, - обнадёжил его Незнайка.
Он подошёл к следующей койке, на которой лежал доктор Пилюлькин.
- Миленький, выручай! - зашептал Пилюлькин. - Понимаешь, каково мне терпеть! Сам всю жизнь лечил других, а теперь меня лечат.
- А ты разве тоже не больной?
- Да какой там больной! На плече ссадина да под носом царапина. Из-за этого вовсе не надо в больнице лежать.
- Зачем же тебя здесь держат?
- Ну понимаешь, у них больница пустая, лечить некого, а им хочется ухаживать хоть за какими-нибудь больными. Малышки ведь! А лечат-то как! Тьфу! Снаружи ставят медовые пластыри и внутрь дают меду. Это ведь неправильно: снаружи надо йодом, а внутрь - касторку. Я не согласен с таким лечением!
- Я тоже не согласен, - заявил с соседней койки Авоська. - Ходить нельзя, бегать нельзя, в пятнашки играть нельзя, в расшибалочку тоже. Петь даже нельзя. Одежду у всех отобрали, всем выдали по носовому платочку. Лежи да сморкайся, вот тебе и всё развлечение.
- Зачем же вы пошли в больницу?
- А мы вчера высыпались из корзины за городом и легли спать. На рассвете нас разбудили малышки и говорят: «Откуда вы, малыши?» «Мы, говорим, летели на воздушном шаре и разбились». - «Ах, вы разбились! Ах, вас лечить надо! Ах, пойдёмте в больницу!» Ну мы и пошли.
- Значит, никто не болен? - спросил Незнайка.
- Нет, один только Пулька болен.
Незнайка подошёл к Пульке:
- Что с тобой?
- Ногу вывихнул. Совсем не могу ходить. Но не это меня тревожит. У меня, понимаешь. Булька пропал. Будь другом, сделай доброе дело, поищи Бульку! Он, наверно, где-нибудь здесь. Я ведь не могу сдвинуться с места.
- Хорошо, - сказал Незнайка. - Я разыщу твоего Бульку, а ты говори всем, что я шар выдумал.
Незнайка обошёл всех малышей и предупредил, чтобы говорили, будто это он выдумал шар. Наконец он вернулся в кабинет врача. Снежинка с нетерпением ожидала его.
- Ну, как себя чувствуют больные? - спросила она.
- Какие они больные! - махнул Незнайка рукой. - Один только Пулька немножко болен.
- Значит, их скоро выпишут! - обрадовалась Снежинка. - Знаете, что я думаю? Мы устроим по случаю выздоровления больных бал. Вот будет весело!
- Не похоже, чтоб их собирались выписывать, - ответил Незнайка.
В это время возвратились Медуница и Синеглазка.
- Вы зачем надели халат? Что это за самоуправство? - накинулась Медуница на Незнайку.
- Никакого самоуправства нет, - ответил Незнайка. - Просто я ходил с обследованием.
- Что же показало ваше обследование? - насмешливо спросила Медуница.
- Обследование показало, что все больные, кроме одного, здоровы и их уже можно выписать.
- Нет, нет! - испуганно заговорила Медуница. - Вы представляете себе, что будет, если мы сразу выпишем четырнадцать малышей? Они перевернут весь город вверх дном! Ни одного целого стекла не останется, у всех появятся синяки и шишки. В целях предупреждения заболевания синяками мы должны оставить малышей в больнице.
- Может быть, можно выписывать понемножечку? - сказала Синеглазка. - Хотя бы по одному малышу в день.
- По одному - это мало, хотя бы по два, - сказала Снежинка. - Мы хотим поскорее устроить бал.
- Ну хорошо, - согласилась Медуница. - Мы составим список и с завтрашнего дня будем выписывать по одному больному.
Снежинка захлопала в ладоши и бросилась обнимать Медуницу:
- Нет, по два, миленькая, по два! Мне так хочется, чтобы они поскорее выписались. Вам ведь тоже хочется пойти на бал. Вы так замечательно танцуете!
- Ну хорошо, по два, - смягчилась Медуница. - Начнём выписку с самых смирных. Вы должны помочь нам, - обратилась она к Незнайке. - Кто из них самый смирный?
- Да они все смирные!
- Вот этому я уж никак не поверю. Малыши смирные не бывают. Для них обязательно нужно придумать какое-нибудь дело, чтобы они занялись им и забыли о шалостях.
- Тогда давайте выпишем в первую очередь этих мастеров - Винтика и Шпунтика. Они сразу могли бы взяться за починку машины, - сказала Синеглазка.