– А как ты думаешь, можно ли оказаться снова в прошлом или будущем? – продолжил спрашивать Клод.
– Вы имеете в виду путешествия во времени?
– Ну, если в целом, то да.
– Насколько я знаю, эта область до сих пор не изучена, и до сих пор непонятно возможно ли попасть в прошлое и там изменить будущее.
– Если это угодно богу, почему бы и нет.
Никита вздохнул.
– Мне это пока непонятно.
Монах кивнул головой.
– Пока не понятно. Ждать осталось недолго.
Никита посмотрел на Клода недоуменно, но тот смотрел в иллюминатор на космос с таким видом, будто это не он только что говорил загадками.
Расспрашивать было некогда, потому что капитан попросил их пристегнуться и сделать инъекцию для нуль-перехода до следующего места высадки на Стелле – ресурсной планете на границе Конгломерата.
Трубный вопль Коротыша вернул всех в чувство. Нуль-переход закончился и все приходили в себя. Вопль доносился из корабельного интеркома. Через секунду послышался голос Майка:
– Капитан слышите? Коротыш в панике. Мы в опасности. Что-то не так. Что на радарах?
– Отставить панику на корабле, – спокойно сказал капитан.
Он что-то сосредоточено разглядывал на радарных голограммах. Через мгновение он резко развернулся и закричал экипажу:
– Приготовиться отражать атаку! Полная боевая готовность! Всем по местам! Пассажирам пристегнуться и не покидать своих мест до отдельных указаний!
Экипаж принялся выполнять команды. Клод проверил ремни Никиты.
– Опять мы вляпались куда-то, – вздохнул Никита.
– Ничего, все будет хорошо, – уверенно и спокойно сказал монах. Эта уверенность перешла к Никите, и он почувствовал себя сторонним наблюдателем, будто смотрел кино.
– Капитан, непонятно, в нашу сторону летит несколько энергокапсул, но они не вражеские, – сказал один из пилотов.
– Маневр уклонения! Связаться со Стеллой! – скомандовал капитан.
– Маневр завершен. Капсулы не поменяли курса. Мы не их цель, – сообщил пилот.
– Корабль атакован. Зафиксировано пять сигналов, захватывающих цель. Источник в секторе шесть, – вдруг сообщила бортовая система.
– Это еще что?
Капитан уставился на радар.
– Усилить защиту! Огонь по капсулам из всех лазерных орудий! Пилот доложить ситуацию.
– Есть связь со Стеллой. Она атакована тюго. Мы попали как раз между Стеллой и кораблями тюго. Корабли Стеллы сдерживают атаки. Тюго не удалось обложить планету.
– Жарко же нам придется. Уходим за Стеллу. Выжмите всю скорость из нашей старушки. Прижмитесь поближе к планете.
Корабль направился по касательной к Стелле. Планета приближалась. Экипаж отбивал атаки энергокапсул. Пространство у планеты было заполнено роями огней и вспышек. Это шел бой между кораблями тюго и Стеллой.
– Капитан, нас преследуют, – сообщил пилот.
– Истребители, – опознал капитан корабль врага.
– Запросите помощь Стеллы, штурман рассчитай дистанцию и время для нуль-перехода.
Штурман вопросительно взглянул на капитана.
– Да, да, давай быстрей, – отреагировал капитан, – как ты думаешь уйти от корабля, у которого максимальное ускорение почти вдвое больше нашего. Да и вообще нам как не боевому кораблю в этой жаркой точке ловить нечего.
Корабль встряхнуло.
– Первое попадание, уровень защиты еще достаточно высок, чтобы держать до 5 попаданий в минуту, – доложил пилот.
Со Стеллы поддержали огнем, это снизило интенсивность вражеского обстрела, но все равно время от времени корабль вздрагивал и истребителю тюго постепенно приближался к кораблю.
Внимание всех сконцентрировалось на сфере радара, где дистанция между красным изображением истребителя и зеленым центром сферы неуклонно сокращалось. Капитан посуровел. Он отдавал точные, сухие команды экипажу и посматривал на бортовые часы. Ситуация осложнялась тем, что за несколько минут до нуль-перехода необходимо было всю энергию направить на питание модуля перехода, а это ослабит защиту. Эта двойственная и опасная ситуация заставляла нервничать не только капитана, но и всех остальных. Никита кое-что понимал в основах космокораблестроения и со всеми осознавал опасность.
В борьбе за живучесть корабля время пролетело достаточно быстро, и корабль набрал достаточную для нуль-перехода скорость. На истребителе врага поняли маневр капитана и усилили обстрел. Теперь Никиту уже не потряхивало, а подбрасывало в кресле.
–Залп по врагу из всех орудий! – приказал капитан.
– Всему экипажу и пассажирам приготовиться к нуль-переходу!
"Как же надоели эти нуль-переходы", – подумал Никита, доставая пистолет-шприц.