Минут десять Майк продолжал запрашивать профессора, но никто не отзывался.
– Еще минут пятнадцать покружим, и если не ответит, будем садиться сами, – сказал Майк.
Ждать не пришлось. На экране появилось лицо мужчины лет пятидесяти. Его седые борода и волосы придавали ему вид монаха-отшельника, что частично соответствовало истине.
– Простите, что задержался с ответом, – заговорил он, – как увидел вас, вспомнил, что модуль автоматической посадки неисправен. Вот починил.
Профессор улыбнулся.
– Код идентификации вашего челнока говорит, что он принадлежит моей знакомой уважаемой мадам Елене Лесковой. Однако ее с вами не видно. Но в ваших молодых лицах я нахожу ее благородные черты, что дает мне основания предполагать, что вы пожаловали ко мне с делом от нее.
– Да, господин профессор, мы здесь по поручению нашей бабушки. Дайте нам добро на посадку мы вам все при встрече расскажем, – ответил Майк.
– Да, конечно! – профессор включил сигнал автоматической посадки, и компьютер сам посадил челнок в подземный ангар лаборатории.
Когда ангар заполнился воздухом профессор, широко улыбаясь, вышел их встречать. Он был одет в голубой халат с эмблемой Космической Академии. Позади него катился робот-обслуга. Стандартная модель робота была сильно изменена, и лишь основа шасси и форма головы напоминала модель РО112. Похоже, профессор был мастером модернизации роботов.
– О! – воскликнул профессор, увидав Коротыша, – кронус элефантус минимус. Амулет, оберегающий путешественников.
– Это Коротыш, – сказал Майк.
– Ну что ж, у меня место всем найдется, пройдемте ко мне в гостиную.
Путь в гостиную лежал через лабораторию. Эта лаборатория отличалась от бабушкиной полным беспорядком. Рядом со склянками лежали в беспорядке бумаги. Около оборудования стояли грязные тарелки и кружки с недопитым кофе. С верхних полок свисали провода и конечности роботов. В одном углу запчасти были просто свалены в кучу.
– Не обращайте внимания, – сказал профессор, – это мой рабочий порядок. Хотя, наверное, кто-то назвал бы это беспорядком. Но я знаю, что и где лежит. И даже роботам не доверяю наводить порядок в рабочей зоне.
Никита вспомнил, как он примерно также объяснял маме про бардак в своей комнате и улыбнулся.
Гостиная отличалось своей необыкновенной чистотой. Чувствовалась старательная рука робота-уборщика. В центре комнаты стоял большой обеденный деревянный стол из черного дерева. У стены стояли диван и два кресла, покрытые каким-то золотым мехом.
– Присаживайтесь, – профессор показал на диван.
– Вы не поверите, это мех не животного, а растения с планеты Пасхи. Ну, помните где нашли каменные идолы, – пояснил профессор, увидав, что мальчики заинтересовались необычным покрытием.
Майк закивал, что помнит. Никита такую планету не помнил, но поскольку бывал на одноименном острове, то тоже кивнул.
– Принеси кофе для наших гостей, – приказал профессор роботу, – и пару топинамбуров для … эээ как его зовут?
– Коротыш, – ответил Майк.
– А да, для Коротыша, – профессор показал пальцем на Коротыша, чтобы у робота не возникло вопросов.
– Ну, так какова цель вашего визита ко мне?
Майк опустил голову.
– У нас плохие новости, Марк Тимофеевич.
Профессор перестал улыбаться.
– Что-то случилось с Леной?
– Нет, когда мы уезжали, с ней все было в порядке. Но случиться может, если помощь не подойдет. Дело в том, что началась война. На Крону напали тюго.
Майк и Никита рассказали о нападении врага, своих приключениях и цели своего путешествия.
– Печально все это, – сказал профессор, выслушав их, – сегодня попробую связаться с Кроной и пошлю сообщение в Центр. Сообщу о нападении. Да и мою судьбу проясним. Война и наука вещи, совместимые только тогда, когда речь идет о разработке оружия. А вас отправлю на попутном транспорте, который придет часов через восемьдесят. Это грузовой транспорт, который снабжает продовольствием такие станции как моя. Без особых удобств, но часов за сто он доставит вас на Луну. А оттуда уже на пассажирском транспорте долетите до Земли. А пока можете расположиться в свободной комнате. Пойдемте, провожу.
Ребята и профессор встали. В этот момент в углу ожил робот, которого мальчики ранее приняли за деталь интерьера. Этот четырехногий робот, похожий на жука с достаточно высокой скоростью метнулся под стол, после чего гостиную озарила вспышка электрического разряда.
Ребята замерли от неожиданности, а робот, как ни в чем ни бывало, поковылял на свое прежнее место. Профессор рассмеялся.