Правда, никто в стране, кроме самого дворника, кажется, и слыхом не слыхивал, что у канцлера появился дворецкий, да ещё с таким странным именем — Ноплзгндм. Дворник его тоже никогда не видел, но это ничуть не мешало ему метать в направлении дворецкого свои самые ужасные громы и молнии и грозить, что вот он ужо поймает этого проклятого Ноплзгндма и ужо обломает ему все бока своей самой поганой метлой! Артист.
Художник Нопленэр всегда испытывал к дворнику некоторую симпатию. Ноплюй ему чем-то нравился. Он поздоровался с ним и присел рядом на скамеечку. Дворник тут же начал размахивать руками и ругать загадочного дворецкого, но потом всё-таки замолк. Как всякий оратор, который умеет хорошо говорить, он должен был рано или поздно замолкать, чтобы посмотреть, а не хотят ли другие сказать что-нибудь сами? И каждый раз ужасно расстраивался, что другие молчали и этим как бы заставляли его говорить дальше.
— Ну, чё сидим, чё молчим? — спросил дворник, толкнув Нопленэра в плечо. — Всё сидим и молчим. Сидим и молчим. Говори, коль уж сел. Я ж тебе раскрыл душу. Теперь ты.
И вот тут произошло то, чего Нопленэр никогда от себя не ожидал. Он тоже раскрыл свою душу и сказал, что если бы в Нопландии ночами светила полная Луна, тогда бы, возможно, он что-нибудь и написал...
Вечерело.
— Н-да, — протянул впечатлённый дворник. — Тяжело тебе, стихоплёт. Луны нет. Нет Луны. Это плохо. Хотя, если толком рассудить, то, кроме тебя, она никому и не нужна. На кой кому-то Луна, когда ночью всем велено спать? У нас ночами не спит разве что какой-нибудь навигатор, который следит, туда мы летим или нет, или уже прилетели не туда. Да ещё инженер какой-нибудь под землёй всё не спит, ковыряется в своих железяках. Но ему-то, понятное дело, до Луны, как до лампочки.
Поговорив так какое-то время, дворник ненадолго задумался. Потом тяжело вздохнул и продолжил:
— Не знаю, чем тебе и помочь. Нет, погодь, погодь. На днях я ведь будто что-то видел. Будто сон. А, может, не сон. Рассказываю. Я, значит, сплю. В смысле, сижу ещё за столом, думаю. И вдруг эдак открываю глаза и вижу прямо за окном что-то белое. Ну, чисто Луна. И вся такая, на небе.
— На небе? — удивился Нопленэр.
— Ну, не знаю. Может, и пониже неба, но чисто Луна, говорю тебе! Раз белая и на дереве, тогда это что?
— На дереве?
— Именно, что на дереве. У меня же за окном дерево. Растёт оно, значит. И вот это я, значит, эдак подниму голову над столом, а Луна там, на дереве. Уроню — её нет. Подниму — снова есть. Уроню — снова нет. И эдак несколько раз. Потом я, значит, вроде как заснул, а потом встаю, снова никакой Луны. Который день всё сижу и думаю: чего это со мной было-то, а? Ты как думаешь?
— Я не знаю, — честно признался Нопленэр.
— Вот и я не знаю. Но сам рассуждаю так, что бельма-то у меня на глазу нет. Вроде нет у меня на глазу никакого бельма, погляди, нет? — Ноплюй повернулся к Нопленэру и широко, помогая себе пальцами обеих рук, раскрыл сначала один свой глаз, потом другой. — Нет бельма?
— Нет, — подтвердил Нопленэр.
— И тут нет?
— И тут нет.
— Ну, значит, нет совсем.
— Но вы всё равно сходите к нашему врачу профессору Ноплингу. Он очень хороший доктор и лечит любые болезни. Вы поняли? Сходите обязательно.
— Ну, ладно, схожу. Коль нету бельма, значит, с головой что. Схожу тогда, полечусь. Пускай хоть настойки какой даст, а то спина всё болит. А для нас, работников совка и метлы, спина есть самое главное. Ну, ладно. Ну, спасибо тебе, — и дворник Ноплюй похлопал большой, как лопата, рукой по колену Нопленэра. — Теперь успокоился.
Расставшись с успокоенным дворником, художник Нопленэр решил немного прогуляться. Он выбрал дорогу на восток. Он шёл, ни о чём не думая, и уже миновал поместье Женмон, приближаясь к домику генералов, когда вечерняя заря стала быстро гаснуть, стремительно надвигалась ночь. Нопленэр повернул назад и вдруг как будто споткнулся. Он чуть было не упал, а не упал только потому, что его ноги намертво приросли к земле. Он вдруг ясно понял, что помощь доктора Ноплинга теперь требуется ему самому. На нижней боковой ветке многолетнего дуба, который рос у дороги, сидела большая белая Луна.
Глава 13. Луна, которая месяц — белый попугай — красный краб
— Луна? — озабоченно переспросил сержант Ноплеф, когда Нопленэр закончил свой рассказ. Сержант даже растерялся, чего с ним давно не происходило. — Гм, Луна. Луна, значит. На дубу. И куда она делась?
— Не знаю.
— Она что, упала?
Все молчали.
— Если упала с дуба, тогда она точно ненормальная. Я сразу понял, что это ненормальная Луна, — первым высказал своё мнение маленький капрал Ноплеон.