— А куда мы теперь денемся? — вздохнул Нопленэр. — Вы же сами сказали, что принц решил идти с нами в тёмный лес, чтобы нырнуть там в озеро и достать со дна ещё один коралл. Только так можно доказать, что учитель географии говорит правду.
Глава 28. Орден чайной ложечки — всем очень жаль — «Только и сказать «Ух!»
Сам принц в это время находился на другой, восточной, стороне смотровой площадки. Смелый рядовой Ноплиан показывал ему, где находится их казарма, в которую принц теперь может смело заходить на правах друга.
— А вон рядом дом, в котором живут генералы. Захочешь стать генералом, мы будем соседями.
— Фу, не хочу быть генералом! Они все толстые. А там кто живёт? — показал пальцем принц.
— А это поместье Женмон. Там живёт... одна, ну, короче, ну.
— Ага. Вот, значит, где живёт та, которая на тебя смотрела.
— Кот-кот... Которая та?
— Которая на тебя смотрела.
— Когда?
— Когда ты сидел на ковре.
— Как?
— Да вот так. Глазьми.
— Надо говорить «глазами».
— Глазьми! Вот такими глазьми! Так дворник говорит. Да ладно, ты не стесняйся, дело молодое. Ты чё, её любишь, да? Ну и зря. Фу! Не. Я не. Я буду жить один. Герои должны избегать этой всякой любви. Это нас губит. Чёрт, совсем забыл! — и принц полез в карман. — Прости, чуть было не забыл. Она просила тебе передать. На, держи, — с этими словами принц Нопличек сунул смелому рядовому серебряную чайную ложечку. — Это тебе. Она так сказала. Потом ещё чего-то сказала, но я уже забыл. Короче, она просила тебя поцеловать. Только извини, герои не целуются. На, держи.
Ноплиан взял знакомую ложечку и густо покраснел. Даже стал малиновым. Не просто малиновым, как его мундир, а густо-красно-малиновым, как будто на его щёки поставили пару тех медицинских банок, которые обычно ставят только на спину.
— Да ты не стыдись, солдат! — по-взрослому сказал принц Нопличек и даже привстал на цыпочки, чтобы хлопнуть солдата по плечу. — Когда я стану королём, я специально учреждю… учрежду… учреж-жу орден Чайной ложечки и ты будешь первым его кавалером. И вас я тоже награж-жу, — пообещал он художнику Нопленэру и доктору Ноплингу, которые только что подошли и слышали последние слова.
— Чрезвычайно вам благодарны, Ваше Высочество, — сказал Нопленэр. — Лично я вам не обещаю, что не стану помешивать этим орденом чай, а вот доктор пусть торжественно поклянётся, что не станет совать этот орден людям в рот и не будет заставлять их произносить «а-а».
— А-а, не пора ли нам всем спуститься на землю? Без шуток, — серьёзно произнёс доктор Ноплинг. — Время идёт к закату, а мы всё ещё о чём-то мечтаем.
— Смотрите, самолёт! — воскликнул принц.
— Где? — все задрали головы вверх.
— Вон там, внизу!
По объездной дороге вокруг дворца, с юга на север, ехал грузовик, который вёз на аэродром сломанный самолёт лётчика Ноплана. Объехав дворец, грузовик выбрался на прямую просёлочную дорогу, которая стрелой прорезала поля, и начал набирать скорость. Скоро позади него вырос длинный шлейф пыли, будто старый поршневой самолёт собирался взлететь, став на время реактивным.
— Очень жаль, — вдруг сказал художник и поэт Нопленэр, и все почему-то сразу согласились: да, очень жаль. Но каждый думал о своём.
Доктору Ноплингу было жаль, что самолёт Ноплана так сильно поломался. И ещё было жаль, что самолёт не человек и нельзя на его крылья наложить гипс, а потом пождать, когда они сами срастутся.
Принцу Нопличеку было жаль, что самолёт не вертолёт. Вертолёт мог бы сесть на крышу дворца и унести их куда захочешь.
Смелый рядовой Ноплиан очень сожалел, что забывчивый принц так долго носил ложечку в кармане. Столько хороших минут уже прошли зря, даже не подозревая, что они уже были хорошими!
Сам же художник и поэт Нопленэр, сказавший это самое «очень жаль», ни о чём особенно не жалел. Он лишь подумал, что вряд ли этим вечером будет дома. И тут ему вдруг ужасно захотелось непременно быть этим вечером дома! Он бы даже никуда не пошёл. Просто сидел бы дома или даже лежал. Да, лежал бы. Скучал. Просто бы лежал и скучал. И завтра бы тоже всё лежал и скучал. Это гораздо интереснее делать дома, чем заниматься этим же самым в тюрьме.
Из общей задумчивости их вывели громкие стуки снизу. Взгромождённая на люк гора стульев вдруг стала шевелиться, подпрыгивать, очевидно, мечтая развалиться прямо на глазах. Беглецы надвинули на люк ещё один стол, набросали ещё больше стульев и остановились. Больше сделать они ничего не могли. И куда-то убежать тоже. Они попали в ловушку.
— Нам что, нам теперь конец, да? — серьёзно спросил принц Нопличек и посмотрел на смелого рядового.