Глава 32. Переговоры с дворецким — «Изгнан из дома» — «Высланы из страны»
Увидев дворецкого, маленький капрал Ноплеон решил больше не терять ни минуты. Он смело подошёл к мосту и уже шагнул на него, однако его следующий шаг застыл в воздухе. Ноплзгндм сдвинул брови, что могло обозначать только то, что мост — уже частная собственность.
Некоторое время капрал и верзила дворецкий молча смотрели друг на друга. Ростом Ноплзгндм превосходил Ноплеона не более чем в два раза, но весил раз в десять больше. Лоб у верзилы был очень напряжён, то есть сложен в толщину записной книжки. Возможно, что в данный момент мозг Ноплзгндма даже о чём-то думал, и так, что записная книжка даже стонала от перенапряжения.
Капрала это не волновало. Он знал, что лучшее средство от думанья — это ясный короткий приказ. Поэтому он взял быка за рога и приказал дворецкому немедленно открыть тюремную камеру, чтобы он, капрал армии Его Величества, препроводил туда трёх опасных государственных преступников, посадил их под замок, а ключ держал при себе.
— Постой, брат, — просипел Ноплзгндм. — Я чё-то не секу. Ты чё?
Капрал повторил, и служитель замка думать по-серьёзному. Прошло некоторое время. Потом ещё некоторое время. Потом не выдержал доктор Ноплинг. Он отряхнулся от соломы, подошёл к дворецкому и спросил:
— Простите, можно вас перебить? Вы не могли бы дать нам немного попить? Вынесите, пожалуйста, воды, если вам не трудно. Мы тут просто умираем от жажды. У нас уже началось обезвоживание.
Дворецкий молчал. Он всё ещё думал над ответом капралу и ответил тоже лишь ему одному.
— Не, — сказал Ноплзгндм. — Я тут не при делах.
— Как так не при делах? Разве вы не получили приказ? — изумился Ноплеон.
— Приказ?
— Да. Приказ из дворца.
— Из дворца?
Ноплзгндм поднял к голове огромную лапищу и начал массировать свой мясистый затылок. Опять это продолжалось очень долго. Так долго, что доктор Ноплинг махнул на всё рукой, вернулся к куче соломы и снова в неё зарылся. Через некоторое время дворецкий всё-таки что-то вспомнил:
— Да, — сказал он капралу. — Был приказ. Приказ был. Приказ из дворца. Приказано выслать.
— Как? Кого? Куда выслать? — очень удивился капрал, хотя и очень обрадовался, потому что приказ всё же был.
— Не знаю, кого. Кого придёт, наверное, того.
Капрал Ноплеон оглянулся на лежащих в соломе, потом снова посмотрел на дворецкого.
— Приказано выслать, — повторил свои слова Ноплзгндм и уже начал разворачиваться, чтобы уйти, но тут капрал заявил, что это никуда не годится. Если их не пустят в тюрьму добровольно, то он ворвётся туда силой. Да-да, именно силой! Поэтому он предлагает возобновить переговоры. Те возобновились.
Капралу постепенно удалось выяснить, что в замке сейчас, кроме самого дворецкого, никого больше нет. Как, впрочем, никогда и не было. Канцлер Ноплер проводит все дни и ночи во дворце и редко наведывается в своё родовое гнездо. Или, можно сказать, совсем не наведывается. Ему здесь попросту негде жить. Дело в том, что одна из башен замка была полностью отдана под тюрьму, вторая отведена под апартаменты будущей жены канцлера, которой всё ещё нет, а третьей и четвёртой башен вообще никогда не было. Их просто не построили. Их всё равно бы никто не увидел ни со стороны дворца, ни со стороны остальной Нопландии, вот поэтому и не стали строить. Что же насчёт воды, то её в замке тоже нет. Дворецкому самому приходится ходить за водой вон туда, на колодец. И Ноплзгндм показал рукой на тропинку.
Через секунду возле замка не оставалось уже никого, кроме дворецкого и капрала, и только взвившаяся в воздух солома указывала направление, в котором умчались опасные государственные преступники.
Капралу Ноплеону пить тоже очень хотелось, но он должен был ещё убедиться, что правильно понял суть нового приказа. К счастью, Ноплзгндм нисколько не сомневался в словах «приказано выслать», и за это капрал был ему очень благодарен. Они даже попрощались за руку.
— Ну, чё, бывай, — сказал Ноплзгндм, протягивая капралу свою огромную лапу. Другой рукой он уже почёсывал свой живот.
Рубаха на груди ещё шире распахнулась, и стала видна татуировка, состоящая из нескольких слов. Капрал вежливо приподнялся на цыпочки, чтобы прочитать. На крутой волосатой груди дворецкого большими синим буквами было выколото «ИЗГНАН ИЗ ДОМА». С четвёртой от конца буквы, а это была буква «Д», с её правой ножки, скатывалась вниз горькая слеза.
Дав насмотреться на татуировку, Ноплзгндм, наконец, развернулся, перешёл мост и скрылся в воротах замка. Капрал Ноплеон оставался стоять на своём месте. Мост был давно поднят, решётка опущена, а капрал всё не мог избавиться от мысли, что он тоже одинок. Очень одинок. И вдруг он представил себя жестоко изгнанным из казармы и чуть было не заплакал. Впрочем, он тут же скомандовал себе «отставить!» и проглотил непрошеную слезу. К колодцу с водой маленький капрал подходил снова бодрым и собранным.