— Скорее! Я уже лезу! Тут выход! Сюда-а! — кричал он Нопленэру.
Художник и поэт был тоже не исключение. Едва он услышал, что Ноплиан куда-то пролезает, он тоже направился туда. Пусть даже не бегом.
Когда Нопленэр наконец приблизился к этому самому нижнему краю купольного экрана, свет закатного солнца был настолько силён, что художнику и поэту пришлось даже отворачиваться. Дальше он пробирался почти на ощупь. Но потом его глаза немного попривыкли, и он начал различать небо, то есть купол экрана, состоящий из множества одинаковых светящихся пластиковых панелей. В самом нижнем ряду одна из панелей не светилась. Она оторвалась и болталась, одним краем касаясь земли. За ней виднелся круглый металлический люк, и в этом люке что-то копошилось. С трудом Нопленэр узнал в этом «что-то» своего друга Ноплиана. Тот был уже наполовину снаружи, но ещё наполовину внутри. Одежда на смелом рядовом невероятно топорщилась. Она топорщилась так, как бывает, когда птице дуют в хвост.
— Ну, что там? — прокричал Нопленэр, когда подобрался поближе и ему тоже стало дуть в хвост. — Там что-то есть?
— Ага! — перекрывая шум воздуха, прокричала снаружи передняя половина Ноплиана. — Но темно, как бочке! Нет, я что-то вижу. Надо просто закрыть глаза и подождать. Да, там будто какой-то свет. Правда, свет! Ты видишь?
— Как я могу увидеть? Ты же мне мешаешь! А что там светится?
— Я не знаю.
— Но это светится в космосе? Ты вышел в открытый космос?
— Нет! Я пока что в закрытом! Тут внешний корпус. Но он не герметичный!
— Но там ведь всё равно космос?
— Сомневаюсь! — прокричал смелый рядовой. — Откуда в космосе воздух? Я ведь чем-то дышу!
— А, может, ты дышишь тем воздухом, который продувает тебя насквозь? — предположил Нопленэр.
— Глупости! Если бы это был космос, мной бы выстрелило наружу! Как из пушки! И я бы сейчас летел отдельно от корабля! Нет! Тут просто давление меньше! Здесь просто выход из прочного круглого корпуса во второй, лёгкий, внешний! Ну, чего? Я лезу дальше?
— Лезь!
— Держи меня пока за ногу и не отпускай!
— Ага! — крикнул Нопленэр и схватил ногу Ноплиана. — Держу! Ну, давай! Я лезу за тобой!
— Ой!
— Ой!
Один за другим они вылетели наружу, как две чпокающие пробки, и, упав на какой-то железный мостик, покатились по нему, пока не сумели ухватиться за перила. Ветер, дующий из Нопландии, порывался катить их и дальше.
Люк они не закрыли, боялись, что потом не откроют. К тому же из люка вместе с воздухом вырывалось и некоторое количество света, вполне достаточное, чтобы осмотреться. Отдышаться им тоже не составило труда. Воздуха снаружи хватало, и он ничем не отличался от того, который находился внутри. Здесь только немного закладывало уши и хотелось сглотнуть.
— Интересные дела, — сказал Ноплиан, и Нопленэр тотчас согласился, что дела, действительно, интересные. Он тоже мог дышать, и теперь тоже видел какой-то дальний свет.
Свет падал из какого-то проёма далеко впереди и немного вверху. Проём был квадратный. К нему друзья и начали продвигаться, сначала очень медленно, осторожно, цепляясь друг за друга и за перила, потом всё смелее и смелее.
Железный мостик несколько раз переходил в какие-то площадки и лестницы, вдоль которых то вверх, то вниз тянулись трубы и кабели. На некоторых площадках стояли большие технологические шкафы, и многие были даже открыты. Из них вываливались наружу перепутанные жгуты проводов и отдельные электронные блоки, висящие на этих жгутах. Внизу под мостиком в полутьме мерцали пузатые стальные шары, в каких обычно хранятся опасные жидкости или газы.
Свет из проёма становился всё сильнее и ярче. Он уже хорошо освещал всю ближнюю часть технического пространства между внешним и внутренним корпусами корабля. Ещё несколько переходов, и затем появилась короткая лестница, ведущая к площадке с проёмом наверху.