Миньке стало жалко Васю.
— Ты посиди, — сказал он тихо. — Я тебе ещё хлеба принесу.
И только он скрылся, над Васей зашуршали крылья — и на поленницу села седая ворона. Точь-в-точь Яшка. В клюве она держала новенькую монету.
Вася даже не удивился. Уж попал в сказку, так держись!
— Мой пятачок? — обрадовался он.
Ворона кивнула, пятачок упал и по щепочкам подкатился к самым Васиным ногам.
— Спасибо, ворона. Очень ты похожа на Яшку. — Вася вспомнил, что и головы орла говорили о какой-то вороне, вздохнул и сказал: — Жаль, что ты по-человечьи не умеешь говорить.
— Кар-р-р… Крра… — сказала Ворона.
— И я по-вороньему не умею.
Ворона спрыгнула, расчистила лапками клочок земли и, водя по ней чёрным блестящим клювом, аккуратным ученическим почерком, как первоклассник, вывела:
Пополам раз…
Но тут над поленницей показался Минька, и ворона, не успев дописать слово, хлопнула крыльями и взлетела.
Минька протянул Васе кусок хлеба.
Стал Вася хлеб жевать и думать, что же означает это «пополам раз»?
И Минька увидел написанное.
— Чего это?
— Угадай.
— По-по-лам раз… раз… разделить!
Вася подумал.
Нет. Делить нечего.
— Раз… раздобыть!
Вася помотал головой.
— Тогда это… разбить.
— Разломить! Вот это что! — сообразил Вася.
— Чего разломить?
— Монету разломить пополам. Орла!
— Зачем?
Вася не ответил. Достал монету из кармана.
— Вот те на! — сказал Минька с обидой. — А притворялся, переживал.
— Так я ж и вправду переживал. Честное октябрятское. Мне только сейчас её ворона принесла.
— Ворона? — удивился Минька.
— А чего тут удивляться, — вздохнул Вася, — когда я сам сюда из будущего попал. Минька, как бы монету пополам разломить?
— И что тогда?
— Тогда я, наверно, домой попаду.
Вася ухватил монету пальцами, надавил, закряхтел. Пальцы побелели от натуги. А монета какой была, такой и осталась.
— Не выйдет, — сказал Минька, — тут силища знаешь какая нужна!
Вася утёр пот со лба:
— Где ж я её возьму, силищу?
— Постой! Я одного знаю! У них мамка бельё стирает. Здоровенный, как бык! Купеческий сын. За один присест на спор целую свинью съедает, с костями вместе. И чаю трёхведёрный самовар выпивает на закуску. Он разломить сможет. Если захочет. Айда!
Глава шестая
Купеческий сын мало каши ел.
Идти пришлось далеко. На извозчика денег не было.
«Ну и жизнь, — думал Вася. — Ни трамваев, ни троллейбусов. Не говоря уж о метро!»
Порой Вася узнавал улицы. Они были непривычно тихими, пустынными. Без машин и светофоров. Но всё же какими-то родными, ленинградскими.
Наконец добрались до четырёхэтажного дома в мощённом булыжником переулке.
— Вот здесь купец с сыном живут. Собственный дом.
— Чего ж они в четырёх этажах делают? — удивился Вася.
— В одном, верно, спят, в другом — едят, в третьем — прохлаждаются.
— А в четвёртом?
— В четвёртом не иначе как продукты держат. Ведь сколько едят! Ужас!
Они постояли перед домом. Потом Минька сказал:
— С парадного не пойдём. Ещё по шеям надают. Пойдём со двора.
Во дворе их встретил дворник с большой медной бляхой на белом фартуке. На Миньку покосился, а у Васи спросил:
— Чего изволите-с?
— Нам Купецкого сына повидать надо, — сказал Минька солидно, а чтобы дворник не прогнал, добавил, показывая на Васю: — Вот их благородию.
— Пожалуйте с парадного-с, — поклонился дворник.
— Вели, чтоб открыли, — бросил Минька через плечо и, степенно выходя на улицу, шепнул Васе: — Я с Купеческим сыном разговор заведу, а ты поддакивай. Его раззадорить надо.
Купеческий сын сидел в большой комнате, на огромном стуле, возле огромного стола. И сам он был огромным, как хорошо откормленная огромная свинья.
— Здраствуйте, — сказал Минька. — У нас к вам дело.
— Купить, продать, поменять, заложить? — спросил Купеческий сын.
— Вот он говорит, что вы силач, — сказал Минька, кивая на Васю.
— Силач, — согласился Купеческий сын.
— А я говорю, что нет, — дерзко сказал Минька.
— То есть как это нет? — обиделся Купеческий сын.