Нужно было найти отца. Покинув ванную комнату, я не знал, куда идти. Меня продолжала окружать глубокая тишина.
В растерянности двинулся дальше по каменному коридору, пока за одним из очередных изгибов не забрезжил солнечный свет. Я оказался в крытой сверху длинной галерее, откуда увидел внизу нечто вроде пустынной площади, выложенной каменными плитами. Единственное деревце росло посреди неё рядом с возвышавшимся над плитами круглым сооруженьицем, закрытом крышкой.
Вокруг не было видно ни души. Широкий каменный спуск со странно низенькими ступенями вывел меня вниз.
Круглое сооружение, наверное, когда‑то было колодцем. Когда я с трудом отвалил крышку и заглянул, я не увидел ни воды, ни дна. Пахнуло могильной сыростью.
Да и от всей этой площади – царства серого камня – несло знобким холодом, несмотря на встающее солнце.
Я прошёл мимо другой мощной каменной лестницы, уводящей с площади еще ниже — в черноту какого‑то подземелья. Вышел сквозь изъеденную временем мраморную арку с остатками гербов и надписей на латыни к заасфальтированной площадке, на которой стоял неказистый автомобиль. Здесь было тепло.
Асфальт дороги вёл вниз. По обе стороны над зеленью травы порхали бабочки.
Мне очень хотелось выйти на берег моря. Терзал голод, я знал, что отец, обнаружив моё отсутствие, будет волноваться, но я спускался, пока не упёрся в запертые на замки и на цепь высокие решётчатые ворота. Справа и слева от них тянулась стальная ограда в три или четыре моих роста. Сквозь ограду виднелась пустынная улочка с перекрёстком вдали.
Я оглянулся. Огромная, многоярусная крепость возвышалась на холме. Сейчас в лучах солнца она казалась белой.
Вчера ночью, когда нас с отцом привезли сюда с вокзала, я, сонный, усталый от долгого пути, толком ничего не успел заметить, понять. И вот теперь шёл по тропинке между оградой и стеной деревьев в надежде хотя бы увидеть море поближе.
Наш тайный отъезд начался морозным утром. Несмотря на то, что был апрель, снег ещё лежал на полях подмосковья. Мы ехали электричкой в Москву. И возле аэропорта Шереметьево тоже белели пятна снега.
Мне впервые предстояло лететь в самолёте. Поэтому я не очень‑то задумывался о том, что покидаю родину. Может быть, навсегда.
Отец и так нервничал. А тут ещё самолёт задержался с вылетом на полтора часа. Потом три с половиной часа летели до Италии, до города Римини.
Когда мы переезжали автобусом с аэропорта на железнодорожный вокзал, я впервые увидел пальмы. На улицах, а не в ботаническом саду.
Купив билеты, мы довольно долго ожидали нашего поезда в маленьком кафе под тентом на привокзальной площади. Позавтракали пиццей, которая мне не понравилась, булочками с кремом. Отец заказал себе бокал мартини и кофе–эспрессо, а мне – бокал апельсинового сока.
«Как тебе самолёт? – спросил отец. – Боялся?»
«Немного.»
«А я боялся. Иногда самолёты падают. Мы не имеем права подвергать тебя такому риску. Больше ничего подобного не будет.»
Повторяю, он очень нервничал. И даже в поезде с огромными, чисто вымытыми окнами, он всё боялся проехать нашу станцию, хотя сам же сказал, что нам предстоит ехать весь день вдоль побережья Адриатического моря.
Я, конечно, прилип к окну. Море было не синим, как я ожидал, а золотисто–зелёным. Кое–где вблизи берега его уродовали цепочки наваленных грудой бетонных глыб – наверное, для того, чтобы защищать от штормов железную дорогу и берег с его пляжами и гостиницами для туристов.
«Где мы будем жить?» – уже не в первый раз спросил я отца.
«Увидишь, — ответил он. – Тебе понравится.»
Мы приехали к нашей станции поздно вечером. На тускло освещённой платформе нас встретил невзрачный старик. Смугловатый, худой.
— Чао! – сказал он, целуя сначала отца потом меня. Почему‑то в плечо.
Втроём мы перетащили наш багаж в стоящую на площади автомашину.
Я сел сзади. Отец впереди, рядом с этим своим знакомым, и мы поехали куда‑то ночными улицами.
Меня сморило. Смутно слышал, как они что‑то обсуждают.
Отец прекрасно говорит по–итальянски с того времени, когда жил и работал в Неаполе. Ещё до моего рождения.
Помню, как отворялись ворота, как куда‑то въезжали в полной темноте…
Вот уж никак не мог представить, где окажусь!
Стальная ограда окружала огромную территорию замка. Больше никаких ворот или калитки я не нашёл. И моря отсюда, снизу, не было видно. Только улочки. На одной из них, вдалеке, я различил что‑то вроде базарчика. Несколько торговцев продавали из ящиков фрукты и овощи.