Берл продолжал пищать от страха. Пит помахал ему рукой, пытаясь успокоить, хотя сам не видел оснований для спокойствия.
— Все в порядке, приятель. Расслабься. У нас есть надежда...
На небе взошла луна. И одновременно послышался какой-то подозрительный шум. Пит подполз к выходу из пещеры и глянул вниз, держа наготове череп быка. Пещерные люди во главе с Грулом резво взбирались по утесу наверх. Тени их быстро скользили по обрыву.
Пит резко шагнул назад. Бычий череп ударился о стену. Один из рогов отвалился и покатился к краю, но Мэнкс вовремя поймал его.
Затем Пит осмотрел рог. Это был старый рог. Полый внутри. Он походил... на рог! Глаза Пита сверкнули. Он поднес узкий конец рога к губам, поколебался и набрал побольше воздуха.
И внезапно он почувствовал странную дезориентацию. Ему вдруг показалось, что он куда-то падает. Лунный свет расплылся перед глазами, и сквозь него Пит увидел полупрозрачную, как привидение, лабораторию доктора Майхейма...
Призрачное видение тут же исчезло и больше не повторялось. Пит ощутил мгновенную слабость от разочарования. Он-то уже понадеялся, что спасен, что Майхейму удалось отремонтировать машину времени. Но этого не произошло. И Питу предстояло выйти из этой передряги без чьей-то помощи. И он потянулся за бычьим черепом.
Все племя лезло наверх, возглавляемое Грулом. Вскоре они добрались до большого выступа в утесе и сгрудились на нем. Грул достал из мешочка колья и стал вставлять их в отверстия в стене. По ним он медленно поднимался наверх, обнажив в предвкушающей усмешке длинные клыки.
ГЛАВА IV. Спасение Улга!
Волосатые лапищи Грула появились на краю обрыва. Рыжий гигант подтянулся и вылез из обрыва. Он ничего еще не видел, кроме костра в пещере и длинных бамбуковых труб на полу. Присев, он стал ждать, а позади него появились неясно видимые в темноте волосатые головы его соплеменников.
— Он хочет скрыться, — заявил Грул. — Лезьте сюда. Мы убьем и съедим обоих, и Улга, и Берла.
Его соплеменники уже достигли края и начали вылезать в пещеру, когда внезапно, без предупреждения, ад вырвался на свободу.
Из темноты вдруг появился волосатый дьявол, шагнул к трубам и нагнулся над ними. У Грула отвисла челюсть. Но прежде чем он сумел что-либо сообразить, внезапно его ослепила страшная боль.
Громко зашипело, и все окутал белый туман, несущий жар и боль! Когда Пит вытащил из труб затычки, из них повалил пар, созданный в горшках. Облака пара все валили во все стороны, подсвеченные красным светом костра.
Но это было еще не все. Волосатый дьявол, гораздо крупнее любого человека, с одним рогом на ужасной голове, поднес другой рог к своей морде. И в уши нападающим ударил ужасный рев. Это, несомненно, были крики голодного демона ночи, собравшегося похавать Грулом и его соплеменниками.
Все в ужасе завопили. Собравшиеся внизу на выступе утеса не знали, что творится в пещере. Однако они увидели облака белого пара, услышали звуки рога и вопли своих сотоварищей. Воющее в ужасе племя каскадом полилось вниз по стене утеса.
Успех вскружил Питу голову. В пещере остался лишь Грул, но и рыжий гигант уже собирался сваливать отсюда вниз. Но тут Пит совершил ошибку, попытавшись пнуть Грула по зубам.
Реакция пещерного человека была инстинктивной. Он заблокировал удар, а его когтистые пальцы схватили Пита за ногу. Мэнкс зашатался, взвизгнул и упал. По полу пещеры покатился бычий череп.
Облака пара рассеивались. Грул замигал и уставился на странное зрелище перед собой. Голова демона исчезла, а на ее месте появилось ненавистное лицо Улга.
Грул не пытался понять, что и почему. У него была одна извилина в голове, а следовательно, одно направление мысли. Взревев от ярости, он прыгнул на Пита.
— Эй! — крикнул Мэнкс, когда железные пальцы схватили его за горло. — Минутку... Кха... Хррр...
— Убью! — взревел Грул.
Пит отчаянно пытался оторвать от себя его руки, но, запеленатый в шкуры, не мог оказать должного сопротивления. Морда Грула поплыла у него перед глазами, у Пита иссякали последние силы.
И внезапно Грул исчез. Но не совсем исчез, а просто был снят с Пита и висел, беспомощно лягая воздух. Хрипя и задыхаясь, Пит сел, выкатив глаза. Рыжий гигант беспомощно болтался в могучих руках Берла... вождя Берла!
Но ведь Берл был безумцем, человеком с сознанием кролика! Однако, в глазах вождя не было никакого безумия. И Пит подумал, что в словах Берла была своя логика, когда вождь ясно выразил свое намерение порвать Грула в клочья.