— Ну да. Вчера утром. А что?
— Ничего, — усмехнулся Пит. — Спасибо за помощь, Док. Мне нужно бежать. Есть тут один букмекер...
— Постойте! — Майхейм взволнованно повернулся к нему. — Но я хочу услышать, что произошло. Как вы сумели избежать парадокса? Вы действительно вернулись во вчерашний день?
Прежде, чем Пит успел ответить, в дверь постучали, и в лабораторию вошел человек с тонкими чертами лица, в безвкусном костюме. Его похожие на птичьи глаза осмотрели присутствующих.
— Мне сообщили, что я найду здесь профессора Акера, — сообщил он.
— А, вот вы...
— Что? — уставился на него Акер. — А кто вы такой?
Пит шагнул вперед.
— Привет, Майк. Ты немного ошибся. Помнишь, это я поставил вчера на Тоника тысячу долларов?
Букмекер прищурился.
— Что ты хочешь провернуть, Мэнкс? Ты думаешь, у меня мякина вместо мозгов? Уж ты-то должен знать, что со мной это не пройдет.
Пит аж позеленел.
— Эй! — крикнул он. — А тысяча долларов...
— Конечно, — кивнул букмекер. — Этот парень, Акер, ворвался вчера ко мне, чуть не сшиб меня с ног и заорал, что хочет поставить все на Тоника. Вероятно, был пьян. А когда я спросил его имя, он лишь тупо посмотрел на меня. Так что мне пришлось пошарить в его бумажнике, чтобы узнать, кто он такой. Пожалуйста, мистер. Шестьдесят тысяч, можете проверить.
Профессор Акер взял чек и изумленно уставился на него. Когда же букмекер ушел, он обменялся пораженными взглядами с Майхеймом.
— Отдайте мои деньги! — завизжал Пит похлеще, чем недавно кролик.
— Это я сделал ставку на Тоника...
— Я начинаю понимать, — протянул Майхейм.
Глаза Акера внезапно расширились.
— Я тоже! Знаете, что это значит? Мы можем плюнуть на университет и построить собственную экспериментальную лабораторию!
— Да! — просиял доктор Майхейм. — Да, Акер! Подумайте, что мы можем сделать с такими деньжищами! Сколько оборудования сумеем закупить!
— Это не ваши бабки! — заорал во все горло Пит. — Это незаконно! Вы что, собираетесь потратить такие башли на кроликов и морских свинок?
Майхейм чуть приподнял брови и взглянул на Акера.
— В конце концов, мы действительно обязаны этой удаче Питу, как вы думаете?
— Конечно, — заулыбался профессор. — Дадим ему десять процентов. Это справедливая плата за комиссию.
— Шесть тысяч долларов? — продолжал надрывать горло Пит. — Да я доложен был получить шестьдесят тысяч! — Он мучительно застонал. — Я дважды пересек время! Я выполнил всю работу! И что получил я взамен?
— Шесть кусков, — ответил Майхейм.
— Да?.. — Пит задумчиво посмотрел на машину, и внезапно его лицо прояснилось. — Ладно. Идет. На следующем месяце лошадки бегут в Саратоге. Не забудьте об этой дате!
Артур Барнс. И за это воевали греки?
The Greeks Had a War for It, (Thrilling Wonder Stories, 1941 № 1), пер. Андрей Бурцев и Игорь Фудим
Доктор Горацио Майхейм и профессор Белли Акер изумленно оглядывали роскошно обставленный кабинет. Они видели мягкую мебель, пушистые ковры и стол. На столе лежала пара ног, обладателем которой был хитрющий и очень смекалистый путешественник во времени Пит Мэнкс.
— Вон, почитайте, — порекомендовал Мэнкс, — объявление в сегодняшнем номере.
Он указал на сложенную газету. Затем самодовольно смахнул невидимую пыль с розовато-лилового галстука, поправил клетчатый пиджак и сдвинул блестящий котелок набекрень, придав себе залихватский вид.
Два профессора одновременно наклонили головы, словно те держались на одной шее. Объявление, размещенное компанией «Исторические исследования», президентом которой являлся Пит Мэнкс, искала людей, интересующихся прошлым: писателей, кинематографистов, студентов и всех прочих. Прошлое теперь как открытая книга, настаивало объявление. Ответы на все вопросы, касающиеся любой эры, будут с точностью и во всех подробностях найдены организацией Мэнкса при помощи знаменитого Кресла времени за ничтожную плату.
— Что, черт побери, — с трепетом прошептал Майхейм, — это значит?
— Все просто, док, — ухмыльнулся Пит. — Вы тратите на эксперименты все до последнего гроша, а я сделал так, что проблем с деньгами у вас больше не будет. Скажем, кто-то хочет узнать что-то о прошлом. Ну, ему только надо сказать нам, когда это случилось, и мы лично все разузнаем — прямо на месте! При помощи вашего Кресла времени, понятно?