— Конечно, есть люди с аллергией на золотарник, — кивнул доктор. — Но...
— Это плохо действует на Бигги. У него раздувается горло, так что он едва может дышать. Послушайте, док, вы умный. Вы можете вылечить Бигги, чтобы у него больше не было этой проклятой аллергии?
Вместо ответа Майхейм заорал и бросился вперед, размахивая руками.
— Стойте! Не делайте этого! Машина включена...
— Ноги устали, — простодушно объяснил Бигпиг и опустился на металлический стул.
Затрещали электрические разряды. Мистер Каллахен выглядел удивленным, затем чрезвычайное спокойствие разлилось по его лицу. Он перестал дышать, расслабился и стал напоминать большой, противный труп.
— Бигги! — отчаянно закричал Пит. — Очнись!
Майхейм отключил ток, но было поздно. Бигпига Каллахена уже не было с ними. Пит Менкс потряс борца за плечо.
— Очнись, идиот! Ты не можешь сделать это со мной! Меня же посадят...
Ученый отодвинул Пита.
— Он не мертв. Он только послан в прошлое.
— А... А, да! Верно! Так чего же мы ждем? Вы же вернете его док, не так ли?
Майхейм заколебался.
— Боюсь, что не сразу. Я как раз занимался настройкой машины и демонтировал часть аппарата. Пока что он действует только в одну сторону. Но не берите в голову, — утешил его доктор, — я смогу вернуть вашего друга примерно через неделю.
Пит скорчился в муках.
— И где он теперь?
— Сейчас узнаем, — Майхейм проверил приборы. — Семисотые годы до нашей эры. Может быть, даже восьмисотые.
— Ха! — несчастно сказал Пит. — Отправился к динозаврам?
— О, нет! К древним грекам. Скорее всего, в Пелопоннес. У них там уже была цивилизация.
Пит стал расхаживать из угла в угол.
— Вот глупый бык! Я вложил в него все свои деньги, а он отправился к древним грекам! И ведь он попадет там в беду. Он слишком глуп, чтобы овладеть ситуацией. — В душе мистера Мэнкса, казалось, происходила какая-то борьба, из которой Пит вышел с честью. — Док! — внезапно сказал Пит. — Я должен заботиться об этой обезьяне. Я знаю, что делать. Вы можете послать меня в Древнюю Грецию?
Майхейм кивнул.
— Да. Но я не могу вернуть вас в настоящее, пока не закончу ремонт...
— Обойдусь. Я могу позаботиться о себе — а вот Бигги не может. Ладно, начинайте работу, док, — И Пит сел на второй стул.
Майхейм подошел к пульту и начал передвигать рычажки. Питу показалось, что настало Четвертое Июля. Затем в его голове зажглись римские свечи...
С-с-с-с-свисссс!
Пит Мэнкс перестал дышать и обмяк. Он отправился в 700 год до нашей эры!
ГЛАВА II. Силач нашелся
Когда Пит открыл глаза, то увидел яркий солнечный свет и мужское лицо. Лицо было нерасполагающим к себе, обрамленное черной бородой и украшенное целым набором шрамов. Мужчина носил доспехи и бронзовый шлем с плюмажем.
Он склонился над Питом и тыкал его копьем в живот.
— Эй! — сказал Пит Мэнкс. — Не надо так делать. Это не по-дружески.
— Никакой беглый раб не сможет одурачить королевского стражника, — прорычал солдат и снова ткнул Пита копьем. Пит поспешно встал на ноги и огляделся.
Они стояли посреди большого города. По-видимому, это была главная улица, поскольку по ней так и носились колесницы, наполненные людьми. Люди носили туники, тоги, разнообразные простыни и доспехи, по крайней мере, так показалось Питу. Он вскрикнул и уклонился от копья стражника.
— Раб? — обиженно сказал Пит. — А где я нахожусь?
— Разумеется, в городе Тиринсе, в Пелопоннесе, как будто не знаешь, — ответил солдат. — Я вел тебя на суд к королю, когда ты притворился, что получил солнечный удар, и шмякнулся на землю. А теперь идем!
Пит подчинился. Ничего другого он и не мог сделать. Говорили они, разумеется, по-гречески, вернее, по-древнегречески. Но Питу не нужно было учить язык — вся память о нем по-прежнему хранилась в мозгу тела, которое он занимал. По крайней мере, так ему объяснял когда-то Майхейм. Сомнительная удача, преследовавшая Пита Мэнкса всякий раз, когда он попадал в прошлое, не замедлила себя проявить и сейчас — он оказался беглым рабом. Пит тихонько проклял свою судьбину и, взглянув вниз, с трудом подавил крик. Он был одет только в рваную наволочку.
— Черт побери, — пробормотал Пит. — Первым делом нужно разжиться штанами...
Ведомый по Тиринсу, подгоняемый копьем, он задался вопросом о Бигпиге Каллахене. Он понятия не имел, кем окажется Бигги в греческом воплощении.
Они дошли до дворца. Убого, по сравнению с Белым Домом, подумал Пит. Пройдя внутрь, они оказались в тронном зале, большом, прохладном помещении с возвышением в дальнем конце. Зал был заполнен разноцветной толпой, но взгляд Пита был прикован к трону и человеку на нем.