— Вокруг домов покатаю, — улыбаясь, сказал Васята. — Втулки сейчас смазал. Колеса сами катятся.
И они поехали. Васята и правда почти не работала педалями. Покрутит два-три раза и сидит, как мотоцикле. А машина себе идет. Да так ходко! От, встречного ветерка волосы уши щекочут.
Сделали широкий круг между домами и выехали на просторный тротуар, что ведет к улице.
— Снова квас пить? — спросил Владик.
— Можно. — Васята обогнал женщину с коляской и свернул налево, в проулок.
— А квас?
— У гастронома не продают. Еще до обеда кончился.
— Куда же мы едем?
— На Семашко. Там-то уж напьемся. Точняк!
«Разве торгуют там квасом? — подумал Владик. — Что-то не помню…» Так и есть: вон продовольственный магазин на углу, и ни цистерны, ни очереди не видно. А дальше улица Семашко тянется совсем уже узкая, дома там маленькие, частные и никаких магазинов нет.
— Поворачивай, — сказал Владик. — Тут никогда и не торговали квасом. Напутал ты.
Но поворачивать, по всему было видно, Васята не собирался. Дыша Владику в затылок, он с усилием жал на педали. Владик забеспокоился:
— Куда ты меня везешь?
— Увидишь.
В его тоне Владику почудилась угроза.
— Я не хочу. Остановись!
Васята не ответил. Пальцы его стискивали резиновые утолщения руля, и Владик, крепко зажатый по бокам его руками, был словно в капкане.
— Я закричу! — Владик глотал слезы.
— По морде заработаешь! И руль не тяни! Чего дергаешь? Видишь: машина. Под колеса захотел?
Владик обмяк. Когда мучитель его снова круто повернул руль и велосипед, подпрыгивая на выбитой тропке, покатил под уклон, к зеленевшим кустам тальника, он вспомнил о словах Сережки Чижа и понял: Васята едет к ребятам Кольки Гвоздя. Их улицы где-то здесь — Каменный Лог называется.
Проехав, еще с полсотни метров, Васята сунул в рот два пальца и оглушительно, в самое ухо своего несчастного пленника, свистнул. Владик резко шатнулся, и Васята не смог удержать равновесие. Оба повалились на траву.
Владик вскочил на ноги, хотел бежать, но в это время из ближних кустов показалось трое ребят и, смеясь, пошли к ним. Васята поднял велосипед, свирепо повел глазами:
— По морде за это стоит!
— Сам виноват, — продолжая смеяться, сказал невысокий белокурый мальчишка с неровной, будто изломанной бровью. — Так и медведя напугать можно… Это и есть — Владик?
— Вот привез, — буркнул Васята. — На расправу. Бинокль пожалел! И облапошил. Договорились, что даст на неделю, а сам к матери моей заявился. Без меня пришел. Она сдуру и отдала.
— Разберемся, — спокойно сказал белокурый. И кивнул на кусты: — Картошку печем… Пошли, Владик. Ты этого Васю-мяу не шибко бойся.
На маленькой поляне, зажатой меж кустов, от прогоревшего костра тоненько струился голубой дым.
— Среди джентльменов принято знакомиться. — Белокурый протянул Владику руку. — Коля. А можно и — Гвоздь. Так меня зовут оруженосцы. Вот эти… Ну, малыши, — проговорил он с укором, — протяните лапки.
Ушастый, почти наголо стриженный мальчишка оглядел желтенькую рубашку Владика и фыркнул:
— Чистенький какой! Мишка. — И он без всякого почтения больно прихлопнул рукой ладонь Владика.
— Тиша, — представился второй «оруженосец» и подмигнул сначала левым, а потом правым глазом. — Все говорят: веселый человек.
Эти трое по сравнению с Васятой были почти ангелами. У Владика немного отлегло от сердца.
— Так я на расправу его привез, — напомнил Васята. — За обман что полагается? Может, по физии ему врезать? А то, видите, как девчонка, красивенький.
Коля Гвоздь потрогал палочкой кругло черневшие в углях картофелины.
— Почти готовы… Ну, побудьте здесь, а я домой сбегаю. Соли принесу и две бутылки ситра у меня припасены… Вася-мяу, на пару слов. — Они отошли с Васятой к кустам и о чем-то пошептались. — Смотрите, — уходя, сказал Гвоздь, — чтобы порядок здесь был. Владика не обижайте.
Укромное выбрали ребята местечко. За кустами их не видно в пяти шагах, среди острой ярко-зеленой осоки вода чуть слышно струится. Ручей. Вода ключевая, холодная. Даже не верится, что совсем рядом — шумные улицы с потоками машин, толпы спешащих людей, магазины. Впрочем, уже и сюда, в тихий зеленый уголок Каменного Лога со студеным ручьем, наступает город. Справа, на взгорке, в двух сотнях шагов, блестят длинные ряды застекленных окон. Окна еще одинаковые, голубые, без цветочных горшков и занавесок.
— Хорошее у вас место, — уважительно сказал Владик.
— База свободных пиратов! — засмеялся веселый человек Тиша. — Раздолье!