— Ну хорошо, — смягчилась Наташа и подступила к брату, который продолжал изучать щит с таким видом, будто надпись была сделана на иностранном языке. — Что молчишь? Не нравится?
— Сойдет, — обронил тот и оглянулся на Сережку. — Как, сын природы, сойдет?
Многоумный Сережка покивал.
— Нормально. — И серьезно, по-взрослому добавил: — Точно: природа — как мать всем. И заботиться всем надо, чтобы она здоровой была. Вот автомобиль, например. Знаете, сколько за год в мире выбрасывается в воздух окиси углерода? Двести миллионов тонн. А это окись углерода. Яд.
— Смотри ты! — удивился Егорка. — Тогда пишите еще пару щитов, и пойдем. Снова у пляжа поставим, у ручья — там больше всего моют машины. И у березовой рощи.
Сделав такое распоряжение, Егорка снова принялся отпиливать конец трубы.
Патруль
Ну и Наташа! То, что на рубашке Владика заалел ее новый, хранившийся про запас галстук — этого ей было мало. Еще приспособила ему на руку зеленую повязку с белыми буквами «ПЗП».
— Цени, Владик, — осторожно застегивая булавку, сказала она. — Пока ты вечером спал, я повязку на машинке тебе выстрочила. Видишь, как буквы ровненько пришила. Ведь правда, красиво?
Владик смутился. Свиньей надо быть — не оценить такое. Оказывается, он похрапывал себе в удовольствие, а она трудилась. Хорош! Однако, поглядев на повязку стоявшего рядом Толика, он с облегчением сказал:
— И у него — такая же.
— Ну ясно! — охотно подтвердила Наташа. — И для Толика старалась. Мне очень хотелось, чтоб у всех красивые были. Мы же — патрули. Не кто-нибудь — патруль защиты природы!
Что верно, то верно: патруль выглядел солидно. На каждом — пионерский галстук, зеленая повязка с четкими буквами. Егорка нес на плече щиты, прикрепленные к длинным кольям. Колья прибил сам Егорка, он же и концы их снизу затесал топориком. Ловкий у него топорик — небольшой, с гладкой и чуть изогнутой ручкой. Владик даже позавидовал долговязому Сережке, который нес этот топорик. Попросить неулыбчивого Сережку, чтобы дал понести топорик, Владик не посмел. Все-таки он был здесь новеньким. Раз не доверили нести, то нечего и просить.
Верно было написано на щитах: куда ни оглянись — до чего же красиво! По левую сторону березовая роща стоит. От земли белые стволы вверх тянутся, будто длинными руками подняли к синему небу и держат там зеленую папаху. Папаха искрится множеством листочков, которые чуть слышно о чем-то шепчутся на слабом ветру. А внизу — трава, трава кругом. Чистая, шелковистая. А сказать про озеро, широко голубевшее впереди, — и слов подходящих не найдешь. Как же не хранить такую красоту! Что получится и останется что, если вытоптать траву, повалить деревья, озеро испоганить? Владик мысленно попытался представить себе эту картину — брр, страшно, пустыня, серая жуть…
— А вы часто ходите патрулировать? — спросил он Наташу.
— Как когда. Бывает — и каждый день. Дела хватает. Мы пока одни. Еще ребята с Калачевской улицы хотели собрать отряд, да что-то никак не раскачаются. Вот и ходим. Особенно в субботу и воскресенье. От погоды еще зависит.
— Сегодня хорошая. Солнце…
— Чем погода красней, тем вредителей больше. — Егорка показал рукой на желтевшую у деревьев машину. — Вон уже, прикатили. Пуза на солнышке греют.
— Во множественном числе надо говорить «пуза», — наставительно заметила Наташа.
— Училка! Сам, что ли, не знаю!.. Хоть костер не развели. Вроде с понятием.
Сережка подкинул топорик и поймал его за рукоятку.
— Они и «с понятием» так нашкодничают, что на тачке мусор не увезешь. Толян, сколько уже по твоей бухгалтерии?
— Семьдесят четыре бутылки в этом месяце. На одиннадцать рэ шестьдесят четыре коп.
Владик сразу вспомнил ребят из Каменного Лога, — как заставляли его таскать книжки на выпивку и сигареты, как расстреливали лягушку, как он высадил стекло в новом доме, — и с беспокойством подумал: «А может, и они вроде тех? Из-за бутылок ходят?»
— Поглядим, кто такие? — спросила Наташа.
— А зачем пришли? Цветочки нюхать? Айда! — решительно кивнул Егорка и свернул с дороги к опушке рощи.
Ошибся командир: о двоих, которых они увидели лежащими на траве, никак нельзя было сказать — «пуза на солнышке греют». Белокожий мужчина в шапке-лодочке из газеты был так худ, что не только пуза, но и живота настоящего не нажил себе. Второй был мальчик лет десяти в синих плавках. Отдыхавшие играли в шахматы.
— Здравствуйте! — сказала Наташа. — Мы — из охраны и защиты природы. — Она показала на свою повязку.