— Десятая вода на киселе? — ухмыльнулся Петро.
— А про самбо — не свист? Точно? Знает приемы?
— Точно. Штук двадцать знает, — не желая подводить командира, с удовольствием соврал Толик.
Витька снова засунул под ремень пальцы, пожевал губами:
— Все равно, можешь передать ему: встретимся на одной дороге — я такой двадцать первый покажу чистюльке этому, что всю жизнь будет помнить!
— А за что ты его? — удивился Толик.
— Еще спрашивать будешь! Какой допросчик! Забыл, как с распухшим носом бежал? Могу добавить!
Толик боязливо сжался на табурете. Что это с Витькой? То разговаривал нормально, Толику даже не верилось, что Витька может так разговаривать с ним, а теперь снова злится, кулаками размахивает.
— И когда со своим Егоркой перестанешь ходить? Сколько раз говорил! Отряд придумали! Повязочки! Природу защищают. Ишь, какие хорошие! А другие, значит, — оболтусы, дураки, тунеядцы! Ничего, я вот мотоцикл куплю — тогда побегаете, рты разинете. Не то что ваша дурацкая телега. В общем, выбирай: не будешь с Егоркой ходить — так и быть, прокачу на мотоцикле.
Толик перестал жевать. Сидел, нахмурив лоб с крупными рыжими веснушками, смотрел в пол, на сиреневые квадратики линолеума.
— И галстук нечего таскать! — сердито продолжал Витька. В школе не надоело? Увижу еще раз — отлуплю! И к мотоциклу не подходи!
— Чем тебе мешает галстук? — Толик все так же рассматривал квадратики пола. — Не ты же носишь.
— А вот мешает. Мешает, и все! Учти, трепаться не буду — отлуплю!
Как же быть? Толик представил, что скажет Наташа, когда не увидит на нем галстука. Ну ладно, ответит, что дома забыл. А потом, в следующий раз? Снова врать? И почему должен врать?
Из-за Витьки?..
— Галстук я буду носить, — Толик вздохнул. — Он никому не мешает.
— Ты что же, Кролик, выходит, не боишься меня? — изумился Витька.
— Боюсь, — признался Толик.
— Ну вот, — удовлетворенно сказал Витька. — Значит, слушайся.
— Но я же пионер.
— Мы все пионеры.
— В лагере почему-то нужно галстук носить, а здесь…
— Что мораль тут мне читаешь! — оборвал Витька. — Умный самый нашелся! Пионер! Я повторять больше не стану — так раскрашу, что в озере не отмоешься! Только надень попробуй!
Губы у Толика задрожали, и чуть слышно он сказал:
— Надену.
И тут же свалился с табурета.
Витька не кулаком ударил — ладонью. Но силу удара он не рассчитал. На майку и сиреневые квадратики пола из разбитого носа пленника закапала кровь.
Большой совет
О том, как он был взят в плен, Толик, конечно, рассказал бы ребятам. Это же интересно. А вот как получил по носу и забрызгал кровью майку — об этом они, вероятно, ничего бы не узнали. Не обо всем нужно сообщать даже и самым лучшим друзьям.
Но все испортила сестра. Случайно увидев испачканную майку, которую брат кинул под кровать, она, знавшая привычки и характер Толика, поднялась на чердак, куда незадолго перед этим потихоньку, подальше от людских глаз, пробрался Толик, и в ярком свете открытого люка без труда рассмотрела явно увеличившийся в размере нос своего родного братика.
Шума сестра поднимать не стала. Вполне удовлетворилась объяснением Толика, что играл с ребятами в футбол, там его и шмякнули мячом. Она лишь посоветовала ему лечь на спину и лицо подержать кверху.
— Все уже, — беззаботно сказал Толик. — Кровь перестала.
— Не болит? — спросила она. — А то холодную примочку сделаю.
Толик и от примочки отказался.
— Книжка интересная! — Он с преувеличенной охотой показал обложку. — «Салават Юлаев». Не читала? Хочешь расскажу?
— Толюнь, белье пойду вешать. Пока солнышко глянуло.
Устроившись на матрасе под люком, который четко рисовал синий квадрат неба, Толик еще часа полтора вместе с бойцами отважного Салавата Юлаева носился по башкирским степям.
Внизу послышались голоса. Толик насторожился. Кто там? Мама на работе… О, кажется, Наташа!
Через несколько секунд послышался скрип лестницы, и точно, она, Наташа, возникла в таинственном чердачном полумраке.
С Наташей было куда сложней, чем с сестрой. Обеспокоенная, что Толик не появился у них к девяти часам (а собирались вновь идти патрулировать), она затем и пришла, чтобы узнать, не случилось ли чего.
Прежде всего Наташа внимательно исследовала нос потерпевшего, даже теплым пальчиком его потрогала.
— Ничего, — заключила она, — не страшно. — И тут Наташа подозрительно, настороженно спросила: — А когда это, Толик, ты в футбол успел поиграть? Ведь мы патрулировать собирались. В девять часов.