И так пристально смотрела она прямо в глаза Толику, что тот совершенно растерялся. Это окончательно убедило Наташу, что футбол к истории с разбитым носом не имеет никакого отношения.
Пришлось Толику рассказывать с самого начала. Наташа всему поражалась, не раз в испуге хватала недавнего пленника за руку, а тот факт, что наглый Витька треснул Толика по носу, буквально ошеломил ее. И за что? Витьке не нравится, что друг ее носит пионерский галстук! За это разбить нос? До крови?! Ну, такое прощать нельзя.
— Ты согласен, что прощать нельзя? — с нажимом спросила Наташа. — Даже из принципа.
Толик смотрел в синий квадрат неба, в котором вольно кружили, словно кувыркались, ласточки, и потерянно сказал:
— Обидно, конечно… Но что сделаешь с ним?
— Что? — Наташа прикусила полную губку, задумалась. — Ну… я сама еще не знаю… Посоветуемся. Папа что-нибудь подскажет… Собирайся. Чего ты голый сидишь? Рубашку надень, галстук повяжи. И вообще, тут можно очуметь от жары. Пошли!
Рассказ Наташи (Толик во время ее взволнованного повествования стоял возле кровати Ивана Петровича с самым отсутствующим видом, словно все это нисколько его не касалось) произвел тягостное впечатление. Ребята поглядывали на подпухший нос Толика с сочувствием. Категоричнее всех и самым скорым на решение оказался Егорка:
— Теперь все! Хватит в игрушки играть. Объявляем. Витьке войну. Беспощадную!
— Я тоже за войну, — сказала Наташа.
— Ох, измолочу его! — Егорка сильно хлопнул кулаком по ладони.
— Бить будешь? — Наташа нахмурила брови.
— Война же! Стыдить Витьку, отцу его жаловаться? Ха! Витьке это, что «Спокойной ночи, малыши» по телеку. Вот! — Командир снова ударил кулаком по ладони. — Это Витька поймет.
— Что и говорить, довод увесистый, — сказал с кровати Иван Петрович. Сказал без какого-то особого выражения, но глаза и губы его не улыбались.
Егорка, чуть растерявшись, заморгал, ожидая, что еще скажет отец. А тот не спешил ни с критикой, ни с советами.
— Если бы он — словами, и мы бы — словами, — менее воинственно проговорил Егорка. — А Витька же — кулаком. Что нам теперь, ждать? Чтобы совсем на голову сел?
— Он — кулаком, — подтвердил Иван Петрович. — Да. Ну, а если нож возьмет? Чем ответишь?
Вопрос, так резко и страшно поставленный отцом, вконец смутил Егорку. Он словно взглянул на дно пропасти.
— Но что-то делать надо. — Егорка пожал плечами. — Человека избивают. И не первый раз уже. Терпеть, да?
Видно, и сам Иван Петрович не знал, как в таких случаях поступать. Он лишь вздохнул и пошевелил на груди пальцами.
— Терпеть нельзя, — согласился он и поднял глаза на Толика. Сказал с улыбкой: — Выходит, явились среди бела дня и арестовали?
— Ага, — кивнул Толик.
— А ты не сопротивлялся? Пошел с ними?
— А что я мог? Витька за одну руку держит, тот — за другую.
— Действительно, — протянул Иван Петрович, — положение… Да, я так и не понял: что им нужно было? Зачем в плен взяли?
— Узнать хотели, зачем мы приходили вчера.
— Врут, — подал голос мрачный и суровый Сережка. — Все они знали. Я тоже сегодня смотрел — нет тех палок на грядке. А говорили, что сто лет стояли там. Все врут. Они и воткнули палки нарочно, чтобы мы увидели.
— Зачем? — снова спросил Иван Петрович.
— Позлить. Витька вечером не уснет, если днем чего-то не навредит. А щиты они с Петром утащили. Ясно. Факт.
— Ну, это еще не факт. И не все ясно. Это, Сережа, скорее из области фантазии. Правды теперь не узнаешь.
Егорка покривил губы.
— Узнать можно. Взять бы вот так же Витьку в плен — тогда бы дознались. Сказал бы.
— Пытать бы стал? — усмехнулся отец. А вслед за этим опять недоуменно посмотрел на Толика. — Тогда еще более странно — зачем нужно было брать тебя в плен, если предположить, что щиты поломали они? Зачем? Не понимаю. А о чем еще спрашивали?
— Ему, — Толик кивнул на Владика, — угрожали. Тоже побить собираются.
— Да он-то чем насолил? — удивился Иван Петрович.
Чуть ранее Наташа в своем рассказе упустила эту подробность. Теперь она выразительно взглянула на Владика, будто хотела сказать ему: «Помнишь, я предупреждала тогда на рыбалке?» Но Владик не видел ее выразительного взгляда. Он и сам был страшно удивлен: за какую такую вину его собираются отколотить?
— Еще про наш велосипед спрашивали, — вспомнил Толик.
— Ну? Это интересно. — Лицо Ивана Петровича оживилось.
— Витька сказал, что носом в землю поедем. А я сказал, что в цирке по десять человек ездят.