— Нет, нет, — Таня отрицательно помотала головой, — не хочу. А как маме скажешь? Ах, Владик, хорошо тебе. Я бы сто лет согласилась учиться в школе.
— Целый век? Не выдержишь. Надоест. Это старушкой станешь, и все за партой сидеть? Тань, я забыл — тебя старушка из шестьдесят третьей квартиры просила зайти.
— Дарья Семеновна? Обязательно зайду… Владик, а хорошо было у тети Нины?
Он подержал в руке мыло, покрутил его и очень грустно сказал:
— Если бы можно было делать что хочешь, ну… учиться, работать или жить где хочешь, то я бы к дяде Ване и тете Нине поехал жить.
Во дворе
Нет, не все осталось во дворе по-прежнему. Не только чуть пожухла под солнцем трава на газонах. Из окна Владик увидел, что за их домом уже далеко простирались ряды подрубленных свайных пеньков. Ряды эти соединяли проволочными лесенками, обставляли щитами из досок, а потом заливали бетоном. И самое главное, занимался этой работой подъемный край, ползавший по широким рельсам. И не кран даже, а кранище-великанище. Наверное, дом будут строить не в пять, а в девять или двенадцать этажей.
Из другого окна Владик и еще новое заметил — исчезли два железных гаража, стоявших раньше недалеко от высокой березы. А у газона с цветами Владик увидел не пенсионера дядю Леонтия, а толстую женщину, которая поливала цветы из голубого, знакомого Владику шланга.
А потом он Гусика заметил на лавочке. Тот сидел один и читал книжку. Владик так почему-то обрадовался, что хотел тут же побежать во двор. Но бежать было нельзя: мама гладила на столе его желтую рубашку — сказала, чтобы надел ее. Владик довольствовался тем, что приставил к глазам полевой бинокль, навел резкость и так хорошо увидел лицо своего школьного товарища — будто тот в одной комнате находится с ним.
Едва дождался Владик, когда под жарким утюгом исчезла последняя морщинка на его желтой рубашке с карманчиком на груди и белыми пуговками, которую ему когда-то пришлось так усердно отстирывать в ванне.
— Веди себя хорошо, — сказала мама. — И чтоб к половине второго был дома. Курицу с картошкой потушу. Ты же любишь.
— Мам, а ты умеешь делать шоколадные колбаски с орехами? Правда, ведь вкусные? Наташа сама делала. Я могу научить тебя.
— Хорошо, хорошо, когда-нибудь покажешь…
А Гусик неожиданному появлению одноклассника, кажется, обрадовался еще больше. Прямо наглядеться не мог на Владика. А стал тот рассказывать всякие истории, случившиеся с ним, Гусик сидел и только глазами хлопал.
Но Владик и сам не был безразличен к дворовым новостям. Куда, например, девались гаражи? Оказалось, что их увезли по распоряжению какого-то районного совета. Что это за совет, Гусик не знал, но, видно, важный совет, если смог убрать гаражи частных владельцев машин. Шуму и крику было на несколько дней, но не помогло — убрали. Скоро и другие гаражи переселят. Весь двор для ребятишек будет, и деревья еще посадят.
— А где дядя Леонтий? — спросил Владик, посмотрев на женщину, все еще продолжавшую поливать из голубого шланга цветы на газоне.
— «Скорая помощь» приезжала за ним, — сказал Гусик и зачем-то оглянулся по сторонам. — Ночью кто-то половину цветов оборвал. Знаешь, дядя Леонтий как расстроился! Может, и в больницу из-за этого попал. — Гусик понизил голос до шепота и снова оглянулся. — Говорят — это Васята.
— И что ему было? — с интересом спросил Владик.
— Ничего. Не видел же никто. Просто говорят, что Васята.
— Как он, вообще, тут? Прижимает?
— Перочинный ножик взял у меня. Такой ножик замечательный. Пришел ко мне, увидел и пристал: дай поносить, дай. Как думаешь, отдаст?
— Дорогой ножик?
— Ясно. Девять предметов в нем… Нет, — печально вздохнул Гусик, — не отдаст. Тогда скажу папе, что потерял, если спросит.
— Индейскому племени могикан — привет!
К ним, подпасовывая ногой мяч, радостно улыбаясь, приближался рыжеволосый коренастый Сережка Чиж.
— Здорово, Владик Соколиный Глаз! Когда в свой вигвам вернулся?
— Книжку про индейцев читаешь? — догадался Владик.
— «Следопыт»! Откроешь — не оторвешься!.. Айда, индейцы, постукаем по мячику…
Дворовая жизнь Владика входила в нормальную колею. В футбол поиграл, посостязался с ребятами — кто больше подкинет мяч на ноге, над забавной историей Сережки Чижа посмеялся, как бабка случайно заперла его в подвале, а сама ушла искать целебный калганный корень. До вечера просидел Сережка в подвале, две крынки молока выпил. И Владик, конечно, рассказал, чем занимался в гостях, как у ручья с дядькой-великаном воевали.