Он принес в ведре пять колючек. Манюся аккуратно посадила их в приготовленные горшки и, любя, с приговорами и пришептываниями, попросила их завтра расцвести.
— Думаешь, расцветут? — с сомнением почесал затылок Потеряшкин.
— Конечно! Это же СОВЕСТЬ, потерянная, но живая!..
Утром весь подоконник был в цветущих кактусах. Бацляля тер глаза, не веря происходящему, и от удивления качал головой.
— Надо поскорее идти в замок, пока ожившая совесть не вернулась к своим хозяевам! — заторопился Потеряшкин.
— Ничего не понимаю? Значит, эти колючки исчезают обратно, когда на них появляются цветы?! — спросил Бацляля.
— Что тут непонятного?! — раздраженно сказал Рыжик. — Брошенная совесть — это мертвая колючка, а совесть, которую окружают заботой и лаской, оживает и цветет. Хозяева начинают чувствовать, что им не хватает совести, и страстно требуют ее возвращения! Ведь сколько не финти — не крути, но быть с совестью гораздо приятнее, чем быть бессовестным!..
Вскоре они стояли около Бумажных Дверей замка, дергали за веревку колокольчика и кричали:
— Необыкновенные подарки Носогору! — В руках у них были горшки с прекрасными алыми цветами.
Глава 7
Начало Праздника Откровения
В дворцовом зале была веселая музыка, придворные дамы и кавалеры танцевали легкий танец, когда Потеряшкина, Бацляля и Манюсю, в ногах которой прятался Рыжик, ввели в зал. В руках у них были горшочки с необыкновенными цветами.
Король восседал в небесно-голубом плаще, отороченном лебяжьим пухом, в руке у него был жезл с головой льва, о который он опирался, как о посох, когда вставал, прихрамывая. Сейчас он сидел на троне и смотрел на широко раскрытые двери, ожидая гостей. В тот момент, когда они вошли с алыми цветами в руках, в дверях показались Черная и Белая Горошины. Черная Горошина, громко крича, волокла за руку рыжего толстого мальчишку в голубом носке:
— Я нашла его! Я привела его, Ваше Величество! Потеряшкина в голубом носке! Я требую вознаграждение!
— Смотри-ка, и Самозванец Разные Ботинки тут! — толкнула ее в бок Белая Горошина. — А мы все вокруг обыскали! Да еще с цветочками, значит, вы скрывались в саду?!
— Я не самозванец! — рассердился Санька. — Я и есть настоящий Потеряшкин, а не этот рыжий!
— Погодите, погодите, Горошины! — сморщился Носогор. — Прекратите спорить! Я люблю цветы и рад, что мне принесли такой необыкновенный подарок!
— Тогда возьмите их скорее, Ваше Величество! — воскликнул Потеряшкин. — А то они снова останутся без корней!
— То есть как без корней?! — грозно сдвинул брови Носогор. — Я помню тебя, садовник. — Он обратился к Бацляля. — Ты снова решил меня надуть? — Он приподнял один цветок над горшочком, действительно, корней УЖЕ не было! — Как это понимать?!
— Улетели! — горестно воскликнул Потеряшкин. — Уже улетели!
— Корни этих цветов в вашем сердце, Ваше Величество!.. — сказал Бацляля.
— Как тебя понимать, садовник?! — насторожился король.
— Не слушайте его, Ваше Величество, он морочит вам голову! — вмешалась Черная Горошина. — Этот мальчишка не настоящий Потеряшкин, вот у меня — настоящий! — Она вытолкнула вперед толстого мальчишку в голубом носке.
Носогор посмотрел на него и спросил:
— Если ты Потеряшкин, ты знаешь, как спасти Носогорию от кактусов? — мальчишка засопел и кивнул.
— И как?! — спросил Носогор.
В зале смолкла музыка и наступила глубокая тишина, потому что все, ожидая ответа, затаили дыхание. Придворные дамы и господа, шуты и скоморохи тихонько окружили Носогора и группу странных гостей: двух мальчиков, девочку, садовника и большого таракана.
Потеряшкин огляделся. Из Собирателей Радости он увидел двух тетушек Носочницу и Рукавичницу. Тетушка Рукавичница радостно кивнула Саньке, встретившись с ним глазами. Пуговичный Миллионер тоже стоял тут, подбоченившись, выпятив круглый живот, он исподлобья смотрел на Потеряшкина. Ключик-Замочек радостно махнул ему рукой, расплывшись в необъятной улыбке, так что Санька сам невольно улыбнулся ему. И тут же увидел Злюку за его спиной, сверкающую паучьими глазами. Эти паучьи глазки никак не сочетались с розовым пышным платьем и кружевным зеленым чепчиком, которые скорее всего были найдены на горе Всякая Всячина.
— Смотрит, как коза из-под куста, — шепнул он Манюсе, которая, увидев ее, вздрогнула. — И чего это она сюда приперлась, хозяйка горы?
Вдруг в открытую дверь въехал Ползающий домик, сзади которого было нечто похожее на мясорубку или кофемолку больших размеров. Мастер Шуруп всем радостно помахал руками и выглядел так, будто только его и ждали. Он соскочил с крылечка своего домика и, поклонившись Носогору, радостно кивнув Потеряшкину, воскликнул: