— Бедные, вы, бедные!.. — присела Манюся над тремя «ежиками», достигшими земли. — Все вас не любят, ненавидят, жалят, рубят. — Она раздвинула цветы на клумбе, сделала ямки, полила их, тихонечко, за иглы, перенесла кактусы с дорожки на клумбу и посадила их. Украдкой глядя на дорожку, чтобы не заметил садовник, погладила острые колючки.
— Скорее, Манюся, он возвращается! — прошептал Рыжик. Манюся поворошила цветы и отскочила от клумбы, спрятав запачканные руки за спину.
Появился садовник с ведром и аккуратной лопаткой. Он быстро почистил дорожку, припевая: — Бац! Ля-ля! Бац! Ля-ля! И очистилась земля!..
Оставив ведро на дорожке, он взял корзину с георгинами:
— Пойдемте! Я покажу вам Дверь в замок! — Он раздвинул кусты, между ними была точно такая же уложенная гравием дорожка, прикрытая кустами, словно пушистыми бархатными шляпами. Садовник быстро шел впереди, они следом. Минут через пятнадцать они уперлись в стены замка и Дверь!.. Садовник поставил свою корзину у Двери, показал на шнурок с колокольчиком и сказал:
— Добро пожаловать, если вас там ждут!.. — И пошел прочь.
— До свидания, Бацляля! Спасибо! — крикнула вслед ему Манюся.
Садовник вздрогнул, обернулся и с хитринкой в глазах помахал им рукой:
— Бацляля!.. — И исчез за широким деревом.
Глава 5
Бумажные двери замка Носогора
Когда Бацляля ушел, Потеряшкин смело дернул за шнурок с колокольчиком. Двери заскрипели и приоткрылись, появился толстый стражник в шлеме, с пикой в руках. Он подцепил пикой корзину с цветами и, не глядя на ребят, закрыл дверь. Потеряшкин, Манюся и Рыжик с удивлением переглянулись. Санька рассердился и снова упрямо дернул за шнурок звонка, раз, другой. Появился стражник, сердито надув щеки и сдвинув брови, он широко открыл скрипучую дверь и вопросительно посмотрел на ребят.
— Нам нужно в замок! Проводите нас к Носогору! — громко сказал Санька, шагнул вперед, намереваясь пройти в дверь. Но свирепый страж так толкнул его кулаком в грудь, что от неожиданности Санька полетел и шлепнулся на камни дорожки. Дверь захлопнулась, заскрипели засовы. Манюся и Рыжик бросились его поднимать.
— Вот это прием гостей! — воскликнул изумленный Потеряшкин, потирая ушибленную грудь. — Бацляля был прав, в замок не так-то просто попасть. Что будем делать?
— Может, попробуем войти в другую дверь? — неуверенно сказала Манюся. — Пойдем вдоль стены замка, найдем другую дверь и постучимся…
— И там получим тычок в грудь или пинок под зад, — закончил за нее Рыжик. — Бацляля наверняка знает, как попасть в замок, хотя и говорит, что для него все двери замка бумажные. Не может быть, чтобы никто из Простосадовников не пытался туда войти.
— Значит, нужно найти Бацляля, — неуверенно сказал Потеряшкин. — И спросить его об этом. Только как найти в этих садах!.. Попробуем?! — И они пошли назад по той дорожке, по которой их привел к замку Бацляля.
— Даже ведро унес! — с досадой сказал Рыжик. — Куда теперь пойдем искать?
— Постойте! Где-то здесь я посадила кактусы, — сказала Манюся. — Хочется посмотреть на них.
— Хочется-перехочется, — проворчал Рыжик. — Не тут! Чуть дальше, правее. Вон там! Какие же все-таки люди — потеряхи, в трех шагах заблудиться от нужного места!
Манюся, направляемая Рыжиком, раздвинула цветы по краю клумбы и ахнула. Ее кактусы исчезли под прекрасными алыми цветами, которые раскрылись над ними. Противные колючки зацвели!..
— Потеряшкин, Рыжик, смотрите! Мои кактусы зацвели цветами снов! — воскликнула она.
— Какими еще цветами снов? — недовольно спросил Рыжик, подбегая к ней.
— Цветами из моих снов, — пояснила девочка, — которые так прекрасны, так прекрасны…
— Я и сам вижу, — буркнул Потеряшкин, глядя на алые цветы. — Никак не думал, что эти колючки могут ТАК цвести. Красивые, здесь таких цветов мы нигде не видели, — задумчиво сказал Потеряшкин, присев на корточки и разглядывая цветущие кактусы. — Цветы и кактусы…
— Конечно, не видели! — радостно восклицала Манюся. — Потому что все их рубят, ненавидят и не любят! А они живые, эти колючки, их только надо полюбить!
— А если полюбить, не бить и не рубить, — задумчиво сказал Потеряшкин, — то…
— Ой! Что это такое?! Они исчезли, Потеряшкин! Они ИСЧЕЗЛИ!.. Эти колючки! А цветы остались…
— То их может и не быть, — заключил Потеряшкин. — Я все понял! Понял, как спасти Носогорию!
— Как?! — хором спросили Манюся и Рыжик.