Глава II
Странный пассажир
Пес продолжал шептать испанские слова, не замечая никого и ничего вокруг.
— Взываешь к небесам, собачка? — раздался из темноты тихий хриплый голос. Жу чуть не подпрыгнул от неожиданности.
— Кто здесь? — спросил он как можно строже, стараясь, чтобы голос его не дрогнул. От мачты отделилась мохнатая тень и покачиваясь двинулась навстречу Жу. Пес плотнее прижал к голове уши и слегка согнул лапы, чтобы в случае опасности немедленно броситься на незнакомца.
— Все, все они молятся своим богам, — бормотало под нос существо. — Бойтесь, бойтесь ночной океан, врата в параллельный мир, где скользят сквозь туман корабли-призраки, где поют свои песни сирены, где живут чудища морские, охраняющие горы золота. Многие пытались отыскать сокровища старых пиратов, — грозно шептало существо.
— Кажется, Вы не представились, сударь, — ответил Жу, который очень не любил вести разговор неизвестно с кем.
— Кейптаун. Можно просто Кэп, — прохрипело существо и вышло в круг света, который отбрасывал на палубу мачтовый фонарь. Жу разглядел ночного гостя: черный, пушистый, размером с ананас, два густых белых хохолка вместо усов, маленькие круглые ушки на голове, большие черные глаза и длинный тонкий хвост. Что-то среднее между котом и белкой.
— Котобелка! — радостно воскликнул пес.
— Грелка, — грубо прохрипело существо. — Я — игрунка, — снова прохрипел мохнатый комочек. И тут Жу вспомнил, что читал об игрунках в учебнике профессора.
— Тогда, если мне не изменяет память, ты — маленькая обезьянка, верно? Игрунки — обезьянки, живут в тропиках, питаются…
— Случайными гостями на пустынной ночной палубе! — заворчало существо, перебив.
— Вы не очень-то вежливы, — ответил пес, сдерживая раздражение.
Внезапно обезьянка подскочила к псу, схватила его за ошейник, резко притянула к тебе и злобно зашептала в самый нос:
— Запомни, собачка, попробуешь занять мое место, тебе конец, поняла?! Скормлю акулам! Разрази меня гром…
Жу так оторопел от такого теплого приема, что смотрел на обезьяну округлившимися от удивления глазами и не смел пошевелиться. Как только он моргнул, обезьяна исчезла. Пес так и не понял, какое такое важное место боялся потерять его странный ночной гость, и как ни искал его на палубе битый час, не нашел и отправился спать.
Жу снился дом. Он выиграл у Роджера в петанг, и профессор в награду угостил его ароматной отбивной. Мясо пахло так вкусно, что казалось, все происходит наяву. Утром Лев Вениаминович и пес пошли завтракать на камбуз. Оказалось, что кок приготовил макароны по-флотски: спагетти с мясным фаршем. Так вот что так ароматно пахло во сне! Жу уже доедал, когда на камбуз вошел капитан. И — о боже! — пес чуть не подавился от неожиданности: на плече капитана сидел вчерашний ночной гость!
— Доброе утро, друзья, как спалось? — Вежливо поинтересовался капитан.
Кейптаун — так, кажется, представился вчера незнакомец — сидел смирно и улыбался самой сладкой улыбкой, которую только можно представить.
— Все в порядке, благодарю, капитан, — ответил Лев Вениаминович.
— Ну а ты как, приятель? Понравились тебе макароны с мясом? — Спросил капитал Жу и потрепал его за ушком. Жу немедленно оскалился на обезьяну на плече капитана.
— Ну-ну, не рычи, это Кэп, он у нас очень милый и дружелюбный, смотри!
Капитан присел и прислонился плечом к столу. Обезьяна-игрунок шустро соскользнул с его мощного плеча на стол и рассыпался в реверансе.
— Доброе утро, — обратился он к псу приторно-тоненьким голосочком. — Добро пожаловать на борт, — сказал он и снова растянул рот в сладкой улыбке.
Жу глазам своим не верил! То, что перед ним был его незваный гость, сомнений не было, но его поведение в корне отличалось от ночного приема. «Двуличный лицемер!», — подумал пес и ничего не ответил, но решил во что бы то ни стало вывести наглеца на чистую воду.
Глава III
Талисман
День выдался погожий, и пес наслаждался солнцем на верхней палубе. Он наблюдал за белыми барашками волн за бортом и представлял, как плывет не на научно-исследовательском судне, а на средневековом парусном корабле. Жу был романтик. Щенком он обожал играть с палкой, воображая, что это шпага. Целыми днями он носился по дому, борясь с несправедливостью и защищая честь дамы. Он мечтал, что однажды, стоя за штурвалом старого деревянного парусника, отправится на поиски золота пиратов.