Рыжий, не теряя ни секунды, с разбегу влетел на мясную витрину. Затем мощным прыжком, разбрасывая телячью вырезку и свиные ребра во все стороны, обрушил увесистое тело на грудь мясника. Вскрикнув от боли, тот разжал пальцы, сжимающие хвост котенка. Малыш, почувствовав свободу, тут же отбежал на безопасное расстояние. Мясник так просто не отделался. Зубы и когти Рыжего вонзились в его руку. Не зная куда деться, горе-палач попятился назад. Не заметив гору ящиков за спиной, споткнулся о них и упал на спину, ударившись затылком о бордюр.
Во время своего нелепого полета, он успел всё-таки полоснуть Рыжего ножом.
Глава 18
Толпа зевак бросилась к раненому. Кто-то вызывал скорую помощь, кто-то брызгал его водой. Старая бурятка, торговавшая рядом корейскими закусками, заботливо подложила под голову картонную коробку от сапог.
На Рыжего никто внимания не обращал. Лишь чья-то грязная нога, брезгливо пнула его под забор.
Кузьма первым оказался рядом с другом и принялся осматривать его со всех сторон, пытаясь отыскать рану. Кузя переворачивал товарища со стороны на сторону, но находил только старые шрамы.
Рыжий открыл глаза и приподнял голову.
– Я умер? Мы все умерли? Если это кошачий рай, то почему тут так воняет? – вопросы сыпались один за другим. Он потихоньку приходил в себя.
– Фух, ты жив, – с облегчением выдохнул Кузя.
– Я так за тебя испугалась, – Кира не могла сдержать слез.
– Повезло, что у этого идиота, руки из задницы выросли. Похоже он нож не той стороной повернул, когда падал, – Машка была не такой сентиментальной, как остальные, но дрожащий хвост и лапы выдавали ее настоящие эмоции. – Нужно смываться отсюда побыстрее.
За воротами рынка ждал рыжий котенок. Увидев своего спасителя, он принялся его благодарить.
– Ты нам можешь оказать неоценимую помощь, дружище, обратился к нему Кузя. – Знаешь короткую дорогу к местной церкви?
– А то! – обрадовался котенок. – Это не близко, но я рад, что хоть как-то смогу отблагодарить вас.
Коты долго шли за своим новым проводником молча и уже начали сомневаться, что он их правильно ведет. По словам Баро, от рынка до церкви, ходу минут тридцать, не больше. Они же шли, по меньшей мере, час.
– Пришли, – наконец-то произнес рыжик.
Раздвинув плотную изгородь из кустарника, коты увидели небольшую церквушку. Все облегченно вздохнули. Оставалось ещё немножко и они у цели.
– Ты дальше знаешь дорогу? – поинтересовался Кузьма у Киры.
– Знаю, – неуверенно ответила она.
Глава 19
Тепло простившись со своим маленьким помощником, друзья продолжили путь. Теперь Кира вела всех за собой выбирая дорогу. Солнце уже опускалось за верхушки деревьев, когда она остановилась. Кошка постоянно осматривалась.
– Не пойму в чем дело, – с тревогой в голосе сказала она, – на первый взгляд все похоже, но мы очень долго идем.
– Ты раньше ходила этим маршрутом? – поинтересовалась Машка.
– Пешком нет, но много раз меня возили на машине, и я смотрела в окно.
– Все понятно, поэтому тебе и казалось, что близко.
– Наверное ты права.
Они еще долго плутали по темным улицам, пока не вышли на край огромного луга.
– Смотрите! – радостно закричала Кира, – видите крытый манеж? Это наш конный клуб!
Действительно, на другой стороне луга, виднелись крыша дома и манежа для лошадей. Энтузиазм вмиг поборол усталость. Друзья нырнули в густую ароматную траву лужайки. К конюшне подошли уже затемно.
– Как я рада, что наконец-то дома. Спасибо вам огромное! Что бы я без тебя делала, Рыжий?
Ликованию Киры не было предела. Она готова была прыгать от счастья. Рыжий вмиг преобразился от ее слов. Куда подевался неуклюжий увалень с лишним весом? Если бы перед Рыжим сейчас поставили зеркало, он бы увидел в нём крепкого крупного кота с уверенным взглядом. Но зеркала не было, и кот просто шёл рядом с Кирой, ощущая себя её героем.
В просторном дворе зажегся свет и на крыльцо вышла молодая женщина в шелковом халате и домашних тапочках.
– Кира? – воскликнула она дрожащим то ли от волнения толи от холода голосом.
Все с любопытством уставились на Кирину хозяйку. Затем повернули головы на саму Киру. В ее глазах читалось недоумение.
– Это не моя хозяйка, – упавшим голосом сказала она. – И это не наша конюшня. Но, кажется, я знаю где мы.
Глава 20
– Гриша, беги сюда! – закричала женщина с порога.
– Лиза, что случилось? Лошадей уводят? – через мгновение на крыльце появился мужчина со взъерошенными волосами, – Кира?