– Ты всех по себе не ровняй. Это вы, домашние, проходили. Я таких глупостей никогда не делала, – возмутилась Машка.
– А кто за крысой погнался и головой в ливнестоке застрял? – усмехнулся Кузьма.
– Ты язык свой прикуси. Не путай инстинкт с глупостью, – разозлилась Машка, но быстро успокоилась и более дружелюбным голосом обратилась к Рыжему:
– Хвастайся, за что попёрли?
– Не знаю. Ни за что, – Рыжий потрогал лапой место ушиба на лбу и поморщился.
– Бывает, – не стала вдаваться в подробности Машка, – для людей это в порядке вещей. Вон Кузьму вообще за ерунду выкинули. Подумаешь рыбу из аквариума поел.
– Там рыбы той на один зуб было.
– Знаю я твои аппетиты, – Машка не могла удержаться, чтобы не подколоть друга.
– Пойдем с нами, – обратился Кузя к Рыжему.
– Куда?
– Сейчас увидишь. Идём идём, здесь ты точно ничего хорошего не высидишь.
Рыжий брел куда-то в компании своих новых знакомых, не понимая где находиться и что его ждет впереди. А впереди его ждали испытания и сюрпризы уличной жизни.
Глава 3
Чем дальше коты отходили от входа в метро, тем меньше становилось вокруг людей. Пройдя несколько кварталов молча, Рыжий подал голос:
– Куда мы идем?
– Найти что-то на обед, – ответил Кузьма.
– Лично у меня сегодня и с завтраком не сложилось, – проворчала Машка.
– Что значит найти? – удивился Рыжий. – Вас не в одном и том же месте кормят?
Несмотря на голод его новые друзья покатились со смеху.
– Ой не могу. Кормят, говорит. Мисочку ставят, ахахааха.
Отсмеявшись, Машка сказала:
– Никто никого не кормит, дружок. Каждый ищет себе еду сам. А порой за нее приходиться драться. Привыкай.
– Иии, где ее ищут? – спросил Рыжий. Для него эта новость стала еще одной неожиданностью.
– По-разному. Кому как повезет устроиться.
Кузьма ловко отпрыгнул от проезжающего мимо них велосипеда, чтобы не попасть под брызги грязи из лужи.
– Чаще всего в мусорных баках, возле кафешек и столовок, – продолжил он как ни в чем не бывало.
Рыжий скривился от слова мусорный бак. Он никогда не задумывался откуда берётся еда. Каждое утро на кухне его ждала чистая мисочка с кормом. А по выходным хозяева баловали свежей рыбой или мясом.
– Пришли, – прервал его воспоминания Кузьма, – иногда здесь неплохо удается перекусить.
Он первым проскочил на задний двор, а Рыжий с Машкой остались перед одноэтажным зданием с большими окнами от самой земли до крыши. Рыжий, подняв голову, разглядывал красивую вывеску. На ней он увидел знакомую рыбу. Его иногда угощали такой дома, когда хозяева затевали готовку каких-то калачиков из риса.
Из-за угла показалась голова Кузьмы. Он тихонько окликнул друзей.
– Не спи, идем, – Рыжий почувствовал толчок в бок.
Дворик был небольшой. В его дальнем углу стояло два пластиковых бака. Кузьма с Машкой мигом запрыгнули внутрь. Рыжий не мог понять: то ли он еще не голоден, то ли не готов к такому способу питания.
– "Как они это едят? " – с отвращением думал он.
– Полезай скорее, а то ничего не останется, – прошептал Кузьма, высунув голову из бака.
– Спасибо, я потерплю. А вы всегда едите вот так? – спросил Рыжий, брезгливо морщась.
– Конечно нет! – выкрикнул Кузьма, но мигом спохватился и снова перешел на шепот, – Только когда повезет. Как сейчас, например.
Рыжий заметил, что во время разговора Кузьма постоянно оглядывался по сторонам.
– Что ты ищешь?
– Я не ищу. Я слежу, чтобы нас не застали врасплох.
– Злые хозяева? – Рыжий понимающе кивнул.
– Нет. Мы на территории, которую шайка Рудика считает своей. Постоянно воюем за это место, – объяснил Кузьма.
"Как здесь все сложно" – подумал Рыжий оглядываясь по сторонам. Он иногда задумывался о жизни уличных котов, но его фантазии оказались далеки от реальности, с которой ему пришлось столкнуться.
– Смотри, это не они? – Рыжий первым заметил приближающихся "гостей".
Глава 4
Впереди шел крупный полосатый кот с обгрызенным левым ухом и высоко поднятым хвостом. За ним – четверо бродяг. Внимание Рыжего привлекла кошка, замыкавшая шествие. Белоснежная длинная шерсть выделяла ее из серой массы. Она, как и сам Рыжий, была сибирской породы.
– Они, – коротко ответил Кузьма, – их очень много сегодня, бежим!
Рыжий не успел опомниться, как его новые товарищи вихрем вылетели из бака и промчались мимо. Ничего не оставалось, как бежать за ними. Знакомство с Рудиком и его бандой не предвещало ничего хорошего.
Отбежав на безопасное расстояние, Рыжий остановился, чтобы проводить взглядом белую кошку, неведомо как оказавшуюся в этой компании.