Некоторые девушки буквально схватывали все на лету, спицы просто плясали в их руках, точно они с ними уже родились. Мария тоже справлялась со столь трудным делом достаточно ловко, у Сэди же вязание шло хуже — во многом из-за ее торопливости — но она очень старалась и упорно вязала петельку за петелькой.
Я поручила мужчинам, которые изредка спускались в низину для торговли с местными взять с собой несколько пар носков разных цветов и фасонов, и уточнить у купцов, сколько монет они готовы отдать за наши изделия.
Мужчины вернулись тем же вечером, сразу же направились прямиком ко мне и, перебивая друг друга, наперебой начали рассказывать о том, что вырученных с одной пары носков монет хватит на мешок муки или зерна. А уж если вязаные вещи не отдавать торговцам — которые, разумеется, тут же начнут продавать шарфы и чулки в несколько раз дороже — а продавать самим…
Выслушав все это, я крепко задумалась. Нам нужно заработать как можно больше денег, чтобы подготовиться к холодам. Кто знает, вдруг тропы заметет снегом и нам придется зимовать в горах без единой возможности спуститься вниз. Следует озаботиться запасами продовольствия, одежды, бревен, лекарств — и это я перечислила лишь то, что первым пришло на ум.
Собрав своих рукодельниц, я рассказала им, что работать предстоит много и расслабляться нам никак нельзя. Особо распаляться мне не пришлось. Стоило девушкам узнать, сколько в низинах готовы отдать за наши изделия, как все до единой «ученицы» бросились к спицам и пряже.
Работа закипела пуще прежнего. Рукодельницы пели, шутили, давали друг другу советы, поддерживала подругу, если у нее вдруг что-то шло не так — у меня же родилась новая идея.
Мои новые вязальные крючки лежали без дела, а совсем недавно, разбирая сундук, я наткнулась на белую рубаху Дастина, сшитую из грубоватой ткани крупного плетения.
Найдя ее, я аккуратно распорола швы, и, вытягивая нити по одной, в конце концов распустила всю рубаху.
Затем я смотала эти ниточки в маленькие клубочки, взяла самый тонкий свой крючок и за вечер связала красивый ажурный воротничок. Я приделала к нему тонкие завязки, а на кончики прикрепила бусины, которые взяла у Марии. Она же восторженно разглядывала мою работу и предложила попробовать сделать еще манжеты и воротнички с вышивкой, которую пообещала взять на себя.
Так в этом странном мире, далеко в горах, без электричества, интернета, журналов, несколько слабых, как казалось на первый взгляд, женщин, начали работать и зарабатывать немалые деньги своими женскими ручками.
Я во все глаза смотрела на моих подруг и не могла не восхищаться ими. Все же женщина в любое время и, как выясняется, в любом мире, может, если надо, свернуть горы, коня на скаку остановить, полюбить дракона, ну и носки связать.
А если чего и не умеет, то научится!
Глава 19
В ту же ночь мне приснился удивительный и невероятно теплый сон.
В нем я сидела со своей любимой бабушкой за круглым столом, покрытом скатертью с вышитыми драконами и какими-то диковинными цветами, в нашей маленькой уютной квартирке.
Бабушка, как всегда что-то шила, сощурив глаза и нахмурив лоб, я же заплетала косички из бахромы на скатерти. Я спросила:
— Ба, скажи, ты веришь в чудеса?
Она на миг оторвалась от своего занятия и взглянула на меня поверх очков:
— Конечно, милая, как же не верить.
— А почему я никогда, — я произношу слово НИ-КО-ГДА по слогам и очень громко, — не видела никакого чуда?
— Ну какие твои годы! — усмехнулась бабушка, и вновь принялась ловко орудовать иголкой. — Еще столько чудес впереди, жизнь — она длинная и порой такая странная. Вот станешь чуть постарше, тогда и поговорим о чудесах. У нас в роду все женщины не только в чудеса верили, но и сами…
Она осеклась, точно поняв, что сболтнула лишнего. Я же замерла, отстала от бахромы и навострила уши:
— Что сами? Ба, ну рассказывай! — умоляющим тоном произнесла я, чуть ли не подпрыгивая на табуретке от нетерпения.
— Потом узнаешь, — цыкнула бабушка, не обращая внимания на мои мольбы. — Все чудеса будут позже, не отвлекай, мне еще дошить надо, а потом поможешь мне пыль с полок смахнуть и полы вымыть.
Многим позже, протирая полки влажной тряпкой, я то и дело кидала восхищенные взгляды на портрет в старинной раме, который всегда стоял у нас на комоде. На нем была изображена красивая рыжеволосая женщина в платье того же цвета и с зелеными глазами. Она же смотрела на меня с легкой насмешкой приподняв одну бровь. На коленях у незнакомки восседал рыжий кот, чьи глаза, подобно хозяйским, сияли двумя изумрудами.