В углу сидел Тосик Рэпаный в подогретом состоянии, а рядом с ним стоял участковый.
— Тосик, иди домой. Ты уже изрядно выпил, поговорил с приятелями. Чего тебе еще надо? — уговаривал он.
— Я еще не закусил. Вот немного заем и потопаю, — обещал Тосик Рэпаный. И тут он увидел, что в буфет вошли мой дядя и Дода. — О! — встрепенулся он. — Кого я вижу?!
Тосик повернулся к участковому, который успел отойти и теперь стоял возле прилавка, и с удовольствием пообещал:
— Нет, поем дома.
— Молодец! — обрадовался участковый, что в этот вечер одной заботой у него будет меньше.
— Ага, — согласился Тосик. — Я только отблагодарю кума, — и он двинулся к дяде Игнату.
— Ты что это, Орех недорезанный, бить меня удумал? В собственном доме? — разжигался для драки вредный Тосик Рэпаный.
— Тю! — сказал мой дядя. — Я думал, он мириться собрался. Зачем ты мне такой нужен? Иди к чертовой матери! — дядя Игнат не любил сориться с людьми, и, когда такое случалось, очень переживал, искал малейший повод для восстановления мира и взаимопонимания.
Участковый направился к рассерженному Тосику.
— Сейчас ты у меня скупишься на пятнадцать суток, — пообещал он ему.
— Не сердись на него, Сергей Иванович, — сказал дядя Игнат. — У него сегодня праздник.
— Какой? — оторопел сам кум Тосик такому известию.
— А ты забыл?
— Не забыл, но не помню.
Дядя Игнат подмигнул Доде и начал выдумывать дальше:
— Возможно, я что-то перепутал. Сегодня же пятница?
— Пятница, — поддакнул заинтересовавшийся скандалист.
— Так твоя Клавдия вареники на ужин варит!
— С чем! — вырвалось у кума Тосика, который до самозабвения любил вареники с творогом. Забыв о недавних грозных намерениях, он опустился на стул.
— Как с чем? Вот тебе и на! Даже Сергей Иванович знает, что Клавдия творог днем купила. Так же, Иванович? — обратился дядя Игнат к участковому.
— Конечно, — подтвердил тот. — Видишь, как кстати. Ты как раз аппетит нагулял.
— Подожди! — отмахнулся от участкового Тосик. — Кум, а ты не врешь? Потому что я тебя знаю, шутника.
— Вот тебе крест, а вот — сто грамм. Если вру, то удавлюсь, — мой дядя набрался храбрости и выпил всю стопку.
— Эх, наливай мировую! — передумал скандалить кум Тосик.
В тот вечер они изрядно нагрузились спиртным.
Стояла тихая осень. Неслышно опадала чуть утяжеленная росой листва, в прохладном небе заострились звезды. Даль сделалась звучнее. Несмелые сумерки расстеляли над землей тьму, где-то грустно завел песню последний сверчок. От реки повевало влагой и запахами тины.
— Только ты меня больше не бей, — услышали мы, когда эти гуляки остановились около нашего двора, — мне очень больно.
— А ты куму не обижай, — не сдавался дядя Игнат.
— Так ей это нравится, а мне нет.
— Не понял, — удивился дядя. — Что ей нравится?
— Значит, ты тупой, и не понимаешь пламенной страсти, — подвел итог кум Рэпаный. — Ты у нее спроси, она тебе все объяснит.
На том они разошлись
— Я с кумом мирился, — успел сказать мой дядя, переступая порог. Его окончательно развезло, и он упал на кровать, как подкошенный.
— Ой, о-ой... — страдал мой дядя с перепою.
Мы с тетей Марией время от времени подносили ему ведро с водой, куда он выливал из себя то, что душа не принимала. А в перерывах протирали ему лицо и шею мокрыми салфетками и накладывали на лоб холодный компресс.
— Ой, умираю...
— А зачем пил?
— Не напоминай, — просил мой дядя. — Я ради кума. Мы же мирились.
— Ага, наклюкались оба, — тетя поднесла ухо к форточке, прислушалась. На улице было тихо. — У кума кулаки как две гири висели, когда он домой шел, — объяснила она мне. Красные кулаки, если они тяжело висели вдоль туловища, были у кума Тосика признаком агрессии. А это уже опасно.
Вдруг тишину пронзительно прорезал звон разбитого стекла. Мы с тетей бросились к окну, и как раз увидели, как в доме, что стоял напротив через дорогу, из окон посыпались стекла.
— А почему все село знает, что ты вареники варила?! — теперь легко донеслось оттуда.
— Вот же гад, — вздрогнул дядя. — Ох, ох... Неужели правда, что у кумы были вареники на ужин? — спросил он у жены.
— Наверное.
Вокруг нас стоял непроницаемый мрак, потому что дяде так лучше. Мы не отводили глаз от дома тетки Клавдии — там горел свет, но никого видно не было.
— Они в дальней комнате, в бабушкиной, — сказала я.
— И-и-и... И-и-и... — скоро послышался оттуда детский визг. — И-и-и...
— Да что же он с детьми делает, садист!
Дядя любил малых детей, это любому известно. И не мог слышать их плача, он на пытки за ребенка готов был пойти, не только на Тосю Рэпаного. Тетя Мария тоже начинала нервничать.
Мы уже знали, что у кума Тосика и Клавдии ночь любви начиналась дракой, а заканчивалась примирением с дальнейшим апофеозом. Знали это и домашние, невольно втягиваемые в этот спектакль. Но им от этого легче не становилось и они при первой же возможности старались выбежать на улицу и скрыться. Часто они отсиживались в погребе, а если там было очень холодно, то дети бежали к соседям, а бабушка Федора — в кусты.
На этот раз они, похоже, оставались в доме, и было подозрение, что от пьяного кума достается не только объекту его вожделения, но и остальным.
— Мы же только что помирились. Ну? — двусмысленно вздохнул дядя Игнат, с явным намеком.
— Лежи! — прикрикнула на него тетя Мария. — Защитник.
— Но ведь...
— Я сама, — решила тетя Мария. Она резко поднялась: — Свет не включай, следи за событиями из окна, — это она адресовала мне. — Выпустишь меня и запрешь дверь. Откроешь, когда я вернусь, — закончила она инструктаж.
Я выпустила тетю Марию в ночь. Холодно. Она надела фуфайку, голову покрыла большим кашемировым платком, одним концом которого обмотала шею и заправила его внутрь под подбородком. Босые ноги вставила в тяжелые кирзаки, которые надевала, когда работала в хозяйстве. Я отлично видела, как тетя Мария вошла во двор к соседям, а дальше ее скрыла нижними ветками своей кроны развесистая акация.
Тем временем тетя Мария подошла к кухонному окну, заглянула внутрь. Боже милостивый! Напротив окна виднелся альковный вход в бабушкину спальню — крошечную комнатку, где у противоположной стены лишь помещалась кровать и рядом с изголовьем — тумбочка. Так вот кум Тосик согнал всех домочадцев на эту кровать и колотил, не разбирая, кто где. Он загородил собой дверной проем, и убежать от его ударов не представлялось возможным. Что-то щебетала ему жена: то ли разжигая, то ли уже склоняя к примирению с любовными экспрессиями. Ойкала несчастная бабушка. Если бы она понимала, что является матерью активной мазохистки, то плюнула бы на все и спала бы спокойно в укромном месте. А так — принимала эти драки за чистую монету, за недоразумение и пыталась их прекратить. Визжали дети, использование которых в таких играх было не меньшим грехом, чем мучить старую мать. В доме стояли крики, стоны, плач. И только «бух-бух-бух!» — работали кулаки, приближая сладкие для себя минутки.
— Кум! Кум! — как оглашенная забарабанила в окно тетя Мария.
Кум Тосик повернулся к ней, специально закрывая собой проем из спаленки, чтобы оттуда не сбежали мучимые им люди, и она увидела налитые кровью, сумасшедшие глаза. «О, Господи! Как она с ним живет?» — невольно подумалось женщине.
— Чего тебе? — весьма дружелюбно, только громко спросил кум Тосик, узнав соседку.
— Кум, в сенях за дверью бабушка оставила мне кринку молока. Вынеси, пожалуйста.
— Зачем тебе? — спросил Тосик Рэпаный, не врубившись, что у них нет коровы, а значит, нет и кринки с молоком.
— Игнату очень плохо, надо его молоком отпоить.
Кум на минуту задумался.
— Перепил? — наконец спросил, трудно возвращаясь в действительность.
— Ага!