Внутренность пирамиды напоминала лабиринт, из которого когда-то Сандро и его друзьям помог выбраться крот. Только здесь вдоль бесконечных коридоров тянулись стеллажи. Всюду, куда не глянь, на полочках аккуратно лежали книги. Их было великое множество. Были здесь книги, написанные, как и книга о приключениях маленького кактуса, письменами кипу. Другие были написанные на глиняных табличках, на папирусе, шёлке, пергаменте, бересте. Это были книги, которые на протяжении многих веков собирал со всего света любознательный и трудолюбивый народ гуахаро.
В центре пирамиды находился большой высокий зал со столами и стульями. Внутри пирамида освещалась неизвестным мягким зеленоватым светом, который не резал глаза, но позволял спокойно читать и писать.
Много дней и вечеров провели в «Хранилище мудрости» путешественник и индеец, пытаясь найти еще какое-нибудь упоминание о «Прекрасной долине». Увы, книг было слишком много, а времени слишком мало. К тому же путешественнику давно пора было возвращаться домой.
Сборы были не долгими. Маниту взялся вывести своего гостя только одному ему известной дорогой. Путешественнику очень не хотелось расставаться со стариком индейцем. Он пытался уговорить его отправиться вместе, но тот наотрез отказался.
– Ты предлагаешь мне отправиться с тобой? Зачем? Ведь там, куда ты возвращаешься, в том большом мире, до сих пор ещё живут ложь, несправедливость, жадность, зависть. А здесь этого ничего нет. К тому же, я единственный оставшийся в живых представитель древнего народа гуахаро, кто может исполнить его последнюю волю. Сделать наш священный город невидимым и недоступным для завистливых глаз, которые порой так ослеплены блеском золота и наживы, что не видят истинной красоты, которая окружает их.
– Как? Ты заколдуешь Кеотцаль?
– Это не совсем то, но что-то в этом роде…
– И уже никто не увидит этого прекрасного города? Этих великолепных памятников, этой изумительной резьбы по камню? Неужели никто не сможет прикоснуться к тайнам «Хранилища мудрости»? И все бесценные знания, которые собраны внутри него, бесследно пропадут?
– Нет! Наш священный город будет доступен лишь людям с чистым сердцем и добрыми помыслами. Для алчущих денег, лёгкой наживы, богатства, это город будет неуловимым призраком мерцать перед глазами, дразня и зазывая, но никогда и никто из них не сможет достигнуть его и увидеть прекрасный Кеотцаль. Только тому, кто во имя светлой цели познания истинной красоты мира и справедливости доберется до него, Кеотцаль откроет свои объятия и «Хранилище мудрости» доверит свои тайны.
С этими словами они подошли к проходу, который соединял Кеотцаль с внешним миром.
– А не кажется ли тебе, – обратился к Маниту путешественник, – что история кактусов очень напоминает историю твоего народа.
– Да…– задумчиво сказал индеец. – Только конец у неё не такой счастливый, – и, тяжело вздохнув, он зашагал дальше. Внезапно он остановился и повернулся к путешественнику:
– Послушай! Когда ты окажешься там, в большом мире, ты расскажи историю о маленьком кактусе. Пусть она поможет добрым и честным людям стать ещё лучше и человечней. Пусть прибавит им силы в борьбе, которую они ведут. Ну, а злые и подлые пусть задумаются над тем, что ждёт их впереди. Любое зло и несправедливость должны быть наказаны и час расплаты обязательно придёт. И вот ещё что. Пока ты будешь там, в большом мире, я постараюсь найти книжку, в которой, может быть, что-то будет сказано о «Прекрасной долине». Я оставлю её на столе, в центральном зале «Хранилища мудрости». Если ты вернешься в Кеотцаль, то найдёт её там.
Вскоре они оказались у конца прохода. Индеец положил руку на плечо путешественника:
– Здесь мы расстанемся. Иди прямо по этой тропинке. Она приведёт тебя куда надо. Если надумаешь возвратиться, найди этот знак, – и он указал на выбитый в стене силуэт гигантской птицы, сжимающей в когтях извивающуюся змею. – Ты должен будешь произнести: «Кеотцаль, я пришёл к тебе с миром и чистым сердцем», и тогда он откроется тебе.
Путешественник двинулся вперед. Пройдя немного, он оглянулся – проход исчез и только над тем местом, где он находился, виден был знак священного города.
Эпилог
Не знаю, что помешало путешественнику вернуться в этот город. Возможно, он был слишком занят, и ему было некогда. А, может быть, просто состарился, и ему уже было тяжело совершать тот путь, но только он больше там не был.
Но слово, данное старому индейцу, он сдержал. Он рассказал историю о приключениях Сандро своим друзьям. История
эта дошла и до меня. А я передал её тебе.