Многие вспомнили историю с празднованием гориллами дня «Столетия захвата прекрасной долины». В тот вечер, разодетые в самые дорогие одежды, все гориллы собрались перед дворцом правителя в ожидании праздничного фейерверка. Правитель находился на балконе своего роскошного дворца и ленивыми взмахами руки приветствовал подданных. И вот прогремел первый залп салюта. Тысячи разноцветных огоньков разукрасили тёмное небо. Но один из них вдруг вспыхнул совсем рядом с балконом правителя и прожёг огромную дыру в его золотом расшитом плаще. Хотя у правителя было множество красивых костюмов, тем не менее, праздник был испорчен.
Гориллы решили, что произошло все случайно. При проведении фейерверков всякое случается. И только немногие кактусы знали, что своему испорченному настроению правитель страны «обязан» Сандро.
Именно он, незаметно пробравшись к площади, стащил у одной зазевавшейся обезьяны петарду. Все собравшиеся смотрели вверх, а Сандро пустил её в сторону правителя. Последовала паника и суматоха, а маленький кактус благополучно скрылся.
И так, опять вернемся в дальнюю пещеру. Сандро предстояло отправиться к волшебнику за помощью.
Сандро был очень рад, что выбрали именно его и сильно волновался. Ещё бы, ведь он может помочь беднякам прогнать жадных богачей. Может помочь сделать страну опять счастливой.
«Я обязательно, обязательно должен узнать у волшебника, что нам надо делать, – твердил про себя Сандро по дороге к дому. – Наша страна вновь должна стать «Страной счастья».
В тот же вечер он стал собираться в дальнюю дорогу.
– Сандро, сынок, ты куда? – вдруг услышал он за спиной голос мамы. Сандро очень не хотелось волновать маму, и он сначала не знал, что ей и ответить. Глядя на её растерянное лицо, он просто не знал, что ему делать. Но вспомнив, что волшебник помогает только честным, сказал:
– Ты только не волнуйся. Я тебе все объясню, – и Сандро рассказал ей обо всём, что произошло в пещере.
К его удивлению, мама к концу рассказа успокаивалась всё больше и больше.
– Ты у меня стал совсем взрослым и очень похожим на своего отца. Если бы он сейчас был здесь, он бы гордился тобой. Как быстро летит время, – вздохнула она. – Когда ты собираешься идти?
– Рано утром.
Только начали гаснуть звёзды и небосвод приобрёл розовый оттенок, Сандро взял свой сундучок с сапожными принадлежностями, узелок с лепёшками, и отправился в путь.
Провожала его только мама. На прощание она сказала:
– Сынок, помни, что все бедняки нашей страны с надеждой будут ждать твоего возвращения.
– Не беспокойся, мама. Я обязательно узнаю у волшебника, что нам надо делать. Ждите меня, я вернусь, – и с этими словами маленький кактус отправился в дальний путь.
Мама всё стояла у порога и долго махала ему в след, пока Сандро не скрылся совсем из виду.
Глава 8
– Как выйти из долины? – Сандро действует – в лапах стражников – шифрованное письмо – всё идёт по плану – маленький кактус покидает долину
Выбраться из прекрасной долины было не так-то просто. Дело в том, что гориллы тоже знали о волшебнике и очень боялись, как бы кто из кактусов не выскользнул из долины. Кругом сновали сыщики и полицейские. Маленькому кактусу надо было быть очень осторожным. Один раз, Сандро чуть было не попал в лапы полицейских, но ему удалось спрятаться раньше, чем они его заметили.
Наконец, он добрался до границы «Прекрасной долины» и тут перед ним встало непредвиденное препятствие.
Горы, которые окружали долину, были невероятно высокие. Только в одном месте, там, где река пробила себе дорогу, был узкий проход – тот самый, через который гориллы когда-то проникли в «Прекрасную страну». Проход находилось под особым контролем. Специальным указом правителя было объявлено о запрещении кактусам даже близко приближаться к проходу. Кто ослушается – прямиком отправиться на золотоносные рудники. Круглые сутки это место охранялось самыми свирепыми и могучими стражниками.
Когда солнце скрывалось за горами и начинало смеркаться, стражники развешивали огромное количество светлячков. Даже ночью здесь было так же светло, как и днём.
«Что же делать? Как выбраться из долины? – маленький кактус пытался найти выход из этой сложной ситуации. – Если стражники обнаружат меня, тогда все пропало!» Ведь на него надеялись все бедняки!
И тут Сандро пришла в голову замечательная идея. Правда, план был более чем рискованным, но ничего другого, более подходящего, в этой ситуации он придумать не мог.