Он завёл продрогших помощников в дом и угостил ароматным чаем с творожным пирогом, приготовленным по его собственному рецепту.
Санта Клаус с полным ртом творожной вкуснятины попытался что-то сказать, но у него получилось нечто похожее на «фа-па-ва-аф». Наконец, проглотив пирог и хлебнув чая, он произнёс:
− Я дам тебе рецепт моего фирменного пирога, а ты обязательно передай его Деду Морозу. Пусть сам полакомится и других угостит.
Джимми, у которого творожная начинка пирога была даже на бровях и кончике носа, нервно заёрзал на стуле:
− И я… я тоже хочу передать рецепт Деду Морозу. Моя мама готовит замечательный коктейль под названием «Микки Маус». Думаю, что его рецепт очень понравится вашему далекому другу.
− Предложение принимается, − озорно подмигнул Санта Клаус. – Садись и пиши.
Пока Джимми выводил на листе бумаги рецепт маминого коктейля, Санта Клаус нахлобучил на голову Джонни новый красный колпак, вручил меховые рукавицы, а его длинную худую шею обмотал тёплым пушистым шарфом. Затем он объяснил, в каком направлении нужно двигаться, и вручил карту, на которой было обозначено место нахождения Деда Мороза. Метнувшись в кладовку, старик появился оттуда с огромным тяжёлым мешком и пояснил:
− Это подарки для гномов. Надеюсь, тебе известно, что они наши дальние родственники? Тем более ты всё равно будешь пролетать над их лесным городком.
А спустя пять минут волшебная оленья упряжка уже стремительно несла юного Санта Клаусёнка по бескрайнему звёздному небу. Старый Санта Клаус и Джимми стояли на крыльце дома, прощально махая ей вслед.
Пухлики и чахлики
С видом особо важной персоны Джонни полулежал в санях, которые тройка грациозных северных оленей уносила всё дальше и дальше от дома Санта Клауса. Над его головой распростёрся гигантский звёздный шатёр, а внизу царил пугающий безжизненностью сумрак – в какую сторону ни глянь, не видно ни одного огонька.
«Мне ещё повезло, − размышлял Санта Клаусёнок. – Там, куда я сейчас направляюсь, тоже зима. А зима – моё самое любимое время года. А вот бедному Джимми в своей Колумбии придётся попотеть. Ведь в этой южной стране сейчас дикая жара».
Внезапно налетел пронизывающий северный ветер. По-разбойничьи свистнув, он завертел в бешеном танце миллионы снежинок вместе с летящей оленьей упряжкой. Джонни ничего не оставалось, как обеими руками вцепиться в сани, которые мощные порывы ветра стали швырять из стороны в сторону, как штормовые волны утлое судёнышко.
− Только держитесь и не сбейтесь с дороги! – обратился к явно испуганным оленям Санта Клаусёнок, стараясь перекричать вой стихии. – Не забывайте, первая остановка – городок гномов!
Вьюга утихла только к рассвету. Джонни с трудом расклеил смёрзшиеся ресницы и увидел, что оленья упряжка несёт его над заснеженным густым лесом, сказочно красивым в нежно-розовых лучах восходящего солнца. Олени круто свернули направо и, замедлив свой бег, зависли над лесной поляной, откуда доносились громкие выкрики и бой барабанов.
Джонни посмотрел вниз и увидел небольшой заснеженный городок, со всех сторон окружённый заиндевевшими деревьями. Его центральная площадь была заполнена бурлящей толпой. Одни человечки жгли костры, другие били в пустые тазы и барабаны, третьи швыряли снежки в окна многоэтажного здания с вычурными колоннами. Потрясая разноцветными транспарантами, они то и дело возмущенно выкрикивали: «Долой ловкачей и трепачей!», «Хватит нас грабить!», «Обнаглевших пухликов – в тюрьму!»
− Это гномы! – воскликнул Санта Клаусёнок. – Это точно они – маленькие и крикливые.
Не дожидаясь, пока оленья упряжка опустится на снег, он спрыгнул из саней в сугроб и сразу же провалился в снег по пояс. Но, даже став наполовину короче, Джонни по сравнению с любым жителем лесного городка выглядел просто великаном.
− Здравствуйте, гномы! – прокричал он. – Ваш большой друг, верховный Санта Клаус поручил мне…
− Мы не гномы, − из толпы смело вышел измождённый на вид человечек в очках. – Гномы в нашем лесу не живут и никогда не жили!
− А кто же вы в таком случае?
− Да как ты смеешь, упавший с небес пришелец, − перешёл на визг очкарик, который, по всей видимости, был предводителем недовольной толпы, − сравнивать нас с какими-то глупыми и уродливыми гномами!
− Вообще-то живых гномов мне видеть не доводилось, − смущённо признался Джонни, − но я видел их на картинках, а вы все очень на них похожи.