— Кстати, об убийстве мистера Джефферда, — продолжил Понс. — Вам не кажется, что его мог убить тот же самый человек, который убил Генри Поупа? Это вполне возможно.
— В самом деле? Только еще раз скажу вам, сэр, что абсолютно не представляю, кто мог сделать это и почему.
— Но вы не обращались в полицию, — заметил Понс.
— Черт побери, сэр!.. Мы утаили свидетельства. И не хотим, чтобы это вскрылось теперь. Что это может дать хорошего? Оба убийства связывают вместе только стрелы, которыми пользовались Лучники. Только стрелы, и ничего более, мистер Понс! Генри Поуп был человек безобидный, Энди Джефферд — тоже. Кому была выгодна их смерть? Тревору Поупу, который в день кончины брата находился за десятки миль отсюда? Хворой миссис Джефферд, которой живой муж был куда нужнее, чем все наследство, которое он мог оставить? Подобные преступления бессмысленны, сэр. Однако все это — дело ваше, а не мое, — закончил Колвин-старший, отодвигая кресло и поднимаясь. — Предоставляю вас обществу моего сына.
И с этими словами он оставил комнату.
Понс также поднялся и повернулся к нашему клиенту.
— Кстати, о Пирсоне, мистер Колвин… Когда вы впервые увидели его в окрестностях дома?
— Ну, полагаю, в ночь после смерти мистера Джефферда.
— А замечали его здесь до того?
— Алистер видел его, хотя и не стал упоминать об этом, пока я не сказал отцу, что видел его. Тут он все и выложил, сказав, что не стал говорить раньше, чтобы не огорчать отца.
Понс постоял какое-то мгновение в задумчивости. А потом по губам его скользнула легкая улыбка, и я понял, что он наткнулся на порадовавшую его идею.
— А теперь, — обратился он к нашему клиенту, — нам надо осмотреть окрестности. Можете ли вы предоставить нам запряженную пони тележку?
— Разумеется, мистер Понс.
Ближе к концу дня мы остановились возле паба на обращенной к Лургашоллу стороне Петворта. Мы потратили день на визиты к троим бывшим Лучникам Сассекса, проживавшим в здешних окрестностях, — полуинвалиду Биллу Оккли, Дэвиду Уайзу, сделавшемуся теперь священником, и Эйбелу Говарду, молчаливому пожилому мужчине, по-прежнему экспериментировавшему в области животноводства, причем я так и не понял, сумел ли Понс извлечь из них какую-нибудь информацию, помимо той, которой уже обладал.
Войдя в паб, мы направились к бару и сели. Понс заказал джин и горькое пиво, я ограничился своим любимым элем. Вечер только еще начинался, в пабе было немного публики, и владелец его, полный и седоголовый мужчина с искрящимися глазами, был не прочь поговорить.
— Приезжие будете? — спросил он.
— Едем к Джошуа Колвину по делам, — ответил Понс. — Знакомы с ним?
— Да. Знаю его хорошо.
— И что это за человек?
Владелец паба пожал плечами.
— Одним он нравится, другим нет. Грубоват и резок, любит резать правду. С ним как-то неуютно.
— А его сыновья?
Наш собеседник оживился.
— Эти скроены совсем из другой ткани. Алистер, вот… это спортсмен. Приходит сюда побросать стрелки. — Он качнул головой. — Впрочем, без особой удачи… меткостью он не наделен. Задолжал мне пять фунтов. — Он усмехнулся. — Но Хьюитт… ну, сэр, он весь в делах и нечасто заходит сюда. Только не обманывайтесь на этот счет — он большой ценитель дам. Можно было бы рассказать вам не одну историю насчет Хьюитта и разных его леди! Но я не сплетник, господа, и никогда не был им. Живи и давай жить другим, так я считаю.
— А мистер Поуп живет неподалеку отсюда? — спросил тогда Понс.
Владелец немедленно помрачнел.
— Такие, как он, сюда не ходят, — сказал он угрюмо. — Он ни с кем не разговаривает. И некоторые говорят, что знают почему.
— А мистер Дэвид Уайз?
— Ага… настолько свят, насколько это вообще возможно в наши дни. — Хозяин паба вдруг умолк, глаза его сузились. Он уперся ладонями в стойку и наклонился поближе к Понсу, разглядывая его испытующим взглядом. — Вы расспрашиваете меня о Лучниках. Так-так-так! Я знаю вас, сэр! Черт меня побери, если это не так. Мы с вами встречались.
— Что-то не припоминаю, — ответил Понс.
— Вы — Солар Понс, детектив, — бросил мужчина, отодвигаясь от нас.
На этом разговор с ним закончился.
Вскоре после этого мы отправились восвояси. Понс вовсе не был обескуражен отказом владельца бара от разговора с нами.
— Осталась еще одна остановка, — объявил он. — Заглянем-ка к Тревору.
Следуя указаниям, данным нам Колвином-младшим, мы направили свою повозку в лесистую низинку, в которой за невысокой, заросшей лозой стеной обнаружился полу-Тюдоровский[1] дом, с виду довольно заброшенный.
Понс остановил двуколку возле ворот, вышел из нее, приблизился к двери и взял в руку дверной молоток. Дверь отворилась далеко не сразу. В ней появился старый слуга.
— Мистер Тревор Поуп дома? — осведомился Понс.
— Мистер Поуп не желает никого видеть, — сказал слуга. — Он собирается на прогулку.
Понс вернулся к тележке, сел и направил ее по аллее от дома к дороге, где свернул в рощу, снова вылез из тележки, привязал коня к стволу деревца и поманил меня за собой. Мы обошли дом сзади, стараясь прятаться за каждым деревом, и едва успели выбраться из леса, когда со стороны псарни появились шесть огромных мастиффов.
Посреди своры во всю прыть бежал невысокий темноволосый человек в свитере-водолазке, плотно прилегающих брюках и брезентовых туфлях на резиновой подошве. Они направлялись в сторону лесной тропы, которая должна была вывести их в обход Лургашолла в направлении Блэкдауна. Псы не производили ни звука, слух улавливал только шаги Поупа, а умственный взор выхватывал лишь напряженное, болезненное выражение на его смуглом лице и стиснутые кулаки по бокам тела.
— Какое безумие заставляет его поступать подобным образом? — прошептал я, когда они исчезли из вида.
— И в самом деле, какое?! Существуют и более легкие упражнения. Однако не стоит отрицать, что он производит внушительное впечатление. Не стоит удивляться тому, что спектакль этот встревожил нашего клиента. — Понс улыбнулся. — Скоро закат. Пробежка его не будет долгой. Отправимся ему навстречу.
Конечно же Тревор Поуп направил свой путь по дуге от дома, и мы скоро потеряли его из вида, оказавшись на лесной тропе, по которой он направился вместе со своими псами. Понс вдруг замер на краю открытой поляны, где тропа спускалась по склону в сторону Лургашолла, и огляделся.
— На мой взгляд, это место подойдет не хуже любого прочего, — проговорил он. — Давайте подождем здесь.
Солнце уже закатилось, заря начинала меркнуть, прошла половина часа. Наконец вдали послышался топот бегущих ног.
— Ага, вот и он! — промолвил Понс.
Почти немедленно мастиффы вместе со своим господином появились из-за купы молодых кустов и деревьев, находившейся в самом низу протянувшегося под нами склона.
— Мистер Тревор Поуп! — громко позвал его Понс, направляясь навстречу.
Поуп остановился и осадил своих псов свирепым возгласом. Обратив к нам разъяренное лицо, он ткнул рукой в сторону Понса и выкрикнул:
— Оставайтесь на месте! Какого черта вам нужно?
— Я хочу задать вам несколько вопросов.
— Я не отвечаю на вопросы.
— Может быть, вы ответите хотя бы на один, мистер Поуп? — прокатился по лощине голос Понса.
— Кто вы такой?
— Всего лишь любопытствующий лондонец. Возможно, вы слышали мое имя. Меня зовут Солар Понс.
Поуп охнул, а потом воскликнул:
— Значит, они обратились к вам!
— Всего один вопрос, мистер Поуп!
— Ступайте в пекло, сэр!
— Не можете ли вы представить мне маршрут пешего похода по Шотландскому высокогорью, который вы совершили в 1907 году?
Последовало чреватое бурей молчание. Затем, выкрикнув ругательство полным ярости голосом, Поуп прорычал:
— Убирайтесь!.. Убирайтесь отсюда! Пока я не спустил на вас собак. Убирайтесь, любопытная ищейка!..
1
Архитектурный стиль, для которого характерны плоские арки, мелкие карнизы и деревянная обшивка стен, конец XV — начало XVII вв.