- И, правда! - после некоторого раздумья протянул более миролюбивый Болтамус, - Как вы, люди, говорите обычно: одна голова хорошо, а две лучше...
Его соплеменник, хоть и все еще выглядел обиженным, молча моргнул в знак согласия. Новыми путниками пока и не пахло, а один на двоих все же лучше, чем ничего. К тому же он теперь мог питаться листьями намного чаще, чем обычно. Все это хорошенько продумав, практичный Болтамус II решил, что худой мир лучше хорошей войны и нехотя принял предложение заключить перемирие. В конце концов, не так много в лесу осталось Болтамусов, и конкуренции практически не было.
Таким образом, забавная троица решила продолжить свой путь вглубь леса, чтобы привести вновь прибывшего в наиболее безопасное место. Самому Болтамусу не терпелось расспросить Короля о его приключениях, но он решил подождать. По его расчетам выходило, что к тому самому месту, куда они хотели привести Короля, они дойдут не ранее позднего вечера. Так и получилось. На протяжении нескольких часов, пока путники шли, Болтамус не переставал удивляться выдержки его величества. Тот шел себе спокойно, без жалоб или капризов. Даже Болтамус II, и тот доставлял больше неудобства своим непрекращающимся тихим ворчанием.
Тем временем лес стремительно сгущался и наступил тот момент, когда Королю в очередной раз стало не по себе. В воздухе буквально чувствовалась опасность, да и сумерки начали уплотняться. И снова его величество подивился тому, что по дороге никто не попадался: только два знакомых колобка - веселый и ворчливый - катились перед ним по тропке.
Раздвигая очередные ветви, Король увидел перед собой шалаш. Самый что ни на есть настоящий. Он даже замер от удивления, уставившись на сооружение.
- Да! Похоже чем-то на ваши человеческие жилища, верно? - спросил Болтамус.
- Да..... - протянул Король, - А откуда это здесь? Там кто-то живет?
Оба Болтамуса замялись.
- Нет, мой король, это очень древнее здание. Неизвестно кто и когда его построил. Там никого нет. Говорят, что там водятся привидения... - на полном серьезе пояснил уже немного оттаявший Болтамус II.
- Да ну! Это даже смешно! Привидения водятся в замках, а не в шалашах! Верно? - со знанием дела возразил Болтамус, поворачиваясь к его величеству.
-Верно! - согласился тот, - Вы хотите меня поселить в нем?
- Нет, нет! Я не хочу! Это все он! Я это....Я не причем! Я вообще...Я,я.. - затараторил Болтамус II, решивший, что Король рассердится, сочтя за оскорбление поселиться в шалаше... Да еще и с привидениями.
- Да успокойся ты! Наоборот, в данное время это самое лучшее, из того, что вы можете мне предложить, - сказал Король, с любопытством разглядывая «здание».
- Да это он боится, что ты обидишься и не дашь ему больше листьев! - ляпнул Болтамус, за что тут же получил от соплеменника полный ненависти взгляд.
Шалаш действительно выглядел не совсем обычным: гораздо больше и выше обычных шалашей. Ветки были затейливым образом сплетены - очень плотно прижаты друг к другу, образуя практически сплошные стены и крышу. Внутри оказалось темно и на удивление просторно. Землю также покрывали ветки. Оглядевшись, Король пришел к выводу, что данная конструкция весьма удобна. Конечно, не сравнить ее с апартаментами Ачрета и даже с хижиной Старца... Но зато уж точно лучше, чем темница разбойников. И уж, конечно, намного более комфортный вариант для ночлега, нежели трава. Угнетало отсутствие двери, но это уже были мелочи. Король хмыкнул. Ему пришло на ум, как, однако, меняется человек! Еще несколько месяцев назад сама мысль о том, что шалаш может показаться ему весьма сносным жилищем, повергла бы его в ужас. Точнее, он бы в такое просто не поверил бы! Или спросил бы у дядюшки Дурашибальда, что такое шалаш.
- Ну, как тебе? Я не так давно приметило это место! И когда встретило тебя, то сразу подумало, что тебе может понравиться! - сказал Болтамус, подползая поближе.
- Да, ты прав! Вроде нормально. А ты уверен, что у этого шалаша нет хозяина? Еще не хватало, чтобы меня и отсюда выгнали!
- Нет...Вроде нет! Сейчас я спрошу! Эй! - Болтамус обернулся к своему соплеменнику, оставшемуся поодаль. Казалось, что какая-то сила не пускала его подползти поближе.
- Что «эй»? Я уже говорило, что там никто не живет! Только привидения! Я слышало, что этому зданию уже двести лет! И уже лет сто туда никто не ходит! Если бы я знало, что вы идете именно туда, я бы точно с вами не пошло! - ответил Болтамус II, не двигаясь с места.