Оказавшись в уютной комнате, Матильда хотела сразу улечься спать, но вдруг заметила на столике несколько исписанных листов. Взяв их в руки, она пробежалась по названию - «Приключения сбежавшего Короля». Это были те самые записи, которые сделал его величество после встречи с братом, когда ему внезапно захотелось увековечить свои подвиги. Баронесса пыталась разобрать корявые закорючки автора, но у нее слипались глаза. Воровато осмотревшись, она сунула листки себе под подушку, бросилась на кровать и тут же уснула.
Вспомнив все события прошедшего дня, карлик улыбнулся. В общем-то, все было очень даже неплохо. Осталось лишь выяснить у Ачрета про своего господина, разыскать того и составить план триумфального возвращения в Малое королевство, если конечно колдовские силы уже не помогли ему и не отправили того обратно...
Но бесцеремонно появившийся в дверях Ачрет заставил своего гостя сперва пройти через процедуру умывания и фруктового завтрака. Карлик, будучи слугой, не был избалован учтивым обращением и облуживанием, и сперва сопротивлялся, но слуги Ачрета буквально насильно втолкнули его в чан с водой, побрили, надушили и усадили за стол с фруктами.
Компанию ему составил все тот же Ачрет, которому, похоже, было абсолютно без разницы с кем кушать. Ему просто очень нравился сам процесс.
- Ты гость, а все гости для меня одинаковы и заслуживают моего уважения! Тем более из Малого королевства! - пояснил он, видя смущение карлика.
Сначала бедняге кусок в горло не лез, но затем едок немного расслабился и пошел на контакт. Ачрет же, съев не менее дюжины яблок и персиков, наконец, рассказал обо всех приключениях Короля. На протяжении своего рассказа, он с тайным удовольствием наблюдал за все более округляющимися глазами собеседника. А вот пусть не думает теперь, что он умнее и смелее своего господина! А то, небось, тоже считал его рохлей, а он вон какой молодец!
- Нет, поверить не могу, что он отказался от престола! Непостижимо! - карлик был более чем обескуражен. Вот уж такого финала он точно не ожидал. Автора на мыло!
- Зато теперь-то никто не упрекнет его в эгоизме, - заметил Толстое брюхо.
- Ну и ну! - карлик покачал головой, - Ну так, а как там правит господин Арт? Уже сверг Дурашибальда?
- Вот пока не знаем. Ждем новостей с дня на день. Думаю, будет целесообразно отвести вас с Матильдой к моему отцу, уж он точно должен знать свежие новости. Да к тому же вроде и Король у него оставался, если никуда снова не поперся...
- Да, я согласен! Но послушай, а нельзя ли пока, хотя бы на время, оставить у тебя Матильду? - карлик даже не замечал, что обращается к королю Ачрету на "ты", настолько естественно это было.
- Э, нет! Я пойду с тобой!- послышался звонкий негодующий голос, и дверь резко распахнулась. За ней стояла возмущенная Матильда, выспавшаяся и еще более похорошевшая. На ней было длинное платье персикового цвета, а золотые локоны зачесаны назад, открывая свежее личико, на котором и без того большие темно-серые глаза казались просто огромными.
Карлик даже залюбовался ею, прежде чем возмутиться:
- Как вам не стыдно подслушивать?!!!
- А как вам не стыдно за моей спиной решать, останусь я или нет?! - бойко парировала девушка.
-Госпожа баронесса стоит за дверь уже продолжительное время! - встрял вошедший слуга Ачрета, принявшийся убирать со стола грязные тарелки.
- Стукач! - вспыхнула девушка.
-Очень даже хорошо, что она слышала весь разговор и тебе не надо будет его пересказывать, - заметил Толстое брюхо, и карлик нехотя кивнул.
- Так что я тоже пойду к Старцу! - резюмировала девушка и уселась в кресло. Она уже успела позавтракать, и теперь ей не терпелось навстречу новым приключениям.
- Одно мне осталось непонятным - что нам потом делать? Возвращаться ли обратно в Малое королевство? - озадаченно протянул карлик, стараясь не смотреть в сторону Мотильды.
- Ну, это вы решите с его величеством, когда встретитесь с ним. В конце концов, вы можете пожить у меня в замке, пока не придут новости из Малого королевства, и мы не узнаем обстановку. Да что там! Можете гостить у меня, сколько хотите! - сказал Ачрет.
- Спасибо большое, ваше величество! Вы - самый мудрый и великодушный правитель, которого я знаю! - искренне ответил карлик.
-Ну, ну... Твой господин куда больше заслуживает похвал! К тому же мы решили, что обращаемся друг к другу на "ты". Друзья Короля и мои друзья, независимо от чина.
-А мне тоже обращаться к вам на "ты"? - подсуетилась Матильда.
- А то! - подмигнул Ачрет и рассмеялся. Собеседники последовали его примеру.