- Кто ты? - прошелестел Арт, обращаясь к толстяку.
- Вот видишь! Не один я сыплю вопросами! - фыркнул Король.
- Это у вас семейное, - подмигнул Ачрет.
- Да объясни же ты, наконец, что за ерунда такая…. - недоуменно начал его величество.
- Эй, рыцари мои, сюда! - прервал Ачрет и из-за деревьев появились, гарцующие на конях, уже знакомые Королю рыцари.
- О, ваше величество, приветствую вас! Вас и не узнать! - весело поздоровался главный рыцарь-весельчак, подъезжая поближе к Королю.
- Привет, шутник! - отозвался тот.
- Что-то вы потемнели слегка! Из красного стали коричневым! Как вам у Старца? - продолжал любопытный рыцарь.
- Так, бездельники! Слушайте меня! Там, к востоку, близ пустыря, располагается разбойничье логово. Скачите туда и разберитесь. А то я все никак не мог разыскать, в какой помойке они прячутся! - скомандовал Ачрет.
- Есть, сир! - хором отозвались рыцари.
- Там есть такой мерзкий пакостный мальчишка… Пните его от моего имени пару раз! - оживился Король.
- Хорошо! До встречи, ваши величества! - и рыцари бодро поскакали на задание. Король помог подняться зашевелившемуся на траве Арту. Тот безумными глазами уставился сначала на дракона, а потом на толстяка.
- Марик, свободен. Летай, отдыхай! - скомандовал Ачрет и синий дракон незамедлительно вспорхнул в небо и скрылся из виду.
- А мы с вами прогуляемся до моего замка. Ни о чем меня не спрашивайте, пока я вас досыта не накормлю, - обратился к гостям властелин Лазурного королевства и сделал знак следовать за собой. У спасенных, естественно, была масса вопросов, но они молча следовали за толстяком. Арт, смутно помнивший свое падение, гадал, как же он оказался на спине у чудища с крыльями. А Король, еще пребывающий в шоке ото всего пережитого, не мог отделаться от видения ноги Арта (44 или 45 размера…), за которую он держался, а затем выпустил из рук… Он не помнил, почему это сделал. То ли сил не хватило, то ли решил спасти Арта от его смертельной ноши, то ли просто не понравилась подошва и размер обуви… В общем, не важно! Но нога все равно упорно стояла перед глазами. А еще это загадочное слово: «Брат». Ачрет явно что-то путает.
Тем временем из-за деревьев показались башни роскошного замка. Арт невольно зажмурился при виде такого великолепия. В его Янтарном королевстве замок был намного скромнее. Они прошли мост, переступили через дракона и вошли в двери, отворенные двумя склонившимися в поклоне рыцарями. Король припоминал обстановку и с равнодушием проходил мимо уже виденных колонн и картин. Арт же пялился во все глаза, не скрывая удивления и восхищения. Наконец, процессия вошла в огромный зал, где были накрыты столы, за которыми пировали разодетые приближенные правителя.
- Это у них круглые сутки так, - шепнул Король на ухо не перестающему удивляться Арту.
- Надеюсь, леди Милены тут нет? - тревожно прошептал он в другое ухо Ачрету.
- Нет. Она сбежала с конюхом, - ответил тот и Король с облегчением вздохнул. Пирующие вмиг поднялись со своих мест и поклонились вошедшим.
- Поприветствуйте моих гостей. Одного вы уже знаете, а второй - принц Янтарного королевства, - торжественно произнес Ачрет.
Придворные вновь склонились в вежливом поклоне. Хозяин замка усадил гостей за стол и распорядился подать им жаркое и вино.
- Вина много не пей, - посоветовал Король набившему рот едой Арту, - у меня уже есть печальный опыт!
- Угу! - отозвался тот и тут же вылил себе в рот полный кубок. Король вздохнул. Сидящие за столом с любопытством взирали на вновь прибывших. Одна молодая дама даже, казалось, положила глаз на Арта. Она не спускала с него обволакивающего взгляда и кокетливо хлопала ресницами. Однако, молодой человек был занят исключительно едой и питьем, и скоро осоловело облокотился на спинку стула. Затем по распоряжению хозяина замка почетных гостей проводили по их комнатам и оставили отдыхать. Почувствовав под собой мягкую перину, Король приготовился погрузиться в сон, но, вопреки ожиданиям, это ему не удалось. В голове роились мысли. Слишком много он пережил за короткий срок. И теперь окончательно запутался сам в себе. Ему не терпелось задать вопросы Ачрету, чтобы как-то прояснить ситуацию. Но время еще не пришло. Тогда Король подошел к столу, взял перо, лист бумаги и стал записывать свои приключения. Мысли перегоняли друг друга, события путались, герои менялись местами. Через некоторое время буквы стали расплываться… Король доплелся до ложа, плюхнулся и забылся глубоким сном. А в соседней комнате храпел Арт и видел во сне ласковую улыбку несравненной Влады.
А вечером Ачрет собрал своих гостей в своем личном кабинете и там многие тайны были раскрыты словоохотливым хозяином.