-Она уже давно мечтала с вами познакомиться. Всю плешь мне проела. Хорошая девушка, хоть и весьма любопытная, - ответил тот, улыбаясь.
- Наверное, тебе надо попросить у нее прощения! - предложил Болтамус, слегка нахмурившись. Вот так! Верь потом другу...
- Наверное, - вздохнул Король и пошел в жилище.
- В старые добрые времена ни за что не попросил бы, - шепнул карлик на ухо Болтамусу.
- Она уже спит, - сказал вернувшийся из шалаша Король. Он выглядел немного удрученным. Нехорошо, конечно, получилось. А теперь к тому же предстояло решить, кто где будет спать.
Хоть жилище и было достаточно глубоким, все же его очень стесняло наличие в нем девушки.
- Тогда вы, ваше величество, идите в помещение, а мы с Болтамусом расположимся здесь, - предложил карлик, сгребая остатки грибов в одну кучку.
- Да не пойду я туда! Я лучше тоже тут полежу, воздухом подышу, -засопротивлялся его величество.
В кустах послышался храп уже не поддельно уснувшего Болтамуса II.
"Вот уж кому не надо решать проблему ночлега" - про себя усмехнулся Король, а вслух сказал: - Я боюсь!
И костер тут же погас.
- Надо же, а я не знал об этом способе, - удивился карлик.
- То-то же! Не вечно же тебе меня учить, - беззлобно заметил властелин леса и принялся поудобнее устраиваться на траве. Назавтра предстоял весьма насыщенный день.
Глаа 2, часть 3.
3. Лесная армия его величества.
Наутро, разлепивший веки Король, обнаружил, что все уже на ногах. Провинившийся прошлым вечером буян, пристыжено щипал травку. Болтамус делал то же самое на приличном отдалении от него, а карлик с Матильдой о чем-то спорили. Прислушавшись, его величество понял, что девушка хочет уйти, а слуга ее настойчиво отговаривает. Нехотя поднявшись и наспех «причесав» рукой непослушные русые кудри, он подошел к спорившим.
- Все равно я тут лишняя! Отведи меня обратно! - возмущенно говорила девушка, красноречиво размахивая руками.
- Подумайте, куда вы пойдете!? Вы же заблудитесь! - пытался вразумить ее карлик.
-Он прав, - поддержал слугу Король, - Вы самостоятельно не найдете дорогу, а нам пока опасно появляться в Малом королевстве!
- Так укажите мне, куда идти! - баронесса обернулась, ее зрачки почернели от злости. При этом ее личико не теряло своей миловидности.
- Ну, зачем вам куда-то уходить? В этом нет смысла, - резонно заметил его величество, невольно залюбовавшись ее огромными глазами.
- А мне кажется, что есть! Вы кричите на меня. Я тут вообще никому не нужна!
-За вчерашнее я прошу у вас прощения. Если бы не этот пьяный кретин, - Король указал пальцем на Болтамуса II, - Я бы вам вчера и слова не сказал!
- Вот именно! Ни слова! Ни одного хоть самого захудалого словечка, как будто я - пустое место! - девушка развернулась и быстрым шагом направилась прочь от собеседников.
- Стойте, стойте, - ринулся за ней карлик.
- Хватит меня опекать, презренный слуга! И нечего было вытаскивать меня из тюрьмы - я никого об этом не просила! - баронесса гордо вскинула голову, сделала еще несколько шагов и, наступив на край платья, шмякнулась, ударившись головой о ствол березы.
- Все-таки опасное это дерево, однако, - прошептал Болтамус, наблюдая за баронессиным полетом.
Карлик мгновенно засуетился над упавшей. Матильда громко стонала, держась за затылок, а Король глупо наблюдал, как слуга срывает какие-то травы и прикладывает к ушибленному месту неудавшейся беглянки.
- А я все равно уйду! - упрямо твердила она, раскачиваясь вперед-назад как болванчик.
- Хорошо, уйдете! - неожиданно согласился карлик, и девушка даже резко остановилась от удивления.
- Замолчали, вот и отлично! А теперь слушайте меня, презренного слугу! Я, к вашему сведению, рисковал жизнью ради вас, терпел ваши капризы, нарушал свои принципы, и я так просто не дам вам уйти. Когда мы будем в Малом королевстве, я и мой повелитель отпустят вас на все четыре стороны, а сейчас извольте идти с нами, а за все обиды сможете после нам отомстить. Можете меня потом даже повесить, если захотите, - карлик говорил тихо и холодно, близко наклонившись к уху Матильды. В ответ та резко оттолкнула его и разразилась рыданиями. Карлик с невозмутимым видом отошел от нее.
- Все нормально. Сейчас она поплачет и успокоится. А я пока пойду, приготовлю нам завтрак из остатков ужина, - сказал он озадаченному Королю и пошел осуществлять изложенный план.
- От женщин сплошные проблемы, - глубокомысленно заметил Болтамус, пережевывая травинку.
Его величеству в какой-то момент захотелось подойти к девушке и утешить ее, но он быстро передумал. С чего это? Сама же завела всех с утра, пусть сама и успокаивается.