Король также удивленно пялился на гостя, пытаясь понять, где у того находится перед, а где зад, и неожиданно истерично захохотал.
- Да, это чудесно, что ты пришел! Просто замечательно! Ты даже не представляешь, как я рад! - пропищал лесной владыка, вытирая выступившие от смеха слезы, - Мы, мы будем тобой пуляться во врагов, которые сразу уже отступит, увидев тебя....Ой не могу! Вот это сюрприз!...В нашем лесном военкомате вы - главный боец! Счас помру со смеху!
Короля аж скрючило, словно в припадке. Внезапно ком начал расти в длину и ширину, образуя аккуратный квадрат цвета свежей земли почти в половину человеческого роста. Теперь даже можно было разглядеть два пронзительных глаза и небольшую трубочку вместо рта. У видавшего вида Короля тут же отвисла челюсть, а баронесса сдавленно ойкнула.
- Ну, как? - поинтересовался Хень, любуясь произведенным эффектом, - Я могу принимать разные формы, и меня можно будет посылать на разведку.
- Годен, - сказал Король и кашлянул.
- Вы скажите только, что делать-то надо? - квадрат обвел взглядом всех присутствующих.
- Пока просто ждать, когда явятся другие, - откликнулся карлик.
- А, ну тогда ладно, - и Хень снова сделался маленьким комочком земли.
- Все-таки какой-то ты странный... Я теперь по земле буду бояться ходить, - задумчиво протянул его величество.
Хень хотел что-то ответить, но все внимание собеседников переключилось на внезапно появившуюся компанию: к полянке бодро шествовали пятеро непонятных существ и одно, похожее не то на огромного человека, не то на гориллу. Наблюдая за приближающимися гостями, никто из друзей не заметил, что Болтамус II неожиданно завертелся на одном месте и буквально помчался с глаз долой.
- Так, вот эти с хвостами, - это панураи. Вот эти двое, с крыльями, это верещаи. Кстати, они не понимают наш язык. Придется объясняться знаками. А вот это большая громила, это из рода хорамлков... - быстро затараторил Болтамус, спеша скорее просветить своих друзей.
Король почувствовал, как голова идет кругом, и крепко зажмурился. Когда он открыл глаза, то увидел что гости уже почти рядом. Выглядели они следующим образом: несомненно, самым высоким из всей компании был "не то горилла, не то человек", причем, весьма толстым и неуклюжим. Рядом с ним скучковалось трое, похожих на кенгуру, существа с длиннющими хвостами, а замыкали шествие две, с виду вполне нормальные, лисицы, если бы не их огненно-красные крылья.
"Ну и мутанты!" - подумал Король и невольно скривился. Ему окончательно расхотелось командовать этим "парадом уродцев". Напрасно он искал в себе хоть толику интереса и азарта. Черта с два! Перенервничавшему Королю внезапно очень сильно захотелось спать. Он осоловело уставился на прибывших.
- День добрый, - проявил вежливость один из "крылатых", - Мы прочитали про набор в армию и вот решили придти что ли, разузнать. Кто из вас повелитель леса?
- Ну, я, - нехотя признался Король и поднялся с травы.
4. Фанат Дурашибальда.
Побросав травы в котел, Старец до боли в глазах начал всматриваться в густую жижу, внимая шепчущим на ухо голосам. Перед глазами старика проплывали картины: вот дракон с Артом и Владой на спине приземляются недалеко от Малого королевства, вот подходят хорошо замаскированные рыцари, вот начинает действовать заклинание и завоеватели проникают в королевство.... Далее события начали развиваться еще быстрее: перекошенное лицо Дурашибальда, вялое сопротивление приближенных тирана, сражение, в результате которого Дурашибальд позорно бежал, а его люди сдались... А вот Арт обнимает найденную им в темнице мать... Всеобщая радость, чествование Арта народом...Улыбающаяся Влада... Но было что-то еще, что-то темное, еле уловимое... Старец изо всех сил пытался сосредоточиться, но образы стали размываться и гаснуть.
"Зло, зло...."- нашептывали на ухо духи, не утруждая себя подробностями. Вдруг все пропало. Духи исчезли, сеанс был закончен. Измученный старик устало опустился на стул.
Перебирая в голове полученную информацию, он еще раз попытался понять, что его так сильно встревожило. Да, то, что Дурашибальд сбежал, а не был посажен за решетку, это плохо. Но его не стоит труда найти, ведь он ни за что не пойдет в Заколдованный лес. Надо будет только хорошенько поработать над заклинанием. Было что-то еще, но вот что? Старик попытался встать со стула, но покачнулся и чуть не потерял равновесие. Он понял, что его силы на исходе.
Тем временем Весальд входил в Заколдованный лес. Укрываясь от рыцарей Арта, он свернул на узкую тропинку, ведущую к этому месту. Но заходить далеко он не собирался. Вполне достаточно было просто спрятаться и переждать пару деньков, а затем попытаться найти убежавшего в другую сторону Дурашибальда.