Его раздумья прервало странное, до ужаса безобразное существо в виде человеческой головы. Если бы Весальд не слышал где-то в разговорах местных пьянчужек, что бывает и такое, он бы точно бросился наутек, но поскольку был частично осведомлен, что это за зверь, то лишь брезгливо поднял бровь.
- Привет, путник! Я Болтамус II, я готов сопровождать тебя в опасных лесных чащах, - радостно сказало существо, приятно удивленное тем, что незнакомец не очень сильно выразил свое отвращение и изумление.
- Катись-ка ты отсюда, урод, - не очень доброжелательно отозвался путник и отвернулся.
- Я урод? Это ты уродов еще не видел! - возмутилось существо, не собирающиеся так быстро сдаваться.
- Видел, видел. Вали отсюда, прилипала.
- Но в лесных чащах небезопасно и тебе нужна будет чья-то помощь.... - попробовал подъехать с другой стороны Болтамус II.
- А я не собираюсь уходить в твои чащи, ясно? - в голосе молодого человека явственно прозвучала угроза.
- Хорошо, хорошо...Ну и фиг с тобой! Вот Король и тот повежливее тебя будет!!! - обиженно процедило существо и собралось укатиться отсель.
- Постой, постой! Какой это король? - заинтересовался грубиян.
- Да тебе это неинтересно, - деланно равнодушным тоном отозвался собеседник.
- Нет, почему, очень даже интересно, расскажи.
- Не стало бы я тебе рассказывать, но если ты так просишь... Короче, это бывший правитель Малого королевства и брат нынешнего правителя. А теперь он еще и главный в нашем лесу. Во как! - и, увидев изумление в бывших до этого ледяными и равнодушными, глазах, с достоинством добавил: - Между прочим, он мой друг.
- Что? Этот молокосос тут, в этом лесу? Да какой он король? Вот Дурашибальд, вот кто настоящий король, а не этот хмырь.... - Весальд негодующе вскочил на ноги, грозно потрясая в воздухе кулаками.
- Ой, кажется, мне действительно пора, - не на шутку испугалось существо и начало потихоньку пятиться.
- Дурашибальд, а не этот белобрысый дурак и не его тупой братец....- но, видя реакцию собеседника, он тут же осекся и добавил: - То есть раньше я так думал, а сейчас....Сейчас уже нет...
В голове у Весальда созрел план. Он заставил себя улыбнуться, но глаза так и оставались стальными. Болтамус замер в нерешительности. С одной стороны этот тип ему не нравился своей странной реакцией, а с другой не хотелось упускать и так редко выпадающий шанс побывать в роли сопровождающего. Пока лесное существо терзалось сомнениями, существо человеческое тоже не стояло без дела. План был предельно прост - узнать у этого уродца о местонахождении Короля и внедриться в его ряды... А дальше...
- Что-то ты....гм...ты что-то имеешь против лесного властелина? - несмело произнес далеко не робкий Болтамус II.
- Я? Почему? Вовсе нет, - в ответе чувствовалась фальшь, - Просто я сначала не понял, о ком ты. Раньше я был придворным Дурашибальда, но он меня выгнал. Но как только воцарился господин Арт, - меня вернули ко двору. И вот его величество послал меня в лес, чтобы я передал брату весточку от него. Я даже и не знал, что он теперь король леса.
Во всей фразе только последнее предложение было правдой. Существо все еще сомневалось:
- Тогда зачем ты сказал, что Дурашибальд - король, а все остальные дураки?
- Понимаешь, - почти натурально вздохнул Весальд, - Это по привычке. Дурашибальд заставлял меня каждый день это говорить....и просто вырвалось...Надеюсь, это пройдет.
- Хм.... Так значит тебе надо вглубь леса, чтобы встретиться с нашим повелителем.
- Да? Ты проводишь меня?- воодушевленно спросил молодой человек.
- Ну, даже и не знаю..... - протянул лесной обитатель, чувствуя себя победившим и получившим возможность немного повыпендриваться в связи с этим.
- Ну, давай я извинюсь перед тобой, и ты приведешь меня к вашему, то есть к нашему королю? - вкрадчиво сказал собеседник, горя от предвкушения.
- Этого мало! - безапелляционно заявила наглая голова. В глазах у Весальда потемнело от накатившей злости. Его самым большим желанием на этот момент было схватить эту башку и расплющить о дерево, но он взял себя в руки и коротко спросил:
- И?
- Ну, я бы хотело, чтобы ты мне сорвал вон тех листьев. Я, как ты сам понимаешь, этого сделать не могу, - и Болтамус II показал глазами на березу.
Весальд с трудом подавил смешок. Так вот оно что! Надо будет этим воспользоваться! И молодой человек выполнил его просьбу. Прожевав несколько листиков, существо заметно оживилось и отбросило все сомнения.