- Идем! - бодро скомандовало оно, - Путь наш не близок, придем в лучшем случае к ночи, и то если будем идти быстро.
5. Чужой среди чужих.
- Счас я быстро расскажу...Я - Король, я собираю армию против...против кого-то там! - затараторил Король, напрочь позабыв название враждебных тварей.
- Против красивоедов и меченосов, сир, - услужливо подсказал карлик.
- Знаю. И вот...- Король развернулся и поглядел на карлика, - Это что, и есть вся моя армия?
- Ну........Похоже на то, - вздохнул он. Судя по месту расположения солнца, было уже далеко за полдень.
- Может кто-то еще придет, - предположила баронесса, без стеснения разглядывая необычных гостей.
- Это вряд ли. У нас либо приходят в срок, либо вообще не приходят, - сказал Болтамус.
- Да, не густо, - уныло констатировал его величество, - Еще и этот квадратный Хунь...
- Хень! - возмущенно послышалось снизу.
- Итак, ваше величество, предлагаю сначала познакомиться, а потом вы ознакомите нас со своим планом, - серьезно сказала одна из крылатых лисиц, будучи, видимо весьма деловой особой.
- Хорошо, - важно кивнул Король, - Это мой слуга. Зовите его просто карлик - он привык. Это мой друг Болтамус. Где-то тут, кстати, еще второй такой был....
Король поискал глазами пропавшего, но того нигде не было.
- Эй, а я? - возмущенно встряла баронесса. Нет, всему есть свой предел!
- А это....Карлик, а кто это? - снасмешничал его величество.
- Ее светлость баронесса Матильда, - сказал тот, стараясь не выдать своего негодования. Его хозяин явно перегибал палку. Нет, так тоже нельзя себя вести!
- Между прочим, вы не имеете права так со мной обращаться! Я вам не обуза! - не выдержала девушка.
- А вы, сударыня, не имеете права смеяться как ненормальная над королем! Вам шутихой бы быть, а не баронессой! - Король понимал, что ни в коем случае нельзя было говорить это, но что поделать....Проклятые нервы. Надо же было на ком-то сорваться.
Но не успел он прикусить язык, как на его щеку обрушилась пощечина. На миг воцарилась звенящая тишина. Король обескуражено таращился на свою обидчицу, та тоже замерла, ошалев от своей неожиданной дерзости.
- Ой, ой...Скажите, как вас зовут, друзья! - заторопился Болтамус, стараясь быстрее перевести всеобщее внимание на другую тему. Как ни странно, оплеуха словно бы отрезвила Короля. Он медленно отвернулся от девушки и совершенно спокойным тоном сказал: - Господа лесные жители, представьтесь.
Гости засуетились, но крылатая лисица взяла инициативу в свои лапы:
- Меня зовут Сли, рядом со мной Пи. Мы из семейства понураев. Вот эти с хвостами - верещаи. Они не понимают вашего и нашего языка, и нам приходится объясняться жестами.
Лисица прочертила правой лапкой в воздухе какой-то знак.
- Ры....осям... - писклявым голосом сказал один из "хвостатых кенгуру".
- Так, он сказал, что их всех зовут Сямами.
- Очень хорошо. Чем меньше запоминать, тем лучше! - заметил Король.
- А меня зовут Кин-Бонг! - густым басом сказала человекообразная горилла, не дожидаясь, когда ее представит деловая лисица.
- А как же все остальные? Ведь я недавно встречало еще и хануриков.... - растерянно проронил Болтамус, расстроенный, что на его объявление откликнулось так мало животных.
- Хануриков больше нет. Ни одного. Знаете, все попрятались кто куда. Скоро и до этой поляны доберется враг. Вы многого не знаете, - печально сказала Сли.
- Угу, - поддакнула ее подруга Пи.
-Остались, значит, всего шесть смельчаков, - задумчиво произнес его величество, ожидавший от собрания чего-то совершенно другого.
- Семь! - поправил снизу Хень.
-Семь.... - машинально повторил за ним Король, - Ты-бын! Да какой семь! Это что, армия что-ли??? Да смех и грех! Ну, вот черт меня попутал вообще сюда притащиться! Вот плин! - это страшное слово он употреблял очень редко, но тут оно пришлось по ситуации. Услышав это ужасное для этих краев ругательство, все недоуменно замерли, даже верещаи. Матильда презрительно фыркнула.
- Ну, все! Хватит канителиться! Я умываю руки! Пойду к Старцу, дождусь его, хоть вечность просижу около его дома, но дождусь, и пусть он мне помогает своими заклинаниями или еще чем-то. Пусть на плантации свои пошлет, все равно это лучше, чем руководить этим цирком! - после этих слов властелин леса развернулся и зашагал прочь.
- Это точно наш господин?- усомнилась Сли.
- Да, это наш господин. У него выдался тяжелый день. Он вернется через пару минут, как только успокоится, - поспешил заверить гостей карлик, сам не веря в свои слова.
- А мне кажется, что не вернется. Спорим? - подала голос баронесса, вызывающе глядя на карлика.