- Угу! - с набитым ртом вторила Пи.
Короля сначала раздражало это постоянное "угуканье", но потом он перестал обращать на это внимание. Кто-то говорит "ого", а кто-то "угу"... Ничего страшного. А кто-то и вообще только верещать умеет. Еще он обратил внимание, что Матильда была необыкновенно молчалива. У нее была масса возможностей встрять в разговор и подколоть Короля, но она не проронила ни слова, мрачно жуя в течение всего обеда какую-то сморщенную травинку.
С одной стороны Короля это радовало, но с другой он чувствовал, что чего-то не хватает. Ему стало неуютно, и он поймал себя на мысли, что исподтишка наблюдает за девушкой. Несмотря на капризный характер, она не могла долго оставлять его равнодушным, но он сопротивлялся изо всех сил. Хватит с него любовных драм. Отогнав от себя предательские мысли, его величество попытался вновь включиться в разговор. День клонился к закату, а разношерстная компания все никак не могла наговориться: звери перебивали друг друга, рассказывая Королю о себе и о лесе, верещаи что-то гундосили, а Пи на все реплики говорила «Угу!»
Первым, несмотря на гам, уснул карлик. Прямо у разведенного костра. Вслед за ним захрапел Болтамус. Верещаи, понураи и хорамлк расползлись кто куда, оставаясь при этом поблизости. У костра остались бодрствовать только Король и баронесса.
- Ну, наверное, и нам пора, - заметил король. На самом деле спать не так уже сильно хотелось, просто надо было. Да и что-то сказать тоже надо было.
- Да, - бесцветным голосом отозвалась девушка, заворожено глядя на языки пламени.
- Вот как вы думаете, получится ли у нас что-нибудь? - спросил Король и прикусил язык, поняв, что вышло двусмысленно.
- Это вы мне? - удивилась Матильда, оторвавшись от созерцания огня.
- Я имел в виду наши боевые действия... .Есть ли в них смысл? Спрашиваю как человек человека... Не правда ли, все это выглядит как полный бред?
- Да, - подумав, ответила девушка, - Мне до сих пор кажется, что я сплю. Нереально это все как-то. Однако и ваш вопрос странен, ведь вы никогда не интересовались моим мнением.
- Допустим, - признался собеседник, - Но сейчас мне интересно его выслушать.
- Зато мне неинтересно его озвучивать, - резко сказала и девушка и поднялась с травы, - Спокойной ночи!
Неожиданно для Короля, она пошла не в шалаш, а к ближайшему дереву, под которое невозмутимо легла.
- Эй! - шепотом окликнул ее обескураженный собеседник, - Идите спать в шалаш!
- Нет, сами идите в шалаш! Там же ваши покои, вот и спите там. А я уж как-нибудь тут перекантуюсь.
- Ну, все! - чаша терпения лопнула, и Король встал, бесцеремонно подошел к распластанной баронессе и подхватил ее на руки.
- Что вы делаете? Положите на место? - вскрикнула та.
- Тише, а то разбудите наших друзей! - и его величество отнес возмущенную Матильду в шалаш.
- А я не хочу тут спать! Я все равно пойду под дерево! - жарким шепотом заверещала девушка, отпихнув от себя своего мучителя, едва оказавшись на ногах.
- Вы можете пойти под дерево, но спать там я вам запрещаю, - без тени улыбки произнес Король.
-Да как вы смеете? Еще и похабно шутите! Это еще, почему же мне нельзя там спать? - баронесса с трудом контролировала себя, чтобы не перейти на крик.
- Потому что я тут главный. Я король. И как я сказал, так и будет, - холодно и неожиданно твердо заявил его величество. Он смерил Матильду высокомерным взглядом, после чего вышел из шалаша, затушил костер и сам улегся на вакантное место под деревом раздора. У Матильды не было иного выхода, как оставаться там, куда ее принесли. Она легла на пол и вопреки своим ощущениям сразу заснула. Во сне ей снился Король, одетый почему-то в черные траурные одеяния.
Наутро проснувшаяся компания позавтракала и отправила Хеня в разведку. Как выяснилось, он ни разу не был в той части леса, но пополз выполнять задание с явным энтузиазмом. Он исчез так стремительно, что присутствующие еще несколько минут боялись ступать по земле, чтобы невзначай не наступить на него. Настроение в так называемой армии было уже не такое боевое, как вчера. Баронесса, карлик и Король большей частью молчали, Болтамус тоже был весь в себе, думая о своем отсутствующем соплеменнике. Он чувствовал, что его исчезновение все-таки не к добру. Остальные звери разбрелись по округе, изучая местность.
Время шло, а конструктивного плана не было. Король давно уже начал подозревать, что вся эта затея ни к чему хорошему не приведет. Можно было, конечно, пойти в Малое королевство и попросить помощи у брата....Нет, ну правда, не самим же воевать в таком смехотворном составе! А вот у господина Арта наверняка найдется десяток-другой воинов...С другой стороны, никто не знает как там дела в Малом королевстве...А то еще сунешься туда и наткнешься на скверного дядюшку. Но в любом случае, пока более удачного варианта он не видел. К тому же и Матильде не терпится скорей вернуться.