- Ваше величество, спасибо, что не дали мне вчера замерзнуть на земле, - голос вырвал его из глубокой задумчивости. Король вздрогнул от неожиданности. Баронесса опустилась на траву рядом с ним.
- Не за что, - буркнул тот и посмотрел прямо в огромные серые глаза девушки, чуть не утонув в их глубине. Но его "спас" карлик, начавший говорить что-то про плохую погоду. А погода и впрямь портилась на глазах. Заметно похолодало и потемнело.
- Как вы думаете, а нашего друга, похожего на ком грязи, не размоет, если пойдет дождь? - заволновался Болтамус.
-Так ты больше нашего должен знать, - резонно заметил карлик.
- Наверное, не надо было посылать его одного... Вот лисицы бы слетали с ним, - не унимался тот.
- Ну, если бы они увидели кружащих над собой лисиц, наверняка что-нибудь заподозрили. А то подползет кусок грязи - разве его заподозришь?
- Ну а откуда ты знаешь, что меченосы и это, как их...красивопожиратели не в курсе, что есть еще такая чепухня, как Хень? - возразил слуге Король.
- Я уверена, Хень - мастер маскировки, - подала голос баронесса. Карлик удивленно взглянул на подопечную. Неужели пошла на мировую и даже вступила в разговор с его господином? Да, похоже неспроста вот рядом с ним сидит....Эх, похоже что-то между ними вырисовывается.
- Да, согласен. Нам остается дождаться его и узнать, насколько плохи наши дела, -вздохнул Король. Все замолчали после этих, как оказалось, пророческих слов.
Тем временем подул пронизывающий ветер, и компания поняла, что грозы не миновать. Да еще какой! Гуляющие сами по себе звери начали интенсивно подтягиваться к месту встречи. Скоро все были в сборе, а Хеня все еще не было.
- Может, он уже пришел, а мы его не видим? - предположил Король.
- Ну, нет, ваше величество, это вряд ли, - сказала Сли.
- Угу, - прошелестела Пи.
- Угу! - продублировал кто-то, оказавшимся Хенем.
- Ну, как??? - все тут же окружили его. Чтобы его не затоптали, комку пришлось перерасти в квадрат и потом уже отчитываться:
- Вы знаете, что я ползу очень быстро. Я добрался туда достаточно быстро. Я начал быстро прятаться. Там этих тварей полно и они очень быстрые....Все там очень быстро...
- Это мы поняли! - не выдержал Болтамус.
- Ну вот, много трупов там, и много меченосов. Они ходят по лесу и пилят деревья своими клювами. Много спилили. Но их мало уже! Их уничтожают красивоеды! Они расширяют свое местообитание и движутся в нашу сторону! Быстро, быстро движутся!
- Думаешь, пора двигать нам отсюда? - встревожился Король.
- Ох, быстро! Много их там! Они меня не заметили, прошлись по мне...Красивоеды обретают власть над всеми, даже над меченосами.... О!
- Вот это новость! - воскликнул карлик.
- Да, даже для нас! - подхватила Сли.
- А я это всегда знала! - неожиданно сказала Пи, вместо привычного "угу".
- Так ты умеешь говорить? - удивился Кин-Бонг.
- Угу! - перешла на привычный сленг крылатая лисица.
- Надо бы обрисовать ситуацию верещаем, а то они ничего не понимают, - Сли обернулась к хвостатым существам и знаками поведала им результат разведки.
- Пип.....цц.....цц... - дружно отозвались те и неожиданно дружно начали пятиться.
- Эй, куда??? - встрепенулся Король.
- Пип...П... - и Сямы гигантскими пряжками понеслись прочь.
- А ты все правильно им сказала? - поинтересовалась Матильда, ловя себя на мысли, что в первый раз в жизни разговаривает с диковинным существом. Болтамусы не в счет.
- Да, все правильно! - недоуменно развела лапами Сли.
- И что они тебе ответили?
- Мне? Гм...Как бы это помягче сказать. Ну, приблизительно следующее:"Господа, мы и не думали, что все настолько мрачно и печально. Но раз враг близко, нам, пожалуй, пора. Вы тут оставайтесь, майтесь дурью, если хотите, а мы побежим прятаться, что и вам советуем. Каждый сам за себя"
- Ого! Такая длинная фраза, а они произнесли всего слог "пи" и букву "ц".... - удивился Кин-Бонг, по своему обыкновению почесав затылок.
- Так, значит, новобранцев стало и того меньше - всего трое, - вздохнул Король.
- Четверо! - поправил разведчик-Хень.
- Вы то хоть нас не бросите? - спросил карлик.
- Нет. Нам все равно некуда идти. Там, где был наш дом - теперь эти жуткие твари, - грустно ответила Сли.