- Ух ты!- изумился Король, - Значит, я прочитал заклинание и теперь все живы?
-Мало того, что живы, еще и раны все ваши затянулись, - подтвердил Колдун.
-Тогда что я делаю тут с тобой? Теперь я знаю, как нам атаковать красивоедов! - обрадовался властелин леса.
- Ничего ты не знаешь! Книга спасла тебя, когда ты был на волосок от смерти. Не факт, что ты успеешь так во второй раз. Ты должен искать другие пути, - покачал головой старик.
- Так мы уже нашли, мы же идем к Арту.... Да все ты знаешь! Кому я объясняю...
- Кстати, об этом. Я должен тебя предупредить, о том, что.... - начал Колдун, но внезапно исчез. Земля под ногами завертелась, и Король закрыл глаза.
- Очнитесь, очнитесь, ну же! - его величество разлепил веки и увидел над собой склоняющиеся головы своих спутников.
- Ах, ну наконец-то! - воскликнула баронесса, приподнимая его голову и всматриваясь в глаза.
- Вы не поверите! Мы все живы и здоровы! - Болтамус не знал, куда деть себя от бесконечной радости.
- Все? - слабым голосом переспросил страдалец, ища глазами Колдуна.
- Ну, кроме них, сир, - карлик обвел рукой местность, всю усеянную трупами красивоедов.
Действительно, земля на много шагов вокруг пестрела от мохнатых зубастых тушек. Король перевел взгляд на своих друзей. На их лицах и мордах читались удивление и радость. Даже холодные глаза Весальда, казалось, чуть оттаяли от пережитых эмоций. Он стоял чуть поодаль от других, по инерции держась за горло, которое всего несколько секунд назад было практически разорвано в клочья. Он отдавал себе отчет в том, что если бы Король не прочитал заклинание, то быть ему уже в желудке красивоеда в полупереваренном состоянии.... Да и не ему одному.
- Как хорошо, ваше величество, что вы вовремя произнесли эти слова! - со слезами на глазах сказала Сли, разглядывая свое вмиг вылеченное крыло.
- Сам не ожидал, хорошо, что Карл напомнил, - пробурчал Король, не осознавая, что в первый раз в жизни назвал слугу по имени. Тот расторгался еще больше и отвернулся, чтобы украдкой вытереть набежавшую слезу.
- Такой шок пережить! Такой шок! Это ж просто ужасно! Надо бы расслабиться, снять стресс! - заметил Болтамус II и выразительно посмотрел на Весальда. Тот проигнорировал этот взгляд, думая о своем....о графском. Баронесса, все еще держа голову Короля, смотрела на него мутными влажными глазами, и тому скоро стало очень неловко. Кое-как приподнявшись, он пошарил возле себя и, наткнувшись на трупик красивоеда, отшвырнул в сторону. Нащупав книгу, он раскрыл ее, но в ней снова не было ничего читаемого. Его величество вздохнул и вернул книгу на место запазухой.
- Мы живы! Мы здоровы! Мы живы! Мы здоровы! - скороговоркой запел Болтамус и принялся прыгать по траве. Как хорошо, что его миновали острые когти и зубы врагов!
- Где мой меч? - вспомнил Король, поднимаясь с травы с помощью Матильды. Его взгляд встретился с глазами Весальд. Молодой человек наклонился, поднял с травы оружие и, чуть помедлив, протянул его, острием к себе, Королю. В холодных высокомерных глазах на мгновение Король прочитал истинный характер гостя. "Да он бы с радостью прошелся моим же мечом по моей шее" - промелькнуло в голове у его величества, и он невольно припомнил фрагмент сна. Да, этого графа он уже где-то видел... Король вздрогнул и снова посмотрел на молодого человека, успевшего одеть на лицо восторженную улыбку.
- Такого со мной еще не было! Ух, ну и досталось же нам! - сказал Весальд и весело рассмеялся.
- Да, по сути мы уже были бы мертвы! - согласился карлик.
- Но мы живы! Слава нашему господину! - воскликнула Сли.
- Угу! - оживилась Пи.
- Нам надо идти дальше, - заметил Король.
- Ой, я не пойду туда! - внезапно уперлась баронесса, с ужасом и отвращением разглядывая трупы врагов.
- Я могу перенести вас, ваша светлость! - вызвался Весальд. Матильда неуверенно посмотрела на Короля, как бы прося разрешения, но, не видя никакой реакции, коротко кивнула.
Чудом выжившая компания последовала по своему намеченному маршруту. Молодой человек перенес Матильду через неприятный участок, затем опустил на землю и в молчании зашагал самым последним. Все остальные еще долго обсуждали случившееся с ними чудо. Король тоже был неразговорчив. Он никому не рассказал про свою встречу с Колдуном и про снег. Он не был на сто процентов уверен, было ли все это с ним вообще или просто приснилось. Но если ему не показалось, то старик явно хотел его о чем-то предупредить, но не успел. Может, ему грозит опасность со стороны этого навязывающегося в друзья графа? Хотя ведь он в сражении попытался защитить его от нападающих... Ты-бын, ну где же он его видел? Точно! Король остановился как вкопанный. Этот юноша ворвался в замок с несколькими головорезами в тот самый роковой день, когда престол перекочевал к Дурашибальду. Он был одним из первых, готовых разорвать законного правителя в клочья. Только тогда эти ледяные глаза горели пламенем. Холодным пламенем.