Сли нехотя подчинилась и начала набирать высоту. Вскоре стоявшие на земле фигурки потонули в кронах деревьев, а еще через пару мгновений сами деревья сделались крохотными. У Короля к окаменевшему горлу подступила тошнота, он еле сдержался, чтобы не расстаться со своим завтраком, понимая, что он просто напросто может захлебнуться. У Весальда отчаянно кружилась голова: вцепившись одной рукой в лисицу, а другой в пленника, он горячо повторял про себя: "Только бы долететь, только бы долететь!"
Вскоре Сли начала снижаться и, наконец, опустилась в перелеске, недалеко от границы Малого королевства. Когда молодые люди спешивались, у Короля был малюсенький шанс перехватить инициативу, но ему для этого чуть-чуть не хватило сил. Пока побелевший Весальд слезал со спины лисицы, его пленник чуть было не выхватил меч из непослушных пальцев врага. Враг пошатнулся, отступил на шаг, но меч не выпустил. Ослепленный безумной надеждой, Король отчаянно бросился на него и чудом не напоролся на меч. Повалив врага на землю, он предпринял последнюю попытку овладеть оружием, но тут Весальд опомнился, ударил противника кулаком в живот, а затем в голову. Король потерял сознание.
- Ты убил его.... - вытаращив глаза прошептала Сли.
- Нет, пока еще нет. Лети обратно в свой гадкий лес, и чтобы я тебя здесь больше не видел! - скомандовал лжеграф, отдуваясь.
Сли замерла в замешательстве, не зная, что предпринять. Весальд лениво подошел к распластанному Королю и приложил к его голове меч.
- Ну, а так улетишь?
- Ты будешь наказан. Ты еще пожалеешь, - Сли попятилась, взлетела и скрылась за деревьями.
- Ха! Какие замечательные друзья у этого ничтожества, - ехидно сам себе сказал Весальд и зло поддел ногой бесчувственное тело. У самого Весальда никогда не было друзей, разве что на время, когда они были нужны для определенных корыстных целей.
Однако Король лежал без чувств, и его надо было каким-то образом доставить до укрытия - жалкой заброшенной лачуги, запримеченной Весальдом еще до того, как ему пришлось спасаться бегством. В этом жилище он собрался оставить Короля, а самому пойти искать Дурашибальда, чтобы привести его к пленнику и похвастаться своей добычей. Он бы даже разрешил своему кумиру отсечь пленнику голову, он ведь так хотел этого! Но это после того, как они с Дурашибальдом предъявят сопляку-Арту ультиматум: корона за жизнь братца и засадят его в тюрьму... А после отрубят Краснухе башку...
Весальд улыбнулся своим мыслям, взвалил себе на плечо обмякшего Короля и потащился с ним обходными тропами в Малое королевство. Хитрый молодой человек знал, как можно миновать патруль и где в показавшемся вдали каменном заборе есть неохраняемая никем брешь... Именно через нее бежал он во время воцарения Арта и именно через нее возвращался, волоча за собой свой нежданный-негаданный трофей.
Медленно, но, благополучно миновав все препятствия, мучитель и его жертва оказались в чертогах королевства. Весальд выбрал самую пустынную дорогу: по пути им попался только один, гарцующий на коне рыцарь, да и тот не обратил на них внимания. Подумаешь, один юноша тащит перебравшего друга домой... Ради этих забулдыг и останавливаться не стоит. Вытрезвитель все равно на ремонте...
Уже была глубокая ночь, когда Весальд дотащил свою еще бесчувственную добычу до места назначения. С трудом втащив пленника в крохотную каморку, он облегченно вздохнул и присел на скамейку. Вроде бы мешок с костями, а такой, черт побери, тяжелый!
Передохнув, Весальд принялся связывать своего "гостя поневоле". Управившись с этим занятием, он оставил его лежать на полу, а сам пошел за водой к протекающему недалеко ручейку. Пока он отсутствовал, Король окончательно очнулся и тут же об этом пожалел. В беспамятстве было намного комфортнее, чем наяву. Он припомнил, что уже был примерно в таком положении, но тогда рядом были брат и крыса, а теперь он один на один с маньяком. Как и в тот раз веревки были крепко завязаны. Проанализировав ситуацию, его величество пришел к выводу, что единственный плюс в создавшейся ситуации - отсутствие кляпа. Король облизал пересохшие губы и закашлялся. Царапина на шее он меча кровоточила.
Вернувшийся с полным кувшином Весальд сразу заметил на себе недружелюбный взгляд очнувшегося.
- О, его величество изволило очнуться! Водицы не желаете?- непринужденно спросил он.
Его величество еще как желал, но изо всех сил старался не показывать виду. Весальд присел рядом с ним на корточки и поставил дразняще близко кувшин.