-А еще есть я! - заметил Хень, страдающий от того, что его редко замечают.
- Да, это само собой, - рассмеялся его величество.
- Ну а про себя я, пожалуй, промолчу. Тем более, я ни в каком арсенале не состою, так как являюсь свободной личностью! - продекларировала Матильда и надулась, но скорее по привычке, нежели серьезно.
- Так, друзья мои! Предлагаю покинуть это опасное для нас жилище, так как неровен час и этот безумный Весальд, или как там его, вернется с подкреплением....А по дороге вы мне расскажете, что тут произошло и почему тот длинноволосый нехороший человек так на тебя взъелся, - изрек Арт.
- Гляжу я на тебя и думаю: вроде ты младше меня, а мудрости - целая тележка, - шутливо сказал Король, - Да, и по дороге мы очень хотим услышать историю о том, как ты докатился до этих великолепных лохмотьев!
-Ты на себя посмотри! Мне даже не терпится подобрать что-нибудь более подходящее твоей королевской особе, - парировал Арт, осматривая изношенный коричневый костюм.
- А для госпожи баронессы у тебя тоже что-нибудь найдется? А то она тоже в лохмотьях ходит! - бестактно сказал Король, поднимаясь со скамьи.
- Это уже перебор! Я тебя ненавижу! - гневно топнула ногой баронесса и залилась краской.
- Ты мог бы быть поприветливее с дамой, - заступился Арт.
- Да, конечно, ты прав. Недаром тебя Влада выбрала, а не такого грубияна, как я, - язвительно ответил Король и тут же прикусил язык. Арт нахмурился и отвернулся.
- А куда мы идем? - разрядил обстановку Хень.
- Как куда? Конечно в мой дворец! - удивился такому вопросу Арт, - Вам надо переодеться, умыться и отдохнуть. Но тебе, Хень, наверное, только последнее из вышеперечисленного.
Комок хмыкнул. Король молча подобрал с пола волшебную книгу, уже не в первый раз спасшую ему жизнь. На всякий случай пролистав, он сунул ее за пазуху, а меч по обыкновению заткнул за пояс.
- Я не пойду в замок! - решительно сказала Матильда, - Меня ждут в черте леса Сли, Болтамус и карлик. Я собираюсь вернуться к ним и сказать, что все закончилось благополучно. Мы договорились, что если я в скором времени не вернусь, то они пойдут за мной.
- Так давайте тогда заскочим в лес за ними, а потом все вместе пойдем ко мне в гости! - предложил Арт.
- Давайте, ты у нас любишь много ходить пешком, - кивнул Король и первым вышел из жилища.
- Ваша светлость, проходите, пожалуйста, вперед, чтобы показать нам дорогу, - как можно вежливее сказал Арт, искоса поглядывая на брата: мол вот как надо обращаться с дамами...
- Хорошо, ваше величество. Нам надо повернуть направо, затем прямо - там почти безлюдная улица и мы быстрее дойдем до нужного места, - распорядилась баронесса, уверенно выбрав направление. Оба короля и почти невидимый Хень последовали за ней. По дороге Арт рассказал историю своего превращения в бродягу.
- Не буду мучить вас излишними подробностями, так как их очень много. Буду краток!
- Ну, наконец-то! Хоть кто-то не размусоливает, а говорит по существу, без всяких скучных подробностей! - послышался чей-то голос.
- Вы слышали? - насторожился Арт и остановился.
- Что? - спросил Король и прислушался. Тишина.
- Мне показалось, что кто-то похвалил меня за то, что я собираюсь говорить без подробностей... - протянул Арт, озираясь.
- Я ничего не слышал....Может это автор?... - осторожно предположил Хень.
- Ну да! - рассмеялся Король, - Арт, тебе, видать, показалось. Продолжай.
- Ну, хорошо. Может быть, - нехотя согласился тот, - Итак, с вашего позволения продолжу, хоть я еще не начал... Так вот, как и говорил Старец, свергнуть Дурашибальда было несложно. Мне удалось взять замок практически без жертв, но сам тиран под шумок сбежал. Я вызволил свою мать из тюрьмы и поселил в замке. Она меня еще не вспомнила, но лучшие лекари постепенно возвращают ей память. Эта скотина, наш дядюшка, поил ее какой-то гадостью... Затем мы с Владой занялись восстановлением справедливых законов и отменой тех, идиотских. Дурашибальда же я объявил в розыск, но до меня дошли слухи, что он мотается в пределах королевства и очень осторожен. Я жаждал сам найти его и отомстить за все его злодеяния и за то, что он сделал с моей мамой. Влада посоветовала мне посадить вместо себя другого человека, так как Дурашибальд едва ли успел разглядеть меня в той неразберихе, а самому подкараулить этого гада и проучить. Я так и сделал, но для этого мне пришлось переодеться в бомжа, чтобы быть менее заметным. Разыскать Дурашибальда мне не составило особого труда. Заодно, кстати, я придумал новый закон по улучшению материального положения отдельных групп граждан, ибо их оказалось в Малом королевстве немало... Ну, да речь не об этом. Так вот, я нашел его и понял, что тот совсем рехнулся. Стал настоящим дуриком, под стать своему имени: он на коленях умолял меня принести ему человеческую кровь и действительно, судя по виду, помирал. Я решил исполнить его просьбу и принес ему кровь... Что вы так смотрите на меня? Конечно, не человеческую, а мышиную. Причем, отдельно хочу отметить, мышь уже была дохлой. Таких в помойке полно валяется. Я и не думал, что он от этого "угощения" не только останется в живых, но и окрепнет! Я вызвал его на дуэль, но он, естественно не узнав меня, милостиво "простил мне мою неудачную шутку" и начал сбивчиво рассказывать мне о каком-то своем хитроумном плане против всех и вся. Назвав меня своим лучшим другом, дурик обещал посвятить в какую-то ну очень важную тайну. Я решил подыграть этому психу, потихоньку вывести его из помойки, в которой он обитал, и передать стражам. Не мог же я убить безоружного, к тому же душевнобольного? И тут возник этот самый Весальд, и я чуть не выпал из помойки, когда он заговорил о тебе, Король. Но дурик решил, что он обманщик и чуть не загрыз того, если бы я не вмешался. Весальд поспешно скрылся, а я, чуть помешкав, кинулся за ним, но псих, испив человеческой крови, внезапно набросился на меня и я, на удивление, отбился с большим трудом. Но, вырвавшись, я со всех ног понесся к тебе, благо знал, где находится эта самая лачужка. И вот теперь очень хочу угостить вас всех отменным ужином и отдать распоряжение рыцарям обшарить так хорошо уже мне знакомую помойку.