- Потрясающе! Ну, ты даешь! - с восхищением воскликнул Король, чуть было не споткнувшись о булыжник.
- Да, это очень интересная история! - присоединилась Матильда.
- Теперь ваш черед рассказывать про лес, Весальда и все то, чего я еще не знаю! - сказал Арт.
Король с удовольствием поведал ему свою историю, немного тяготясь тем, что нельзя было хоть чуточку приврать, ведь тогда бы его сразу разоблачила баронесса. Арт зачарованно слушал, в свою очередь чуть было не провалившись в придорожную канаву.
- И вот нам нужна армия для победы над красивоедами и меченосами. Кто у нас уже есть, ты знаешь, но, сам понимаешь, этого недостаточно, - деланно вздохнув закончил рассказчик.
- Вот это да! Ты - король леса! Это замечательно! Мы можем с тобой объединиться и сделать огромное могущественное государство, - мечтательно протянул Арт.
- Об этом пока рано говорить. Пока бы лес обезопасить, - заметил прагматичный собеседник.
- Да, да, конечно. В замке все детально обсудим, - встряхнулся Арт.
- Господа, мы почти дошли, - обернулась Матильда. И, действительно, впереди уже виднелась кромка леса. Путники сами не заметили, как оказались на месте.
Из зарослей к ним высыпала дожидающаяся компания.
9. В гостях у Арта
- О, сир! С вами все в порядке? Вы живы? Здоровы? У вас все получилось? Весальда побили? А кто этот бродяга? - начали сыпать вопросами Сли, карлик и, особенно, Болтамус.
- Эх, а вот ты меня точно должен был узнать! - Арт присел на корточки и тыкнул пальцем в Болтамуса.
- Это не бродяга, а, между прочим, правитель Малого королевства и по совместительству мой брат! - ответил Король на один из вопросов.
- Нет, в первую очередь я брат, а уже по совместительству правитель, - улыбнулся Арт.
- Ого! Точно! Это ты! Я тебя вспомнило! - засиял Болтамус.
- О, ваше величество! Рады с вами познакомиться! Мы столько слышали о вас! - поклонился карлик.
- Я тоже много слышал о вас. За последние два с половиной часа я узнал о вас буквально все. Друзья брата - мои друзья! - и Арт поклонился в ответ по очереди каждому.
"Да, нуднейший был рассказ" - подумала Матильда, которая всю дорогу мечтала скорее добраться до места, чтобы зануда, наконец, переключился на что-нибудь другое.
- Расскажите нам, как все прошло? Как там, в Малом королевстве? - встряла любопытная Сли, с интересом разглядывая нового персонажа.
- Сейчас я вам расскажу! - выступил Король.
"О, боже! Только не это!" - подумала Матильда, стискивая зубы. Однако мудрый Арт предложил отложить разговоры до прибытия в замок.
- Ваше величество, я думаю, что мне не стоит появляться в вашем замке. Люди реагируют на меня не слишком адекватно, да и мне самой с ними неуютно. Я - существо лесное и мне комфортнее будет остаться тут, к тому же Кин-Бонг и Пи остались охранять шалаш. Мне хотелось бы скорее вернуться к ним и передать новости, - сказала, чуть подумав, Сли.
- Честно говоря, я тоже не очень хотело бы....Я стесняюсь своей внешности, - с грустью произнес Болтамус.