- Что-то случилось? - встревожился Арт.
-Голубая.... Я не хочу голубую! Она была красной, а не голубой! - дрожащим голосом просипел Король, хватаясь за сердце.
- О! Не знал. Видимо, это Дурашибальд переделал ее под свой вкус. Я исправлю. Я приготовил здесь тебе одежду и чан с водой. Хочешь, я распоряжусь, чтобы их перенесли в другую комнату? - сочувственно предложил Арт.
- Нет, все в порядке. Уж проживу, - проворчал его величество, вступая в свои чертоги. Мда, и все-таки дядюшка не только гад по сути, но еще и...
Однако время шло, очень хотелось кушать, и Король с баронессой в своих комнатах старались не очень-то задерживаться к ужину. Его величеству вызвался прислуживать некий слуга, подозрительно нежно поглядывающий на него. Этот факт очень напрягал гостя, поэтому он доверил ему лишь бритье бороды, а уж мыться предпочел в полном одиночестве.
Завершив ополаскивание, Король надел белую рубашку с широкими манжетами, черные камзол, штаны и сапоги, заглянул в зеркало и чуть не прирос к нему: никогда еще его величество не выглядел так импозантно. Спустившись к столу, Король отметил, что он, то есть стол, пожалуй, не такой шикарный, как у Ачрета, но куда обильнее, чем у Старца... Ну а тем более у него самого. За столом уже сидела королевская чета: при виде как всегда очаровательной зеленоглазой Влады, одетой в длинные изумрудные одежды, у Короля немного засосало под ложечкой.
- Ой, кто это? Неужели ты? Как возмужал! Какой красавчик! - воскликнула колдунья, поднимаясь навстречу почетному гостю.
- Эй, дорогая! Смотри у меня! А то буду ревновать! - пошутил Арт, не подозревая, что в загадочной душе его подруги бушует неистраченное кокетство, жажда нравиться и играть на чувствах других людей. Он, определенно, не знал, что уже чуть ли не половина придворных были по уши влюблены в свою будущую королеву. Она вовсю использовала любовные заклинания, никого не подпускала к себе, но издали с удовольствием наблюдала за горячими взорами и муками влюбленных в нее мужчин. К тому же, пока она не получила предложение руки и сердца от Арта, у нее еще была возможность окончательного выбора... А Король в этот момент был действительно весьма хорош!
Польщенный гость чинно поцеловал руку избраннице брата и уселся за стол, с вожделением поглядывая на яства.
- Мальчики, вы должны мне все-все рассказать! - сказала Влада, дождавшись пока слуга нальет в ее кубок вина.
- Да, но сначала мы обсудим планы на завтра, - ответил Арт и, поймав жадный взгляд брата, добавил: - Точнее сначала поедим. Только надо дождаться баронессу и двоих моих приближенных...
- Да фиг с ними, - не думая, ляпнул Король, хватая с блюда упитанную куриную ножку.
- Ее сиятельство, баронесса, - торжественно продикломировал слуга, тот, что прислуживал Королю в голубой комнате, и распахнул дверь. В зал буквально вплыла посвежевшая и похорошевшая баронесса в ярко-синем платье, выгодно подчеркивающем белизну ее кожи и глубину серых глаз. Арт ахнул, Влада хитро улыбнулась и показала большой палец в знак высшего одобрения. Один Король едва кивнул и продолжил уплетать еще не успевшую остыть пищу. Матильда недовольно покосилась на равнодушного едока, отметив, что тот выглядит выше всяких похвал в новой одежде и без бороды. Но вслух ничего не сказала. Слуга подвинул ей стул и она, испытывая некоторую неловкость, приступила к трапезе. Через некоторое время к ужинающим присоединились еще двое человек - Фигк и Фигн, которых Арт представил как своих поверенных. Эти двое абсолютно одинаковых людей неопределенного возраста и одетых в одинаковые камзолы, оказались небывалыми занудами. От их рассуждений баронессу отчаянно клонило в сон. Король же заснул бы уже давно, если бы не взгляды Влады, бросаемые ей исподтишка и жгущие его насквозь. К тому же кокетка умела посмотреть так, будто бы случайно, но при этом настолько выразительно, что все в душе переворачивалось. Король то и дело краснел и отворачивался, изо всех сил борясь с бешено колотившимся сердцем. Но, не в силах сдержаться, он сам временами поглядывал на подругу своего брата. Матильда, утолив голод, тоже заметила "игру глаз". Ее настроение портилось с каждой минутой, несмотря на вкусную пищу и отменное вино. В конце концов, плюнув на приличия, она одним глотком осушила бокал и потребовала у слуги добавки. Лишь Арт был весь в делах: с весьма заинтересованным видом он внимал близнецам-придворным, периодически кивал и соглашался с их доводами.