- Вот, - поставил точку Король после часа своего монолога.
- Да, тебе бы оратором быть или политиком! -с полуубкой заметил Арт и глянул на часы, - Однако, почти полночь. Пора спать, завтра великий день!
- Да, точно! - вспомнил Король, поднимаясь из-за стола.
- А я пойду, навещу перед сном мать. Вдруг ей уже лучше, - сказал Арт, следую примеру брата.
- Мальчики! Вы таки храбрые и замечательные! - воскликнула напоследок Влада, притянула к себе обоих и по очереди чмокнула в щечку. Но если для Арта это был обычный, ничего не значащий поцелуй (с Владой он целовался несколько по-другому), то Король мигом вспотел, а по телу прошлась мелкая дрожь.
- Пойду, подышу воздухом перед сном. Похоже, я объелся, - пробурчал он, пожал руку брату и поспешил скорее в сад, чтобы собраться с мыслями и перевести дух.
10. Противоборство.
Вдохнув ночной воздух, Король присел на свою любимую скамейку и задумался. Необходимо было срочно перестать думать о Владе, но мысли настойчиво лезли в голову. Раньше, вдали от нее, он совершенно не вспоминал о ней, но теперь, лишь только посмотрев в эти русалочьи очи, он забывал обо всем на свете, даже о брате. А это было хуже всего. Король закрыл глаза и откинулся на спинку скамейки. Тут же перед мысленным взором предстал образ улыбающейся Влады, который, почему-то мужским голосом, произнес:
- А, ты здесь, трусишка!
Король моментально разлепил веки и напрягся, всматриваясь в ночь.
- Тут я, тут, тряпка, - раздалось где-то совсем близко, и в нос его величества ударил едкий запах перегара. Внезапно он узнал обладателя неприветливого голоса и неприятного амбре - прямо перед ним стоял Весальд. Причем, вдрызг пьяный. Король обомлел от неожиданности и интуитивно отступил.
- Эй, куда это ты? Боишься, да? Может, ты сейчас меня убьешь, а? - заплетающимся языком произнес незваный гость.
- О, нет! Только не ты! Как же ты меня достал! - воскликнул Король, с сожалением вспоминая о своем мече, оставленном в голубой комнате. Да и книга находилась там же.
Весальд смачно чихнул и замахнулся на Короля. Тот скорее не увидел, а услышал звук и успел перехватить руку нападающего. Тот ойкнул и раскатисто рассмеялся:
- О, как ты крут, твое величество! Но я тут, прикинь, за другим пришел. Вот.
- Да ну? И за чем ты пришел? И как ты вообще тут оказался, негодяй? Кругом забор и стража! - Король крепко держал руку врага, готовый в любую секунду вывернуть ее и горя желанием применить еще один ну просто очень болезненный, особенно для мужчин, прием.
- А мне подсказали лазейку одну... Но не твое дело. Эй, отпусти мою руку, а то закричу!
- Вот именно! Кричи! Я сам собираюсь это сделать, чтобы прибежали стражники и увели тебя в тюрьму!
- О, да разве ты сам не справишься? Уж, наверное, с нетрезвым человеком ты легко можешь справиться, даже без меча. Но я... эй, полегче с рукой! Я пришел тебередить педя...Тьфу! Предупредить тебя, что этой ночью сюда собирается припереться чертов вампир... Ой, то есть Дурашибальд. Он собирается укокошить кого-то.
- Что? - ошалело спросил Король и невольно ослабил хватку. Весальд со стоном повалился на землю.
- Все. Я все сказал-ко... - прокаркал Весальд, предпринимая попытки подняться. Казалось, силы совсем покинули его, и он был способен лишь ползти.
- Но, почему ты сюда пришел и рассказываешь мне все это? - озадаченно протянул Король, ожидая с минуты на минуту какого-нибудь грандиозного подвоха.
- Из-за любви к тебе! Шутка! Просто этот чертов вампир прокусил мне шею, будь он неладен, ты-бын... Я б его... Я как подслушал, так и это... того...месть... - дальше Весальд пробурчал что-то уж совсем неразборчивое. Казалось, все свои силы он растратил на трудный разговор, пойти на который мог только основательно напившись. Король стоял над ним, пытаясь быстро разложить по полочкам у себя в голове полученную информацию. Он уже сделал шаг по направлению к замку, чтобы предупредить Арта, как вдруг еще один голос, куда более неприятный и до боли знакомый, скомандовал:
- Стоять!
Король, не веря своим ушам, резко развернулся и подпрыгнул на месте, видя Дурашибальда собственной персоной. Дядюшка в упор смотрел на племянника, держа в одной руке свечу, а другой прижимая к себе перепуганную Матильду. В свете свечи Король явственно увидел безумные глаза и отвратительную гримасу бывшего правителя. Определенно, это был уже не тот дядька - жестокий и рассудительный, - это была тень, зловещая и совершенно лишенная разума.
- Ага, племянничек! Я уж думал, что ты сдох где-нибудь в лесу. Ах ты, поросенок, я тебя недооценивал, - усмехнулся Дурашибальд, показывая гнилые зубы.