- Папа.... - воскликнул Ачрет, прижимая его руку к своему сердцу.
- Спи сынок... Отдыхай... Я люблю тебя..... - совершенно спокойным голосом сказал больной и откинулся на подушки.
- Папа....и я люблю тебя.... - прошептал Ачрет, на глаза которого начали наворачиваться так долго направившиеся слезы.
- Ха, колдун, старый пень! И ты тут! - радостно воскликнул старик, закрывая глаза. После этого он замер, и густое белое облако обволокло всю комнату. Когда оно рассеялось, на кровати никого не было. Ачрет склонил голову и зарыдал.
- Эй, сынок! Будь мужчиной! Не забывай, я все вижу! - послышалось откуда-то сверху. Ачрет поднял голову, и ему показалось, что он увидел в воздухе улыбку отца. Толстое брюхо улыбнулся сквозь слезы.
11. Битва.
Утром Влада обнаружила свою подушку мокрой от слез. Ночью ей снился отчим, он умирал, но обещал всегда быть с ней. Едва проснувшись, она сразу почувствовала, что все, увиденное ночью, правда. Она стиснула зубы, чтобы не зарыдать и принялась приводить себя в порядок. Открыв тюбик с травяным кремом, она слегка помазала опухшие веки.
Ночь выдалась очень тяжелой: никак не меньше получаса ей понадобилось, чтобы остановить кровь бесчувственному Королю и еще столько же, чтобы немного затянуть рану. Весальд также временами падал от слабости и Арт отдал распоряжения слугам отловить несколько мышей. При этом он убедительно просил, видимо, вспоминая о Максе, всякий раз при поимке мыши или крысы, спрашивать ее, умеет ли та разговаривать... Наконец, измотанные и обессиленные, все повалились спать. Теперь наутро необходимо было переделать кучу дел.
Влада спустилась к завтраку и застала в зале Арта, который стоял возле окна и тихонечко дремал.
- Эй! - окликнула она его, подходя ближе.
- А, - встрепенулся Арт, резко открывая глаза и чуть было не потеряв равновесие, - Я разослал эсемески, отдал распоряжения насчет завтрака... Так, что еще я сделал? Не помню...
Арт мучительно наморщил лоб. Влада обратила внимание на круги под глазами и едва наметившиеся морщинки на лбу ее возлюбленного. В ее сердце внезапно вспыхнула, весьма редко пробивающаяся сквозь ее холодную и расчетливую натуру, нежность.
- Ах, да. Я попросил лекаря зайти к Королю. Он посетил его и сказал мне, что тому значительно лучше, и он почти полностью поправился. И все благодаря твоим травам. Он сейчас прогуливается в саду. Хочешь пойти к нему, поздороваться?
- Нет, - покачала головой Влада и легко коснулась рукой небритой щеки Арта, - Я хочу побыть с тобой.
Тем временем Король, на всякий случай держась за распоротый ночью живот, медленно прогуливался по саду, припоминая недавние, почему-то казавшиеся далекими, события.
- Где я? - послышалось где-то возле ног его величества. Он чуть наклонился и различил прятавшегося в зелени Болтамуса II.
- Эй, листоман! Так ты еще здесь? - удивился Король, осторожно присаживаясь на корточки.
- Уху, уху... - ответило существо почему-то с набитым ртом.
- Опять листья жрешь, малодушное создание! - возмутился Король, собираясь распрямиться и гордо уйти.
- Нет, стох! Засухь мне в лот луку! Быстлее! Моху подахвиться,- прошепелявило существо
- Да счас! Обойдешься! - брезгливо поморщился собеседник, но, прочитав в его глазах мольбу, все-таки нехотя исполнил просьбу. Нащупав во рту у мерзкой головы какой-то странный предмет, Король резко вытащил его, и чуть было не отбросил в сторону, поняв, что держит жирную крысу.
- Это ваш Дурашибальд. Всю ночь выслеживал! - с облегчением сказал, освободившийся от инородного тела, Болтамус II.
- Оу! Он дохлый, да? Уже по-настоящему? - борясь с тошнотой выдавил из себя Король, вытягивая руку с крысой как можно дальше от себя.
- Нет, ты что! Стал бы я падаль во рту держать? Я чуть придушил его, чтобы не брыкался, но он, гад, то и дело приходит в себя и ругается. Причем матом.
- Да, неприятно. Ладно, пойду, отнесу твой трофей в замок. Тебя с собой не приглашаю.
- Сир, я все понимаю. Простите меня! Это все моя проклятая зависимость! Я больше не буду! Я зашьюсь! - со слезами на глазах заскулило существо.
- Я даже и не знаю, что сказать.... - задумался Король, пытаясь разобраться, таит ли он обиду на этого слабака или нет.
- Нет, нет. Совсем не обязательно принимать решение сейчас! Я буду ждать тебя... то есть вас... здесь. Если вы за мной в скором времени не придете, значит, не желаете принимать меня в свою компанию, и тогда я больше не буду вам докучать, - с грустью в голосе произнес Болтамус II и укатился обратно под куст.
Король же с трофеем заспешил скорее в замок. За столом уже сидели Арт, Влада, заспанная Матильда и насилу затащенный в зал Весальд. Утром он предпринял попытку незаметно выскользнуть из замка, но его быстро завернули обратно.